Изумрудная долина - [10]

Ласу во главе со стариком Колтуком стояли кружком, зачарованно глядя на огонь.

— Верно, придётся восстанавливать этот зал одним из первых, — грустно и с долей обреченности предположил Ярослав, глядя на впавших в ностальгию ласу.

— Зачем он нам сдался?! — с явным нежеланием выдохнул Станислав. — Лучше восстановить жилые покои, парапеты на стенах, построить смотровые вышки, а уж с дворцами как бог даст.

— А возможно придётся, — не согласился Ярослав, — этот зал — символ власти для ласу, а власть должна быть в наших руках! Завтра посмотрим, что можно сделать, а сейчас нам нужно подумать о другом, — сколько и чего Олег привезет с Земли.

Они углубились в беседу. Весть о скором отъезде Олега с быстротой молнии передавалась из уст в уста, ещё не будучи отрыто сказанной.

* * *

Олег появился как призрак среди возбужденной слухами толпы, не замечающей ничего вокруг.

— Мой уход обусловлен интересами всех переселенцев, не только тех, кто уже на Троне, но и тех, кто ждет своего часа на Земле. Все полномочия я передаю Ярославу! Назначенного главой колонии до моего возвращения, со всеми обязанностями и правами. Он прекрасный командир, и, уверен, справиться с поставленной задачей. Впредь все его приказы должны выполняться неукоснительно.

Посыпались вопросы, не ждущие отлагательств, о первых необходимых действиях, истраченных и подходящих к концу запасах, о сроках прибытия второй волны переселенцев. Олег отвечал сдержанно, коротко, порой отсылая за ответом к новому командиру. И лишь запросы о припасах, которые необходимо доставить с Земли, целиком относил к себе, позволяя любые просьбы не только от групп, но и от любого переселенца, землянина, ласу или модона. Даже просьбы Станислава о необходимости пошить и доставить специальную обувь для вуоксов, пропорции ног которых не соответствовали человеческим и не позволяли носить обычную для людей обувь. До сего дня вуоксы ходили босые или носили плетёные из коры сандалии, что в группе считалось неудобным.

Ярослав ошарашено слушал вопросы, обращенные к нему и в прошлом решаемые Олегом, с чувством некоторой обреченности и непонимания. «Почему я?» — билась в голове мысль. Он никогда не предполагал и не рассчитывал на такое ответственное положение среди переселенцев и сейчас был готов просить, ради бога, заменить его кем‑нибудь другим: Станиславом или Петровичем, — но быть главой колонии не ожидал и не хотел.

Из забытья его вывели подергивания за рукав. Повернувшись, он увидел Анну–старшую, в глазах слезы. Сразу понял, в чём дело: девушка хочет домой и намекает на данное в прошлом обещание.

— Я помню, — успокоил её Ярослав и решительно пошёл к Олегу.

Тот, закончив с запросами на поставки, собирался уходить в палатку.

— Ты помнишь о моих просьбах в отношении Анны, — уверенно напомнил он командиру о разговорах, намеках и обещаниях, данных в прошлом Ярославу.

— Слишком хорошо, — ехидно ответил Олег, жестом приглашая пройти в палатку. И уже внутри продолжал: — Я советую повременить с этим делом! Сейчас не самый подходящий момент, я отправляюсь в путь один, со мною груз, и девушка станет серьёзной обузой.

Ярослав смутился, он не ожидал отказа, он вообще не ожидал, что можно нарушить данные ранее обещания, даже если они даны мельком в спешке, под давлением обстоятельств.

— Но…но?! — удивлённо протянул Ярослав.

— Я знаю, — перебил Олег, — и не отказываюсь вернуть девушку на Землю, но сам посуди, сейчас не судьба, тем более что ты знаешь, чем больше пройдёт времени здесь на Троне, тем меньше там на Земле. Пусть пройдёт хотя бы год, сдвинется биологическое торможение организмов, человек начнет расти, стареть.

— Анна сильно подавлена затянувшимся приключением, и я настаиваю, так как дал слово и обязан сдержать его.

— Никто не пытается препятствовать нарушению данного обещания. Но не будь дураком! Зачем упускать такую замечательную девушку, не лучше ли оставить её себе, а там год, два, пойдут дети, сама не захочет возвращаться, и обещание нарушать не надо.

— Я не могу быть столь циничным, как ты, — обиженно буркнул Ярослав, — совести ещё не лишился.

— Брось! — жёстко отрезал Олег. — Возвращение Анны опасно. На земле гарантированно выдаст нас всех, и многие хорошие люди долгие годы проведут в тюрьме, а вы останетесь отрезаны на Троне. Вообще, делай что хочешь, женись на ней, договаривайся или иным способом сделай лояльной к переселенцам, а пока я не могу взять с собой.

— Ты предвзято относишься к девушке! — не выдержав, сорвался на крик Ярослав. — Да и отпускать её с тобой небезопасно, потеряешь по дороге!

Олег ухмыльнулся:

— Не мели чепухи, как только будет реальная возможность для возвращения и безопасно для нас, — скатертью дорога! А пока нет! Да как я её потащу через горы, у меня своей поклажи невпроворот! Не возьму!

Заинтригованный Ярослав неожиданно сообразил и вставил, хитро, глядя на командира:

— Что везешь?!

Тот поколебался, говорить или нет, затем решился.

— Не твое дело! — в чувствах воскликнул Олег. — Обвиняет, что я могу убить девчонку по пути!

— Я не говорил убить, — Ярослав стал жестче и хитрее, следы первой растерянности прошли, — потерять! Так что за тайна очередная с этим грузом?