Изобретение зла - [35]

Он знал много сказок о Машине и некоторые успел рассказать по два раза. Но эту сказку я слышал впервые. Он говорил и были слова, попадавшие в такт с моими снами, предчувствиями, воспоминаниями о будущем. Я ловил эти слова и каждый раз убеждался, что они звучат точно. Каждое такое слово было как укол. К средине рассказа я уже убедился, что история имеет отношение ко мне самому, а потом понял, что все это действительно случалось - или случится на моих глазах.

Сказка была необычна - в ней Машина умела любить.

Очень богатый человек имел старый дом на острове, рассказывал Белый.

Остров был совсем необитаемым - там триста лет никто не жил. Остров был таким необитаемым, что на нем даже не было Машины. Богач приплыл на остров на деревянном корабле. Он сделал все, чтобы Машина его не нашла. Доски для корабля он просвечивал сильнейшими гамма-лучами, чтобы уничтожить машинные нити.

Он проверил все припасы и всю одежду. Но перед самым отплытием над кораблем пролетела птица и она уронила зерно. Богач ничего не заметил. Но в зерне была

Машина.

Он приехал на свой остров и поселился в своем старом доме. Дом был очень большим и трехэтажным. В таком доме можно было разместить целую школу или даже две школы. Он приехал туда с молодой женой и со слугами. Жена его обожала, слуги гордились службой у него. Все эти люди не любили Машину и хотели прожить без нее. Но Машина любила их. Зернышко упало в землю посреди двора. На этом месте начал расти холмик. Холмик рос, рос, пока не превратился в холм. Богач заметил этот холм и приказал убрать. Слуги начали рыть землю и нашли большой ящик. Ящик был очень тяжелым. Богач приказал открыть ящик. Внутри была прекраснвя статуя, сделанная из никому неизвестного светящегося металла. Статуя была такой красивой, что богач просто не мог отвести от неё глаз. Статуя была куда красивее его молодой жены и вообще, любой земной женщины. Металл был теплым и светился темным цветом раскаленного железа.

Он приказал поставить статую на постаменте посреди большого двора. Двор был посреди дома, а дом стоял квадратом вокруг. Статуя была женщиной, едва одетой.

Одну руку она протягивала вперед, а вторая была опущена вниз. Статуя была видна из всех окон дома - металлическая женщина ростом метра три или четыре. И очень тяжелая.

Однажды богач гулял во дворе и любовался статуей. Он любовался её красивым лицом и её тонкими пальцами. Чтобы проверить, он снял с пальца обручальное кольцо и надел на палец статуи. Кольцо пришлось как раз впору. В этот момент ударила молния и полил дождь с сильным градом. Богач убежал в дом, а кольцо осталось на металлическом пальце. Когда он вернулся за кольцом, то увидел, что пальцы статуи были плотно сжаты.

Последние слова Белый произнес с особенно страшным ударением. Я огляделся: темнота будто придвинулась, наполнилась драконами, карликами, чудовищами, буреломными чащами, озорными чертиками, которые хрюкали свиными носами.

Будто угадав мое настроение, Пестрый хрюкнул, но никто не засмеялся.

Сердце упало вниз, в самый желудок и лежало там, охлаждаясь до состояния граненого ледяного кристалла.

- Ну?

... Ладно, значит, он попробовал снять кольцо, но у него не получилось.

Тогда он взял пилу и распилил кольцо и забрал его. Но кольцо уже испортилось и он подарил его одному из слуг.

Но на следующий день того слугу нашли мертвым; он был раздавлен и кровать его выглядела так, будто на неё наехал трактор. А другие слуги, которые жили рядом, слышали, как он ночью кричал: "Не дави мне на грудь! Не дави мне на грудь!" Он очень страшно кричал. А кольцо снова оказалось на пальце статуи.

Кольцо было очень ценным и второй слуга его снял. И с ним случилось то же самое. И так погибли все слуги, а остались только богач и его молодая жена. И вот ночью они слышат, как кто-то поднимается к ним по лестнице. И шаги такие тяжелые-тяжелые. И лестница так скрипит-скрипит. А потом дверь открылась и входит эта статуя. И говорит: "Отдай мне кольцо! Я буду твей женой!"

- Она разве женщиной была?

- Конечно женщиной. Неземной красоты. Только три метра ростом и железная.

...Но он это кольцо уже выбросил. И он ей говорит: "Нет у меня кольца, я его в море выкинул." А она ему говорит: "Я тысячу лет пролежала в земле и никто меня не любил. А если ты меня полюбишь, то я стану хорошая. Возьмешь меня в жены?" А он говорит:"Не возьму".

"А почему?"

"Я другую люблю."

Тогда она стала его давить, а он кричит: "Не дави мне на грудь! Не дави мне на грудь!" Ну, она его и раздавила, даже кровать раздавила. А потом пошла во двор и опять закопалась в землю, и опять стала ждать... И все.

- А почему она его раздавила?

- Из-за любви, конечно.

- А разве из-за любви можно кого-то раздавить?

- Из-за любви все можно.

- Почему ж он на ней не женился?

- Тоже из-за любви.

Я представил себе любовь в виде громадной буквы "Л", стоящей как радуга, но только с руками. В руках у неё было много веревочек. К веревочкам привязаны люди - как привязывают бабочек, а потом пускают полетать перед смертью. Люди бегали, кричали, давили друг другу на грудь, вешались на шеи. Ужас! Никогда не буду влюбляться.