Изумрудная долина - [39]

По случаю праздника Ярослав отступил от правила и попросил снять с него хауберк. Уже долгие недели он не чувствовал себя свободно, привыкнув к броне, как ко второй коже, снимая только по утрам для омовения или работы. Сегодня решил расслабиться!

А потом начались песни и пляски, среди которых то и дело радостно звучали славословия в честь командиров и воинов, сумевших в «неравном» бою отстоять крепость. Медленные танцы ласу сменялись веселыми и радостными переливами модонских плясок, в чём‑то схожие с мотивами южных славян. Северянка Ноки в компании двух других единоплеменниц, каким‑то чудом занесённых так далеко от родины в составе агеронских семей, отбивая такт ладошками при аккомпанементе флейт и бубнов, показали нечто вроде хоровода, тягучее и медленное, как ледяные воды полярных рек. Глядя на девушку, Ярослав не переставал удивляться, как схожи характеры миров, где север рождает медленно спокойные ритмы, а жаркий юг благоволит быстрым безудержным вихрям. Глядя на Ноки, можно было подумать, что перед тобой не рабыня, украденная разбойниками Риналя, а какая‑нибудь из красавиц полесья вышла в круг показать свое умение и искусство перед парнями.

Жиган отвлек Ярослава от приятных мыслей и созерцания собственного имущества:

— Ты меня предупреждал о ночных гарпиях, но что мы увидели сегодня… — говорил он, качая головой.

— Вы видели гарпий?! — не удержался от восклицания Ярослав, стараясь не привлечь внимания окружающих. — Не может быть!? Днём?!

— Да, Славик, — грустно согласился тот, — и не только я, а все мои люди видели, и теперь после увиденного трудно будет избежать разговоров.

— Что случилось? — взволнованно спросил Ярослав.

— Пока ничего, — успокоил Жиган, — но… Сегодня утром видели нападение этих тварей на один из кораблей, зашедших в устье. Жуть! Все мои люди в шоке! Пять летающих демонов разорвали в клочья несколько моряков, пока их товарищи успели вывести корабль в море. Что было дальше, не знаю, мы постарались уйти как можно быстрее, но крики людей слышали совсем недолго. Думаю, гарпии их просто съели!

— По словам Олега, хищники ведут ночной образ жизни, и я сам видел колонию, где все спали днём!

— Как видим, не только ночной!

— Это многое меняет, — задумчиво произнёс Ярослав, — оказывается устье опасно не только ночью.

— Однозначно, — с готовностью согласился Жиган. — Может лучше напасть на гнездовье вновь, как это делали вы с Олегом, но теперь большими силами и мочить до последнего, — рукой показал, как он будет это делать.

— Нет, Сергей, я пока опасаюсь. Наши враги войо спят и видят Изумрудную долину без людей. Пока у нас баланс сил, и любые напрасные жертвы могут качнуть весы не в нашу пользу. А разговоры… что ж, без них всё равно не обойдется, рано или поздно все узнают…

* * *

Разносили печеную кабанятину. За последние недели это был редкий случай отведать мяса, народ питался плодами земли или подножным кормом, в ход шло всё съедобное, вплоть до травы, кореньев, грибов и лесных ягод. После плясок людей нашлось место и для вуоксов. Их «танец воинов» поражал необузданной яростью, грохочущим ритмом барабанов, между прочим, за неимением своих, позаимствованных на время у модонов.

В разгар веселья появился Ибирин.

— Столько выпивки и без меня, — гаркнул морской волк, видя наполненные чаши.

— Что кормчий? — как бы между прочим поинтересовался Ярослав, отправляя в рот очередной кусок мяса.

— Дрегон? — удивлённо воскликнул тот, хватая кусок пожирнее и отправляя по назначению. — Кол ему в печенку, хитрая бестия, на ночь оставил корабли на рейде, но обещал утром подойти к причалу. После боя торговать не желает, боится, отберём корабль.

— Правильно боится! — хохотнул рядом Станислав.

Ибирин сверкнул глазом, но продолжал:

— Ему наплевать на воинов! И он ушёл бы в море, кабы не посол. Этот Веллас большая шишка в Бурути, и, по словам Дрегона, женат на сестре деспота. Поэтому кормчий не может уйти без него или хотя бы его трупа, иначе ему будет плохо.

— Ты говорил, что он твой друг? — спросил Ярослав, поглощая очередную порцию.

— Говорил, — ответил Ибирин, прожевывая печеное хрустящее мясо и запивая настойкой, — только, Дхоу Наватаро, Вам не следует доверять этому человеку, мы все для него возможный товар на рынке рабов Риналя.

— Спасибо за предупреждение, Ибирин, я не обольщаюсь насчёт Дрегона, но завтра мы поймаем его на крючок, как речную рыбу пескаря.

* * *

Пришла очередь землян отжигать искусство танца. Среди них преобладала в своей основе молодежь, и потому появился музыкальный центр, провезенный контрабандой кем‑то из москвичей, и звуки рок–н-ролла, а затем тяжелого рока вводили местных в ступор своей новизной и необычностью. Надо сказать, колдовское устройство, время от времени включаемое некоторыми отморозками, действовало на аборигенов поразительно, вгоняя слушателей в благоговейный трепет, скорее не самой по себе музыкой, а возможностью её воспроизведения. А если придуркам удавалось записать чей‑то голос, пиши пропало, паника обеспечена по всей колонии. Ярослав уже давно подумывал конфисковать «музыкальную шкатулку» и не травмировать слабые нервы и буйное воображение людей.