Изумрудная долина - [59]

Первое, что поразило Ярослава в делегации, это знакомое лицо благородного брата Миэле. В душе он даже разинул рот от неожиданности, а когда поперхнулся, чуть было не прикусил себе язык. Вероятно, тот звук, который он при этом издал, более похожий на «хрю», не был воспринят вошедшими превратно. Похоже, Энолов и раньше встречали с чувством удивления и оторопелого обалдения. Оно, конечно, может и не так, но, во всяком случае, виду они не подали, держались с достоинством венценосцев, окруженных толпой придворных карликов.

Внешне все они имели неуловимые общие черты, свойственные своей расе: некоторую легкую женоподобность в лицах и даже теле, стройные длинноногие фигуры и оттенок неопределенности возраста, столь характерный для долгоживущего народа. Все четверо были одеты в похожие (для глаза человека) зеленые костюмы, сплошь покрытые вышивкой и аппликацией на растительную тему. Даже кроткие коричневые сапожки в разумных пределах имели подобные украшения. Их оружие составляли притороченные к поясам короткие кинжалы в золоченых ножнах, а богато инкрустированные глухие гориты с луками были переданы одному, внешне самому младшему из Энолов.

Принц Клодоальд, на взгляд человека, отличался от остальных в лучшую сторону благодаря своей мужественности, он был явно шире в плечах и физически сильнее. Причём настолько, что сравнение с близко стоящим в этот момент Шестопёром, хотя и было в пользу рослого и очень сильно развитого землянина, но Энол, если и уступал, то ненамного, а Ярослава Клодоальд был даже выше.

Одет принц в этот момент был столь же пестро, как это водится у Энолов и, вероятно, является обычной формой лесных воинов. Единственное, что отличало, это золотая цепь на груди, как Ярослав уже успел догадаться, знак высокого положения в обществе, ну и, наверно, ещё менее надменное лицо, нежели имели его собратья, что выдавало острый ум и душу, отягченную бременем ответственности.

* * *

По мере того, как Энолы входили в зал, Ярослав встал с трона и с распростертыми объятиями направился навстречу:

— Сакора мирано Оуна Наватаро! Счастлив видеть славных представителей народа Энола в своем доме. Благородный Дхоу Клодоальд, почтительнейше приветствую достойного сына великих лесов на древней земле Ласу. Позволь, в первую очередь, с глубочайшим уважением узнать имена ваших спутников, уверен, достойных Энолов, чья слава не известна мне лишь по жестокому недоразумению, и вследствие тех глухих мест, где нам, недостойным, приходится проживать

Речь человека, сказанная на не совсем правильном модонском, тем не менее, понятая Клодоальдом и его спутниками, вызвала некоторое смущение и удивление. Искренность обращения, несвойственная лесным жителям, была непривычна.

Несмотря на горячее приветствие, с некоторой натугой выданное землянином, ответ Энолов оказался холоден и отрезвляющь. По тону и взгляду они давали понять о глубине пропасти, разделяющей веселых, общительных людей и надменную высшую расу. Принц Клодоальд не удостоил Ярослава упоминанием о своем близком знакомстве в прошлом, которое оставило не самые приятные воспоминания, а главное последствия. Он лишь учтиво наклонил голову и повел ладонью в сторону спутников:

— Нур–ниса–инаят Трисанто. Майоринг восточный лес Энола полномочный представитель…

Принц Трисанто качнул головой.

-— …Листе Тогнемиэль и листе Восюмон. Намгейл рассветный лес Энола, — благородные юноши (по меркам Энолов) сделали шаг и чуть склонили головы.

В ответ Ярослав раскланялся с самым учтивым видом:

— Чем могу служить, Оуна Наватаро? И что привело столь достойных Энолов в наши негостеприимные края?

Нур–ниса Клодоальд принял на себя первую роль среди Энолов.

— Не далее как сегодня ночью, — принц Клодоальд говорил спокойно, как будто говорил о вечернем ужине, — мною были посланы пятеро войнов осмотреть руины древнего города на предмет отсутствия в них наших врагов войо. Мы никак не ожидали, что в столь мрачном и безлюдном месте кто‑то поселился. Наши разведчики не имели злого умысла против людей, потому я прошу… — Клодоальд вновь повел рукой в сторону спутников, — мы просим отпустить их!

В ответ на просьбу принца Ярослав изобразил задумчивость:

— Позвольте возразить Вам, Оуна Наватаро Клодоальд. Лазутчики вели себя не так, чтобы они оставались в неведении о людях в крепости. В противном случае, они бы сразу покинули её, узнав о гарнизоне, и не кидались бы на стражу с кинжалами в руках. Двое моих людей оказались тяжело ранены и, поверьте, их жизни мне не менее дороги, чем вам жизни ваших воинов. Потому уверения в непреднамеренности я отвергаю. Боюсь, что если бы не заложники, мы уже слышали бы свист ваших стрел…

И затем более строго:

-— …Итак, что было надо вашим лазутчикам в крепости, и вообще, что вам всем надо у нас в долине?

— Поверьте, Дхоу! — принц не удостоил обратиться по имени, будучи столь же спокоен, как и ранее. — Я глубоко сожалею об инциденте, виной которому недоразумение и поспешность наших воинов, но слава богам, в столкновении не было погибших, и, я думаю, нет смысла развивать конфликт. Отпустив наших воинов, Дхоу покажет свое доброе, я знаю, отношение к Энолам, а мы в свою очередь постараемся не остаться в долгу…