Израиль: почти паломничество - [32]

У монастырской стены, рядом с палатами для монахинь, находится древний камень с иконой над ним. Считается, что на него упал пояс Девы Марии, когда недоверчивый апостол Фома стал выражать недоумение по поводу отсутствия Ее тела в могиле.

В настоящее время церковь и монастырь подчиняются иерусалимскому главе Русской православной церкви за рубежом (РПЦЗ).

Самым же приметным знаком русского присутствия в Иерусалиме, видным с окрестностей Старого города, является церковь Вознесения с колокольней, получившей название «русская свеча». Ничем не затененная, она возвышается на самой вершине Елеонской горы и видна в любую погоду. Ее колокол был привезен из России в Яффу в 1885 году. Если верить путеводителям и туристическим сайтам, рабочие-арабы по религиозным соображениям отказались доставлять его на место назначения, и сестры-монахини вручную катили его семь дней до обители. Если это действительно было так, то непонятно, почему монахи-мужчины и вообще сильная часть персонала Русской духовной миссии не оказали им помощь.

Церковь стоит на месте, приобретенном благодаря стараниям архимандрита Антонина. Прежде чем начать строительство, он провел здесь серьезные археологические изыскания, обнаружив многочисленные остатки древних строений. Немало из сделанных им здесь находок пополнили Эрмитаж. В этой же церкви находится могила самого отца Антонина, место, несомненно, заслуживающее поклонения.

Здесь находится камень, на котором, согласно древней традиции (основывающейся на найденных здесь остатках сооружений V века), стояла Дева Мария во время Вознесения Иисуса. В полу церкви слева от алтаря находятся куски мрамора, на которых можно видеть пятна, считающиеся пятнами крови монахинь, убитых здесь персами в 614 году. Рядом с основным зданием церкви находится часовня Усекновения главы Иоанна Крестителя (Предтечи). На ее месте, согласно преданиям, была найдена голова Иоанна Крестителя и стояла капелла, где были захоронены его останки, впоследствии развеянные во время правления византийского императора Юлиана Отступника, прозвище которого ясно говорит о его отношениях с большинством христиан. Согласно другим версиям, Иоанн Креститель похоронен в местечке Себастия, в исторической части Израиля, именуемой Самария. Еще одна версия утверждает, что его останки были найдены на месте Крещения, на территории нынешней Иордании, в Вади Харраре, о чем я напишу позже. Сирийцы считают, что голова Иоанна Крестителя покоится в главной мечети Дамаска, а турки — что в музее дворца Топ-Капы. Пожалуй, трудно найти другого святого, на обладание мощами которого существовало бы столько претендентов. Как сказал один археолог, «в мире известно 128 черепов Иоанна Крестителя, подлинными из которых являются только четыре». Шутка, наверное, «на грани фола». Но основания для нее имеются.

Как и церковь Марии Магдалины, церковь Вознесения входит в епархию РПЦЗ.

С Елеонской горы открывается очень впечатляющий вид на обращенный к Старому городу склон, подножие и стену Старого города. Большую часть склона горы занимает еврейское кладбище. Наверное, это самое древнее действующее кладбище в мире: захоронения осуществляются здесь примерно с 6 века до новой эры по настоящее время. Здесь находятся могилы видных государственных и общественных деятелей Израиля. Быть похороненным на склоне горы, особенно — в той части, на которую падает тень крепостной стены при закате — мечта каждого еврея, независимо от места его проживания. Причина такой святости в том, что, согласно преданию, лежащие здесь первыми поднимутся для Страшного суда и раньше других узнают свой приговор. Очень трудно, если возможно вообще, дать описание сути этого кладбища лучше того, которое дал в своих «Кладбищенских историях» Б. Акунин. Вот лишь одна цитата из него: «По могиле невозможно понять, бедным или богатым, прославленным или безвестным был тот, кто здесь похоронен… Местные покойники не размениваются на пустяки вроде внимания со стороны родственников и потомков, они заняты серьезным делом: лежат и ждут». Очень советую прочитать эту книгу. Хочу лишь добавить, что вид полнейшей разрухи, которая царит на этом кладбище, похоже, характерен и для других еврейских кладбищ. Недалеко от гостиницы в центре города, в которой мы останавливались, находится еврейское кладбище: впечатление было такое, что вандалы ушли отсюда не более получаса назад. Полнейшая разруха. На довольно большой территории найдется, наверное, не более десятка надмогильных плит, на которых можно что-то прочитать. И ни одного внешнего знака внимания к могилам. Однако никакой реакции у местных жителей этот хаос не вызывает.

Прямо напротив этого кладбища, через Кедрон, высятся стены Старого города, за которыми видны купола главных мусульманских святынь: золотой — мечети Купол скалы и серый — мечети Аль-Акса. Совсем рядом с Львиными воротами виден заложенный проем Золотых ворот, или ворот Милосердия (они же — Новые). По преданию. Еврейский мессия должен войти в город через них. И мусульмане, чтобы этому помешать, заложили ворота. А для верности, устроили прямо перед ними свое кладбище. Ведь для еврея кладбище — одно из самых оскверненных мест. Некоторые путеводители утверждают, что ворота были заложены из чисто практических соображений — расположение совсем рядом двух ворот делало одни из них излишними и ослабляло оборону города. Но зачем тогда размещать кладбище здесь, в таком неподходящем месте, на небольшом склоне?