Изгой: Тропа Других - [9]

Но едва этот ёжик успокоился, как заворочался другой.

«Метка».

Не знаю, насколько точно чёртовы демоны могут определить моё местоположение, но то, что я в землях Других, они скоро будут знать наверняка. Значит, даже покинув Зыбь, я должен постоянно оставаться начеку, ожидая нападения…

Хотя, если мне удастся продвинуться достаточно глубоко… Сильно это мне поможет или нет — не знаю, но не думаю, что демоны так просто разгуливают по территории своего врага.

Одного из врагов, — поправил себя. — Есть же ещё ольджурцы. И что-то мне подсказывает, что те как раз и есть враг номер один, а Другие…

В желудке заворочался ещё один ёжик. И даже не ёжик, а ежище…

А что если демоны потребуют у Других меня выдать? Скажут — оставьте книги, а нам отдайте «Сатэна».

«Да ну, не сгущай», — сказал я сам себе, но это не помогло. Как ни крути, а не очень радужное будущее у меня вырисовывается, я бы даже сказал — совсем не радужное.

И Литка… Когда теперь её увижу, и увижу ли вообще?

Я незаметно провалился в сон. Вроде бы просыпался несколько раз посреди ночи, вскакивал, приседал и размахивал руками, чтобы разогнать кровь. Но утром это всё показалось только сновидениями.

Разбудил меня всё тот же звук, слышанный ещё в Кроми. Тр-р-р-р.

Дятлы что ли местные?

Я стянул с головы сползший вниз и полностью закрывший лицо рюкзак, потом вытащил из-за пазухи книги и засунул в него.

Асгат мирно дремал, понурив голову, но, как только услышал, что я проснулся, тут же уставился на меня. В глазах его засияла радость в купе с надеждой, он запрял ушами, закивал.

— Извини, Асгат, — я развёл руками. — С завтраком тоже, что и с ужином. Полное отсутствие.

Наверное, поняв по-интонации, что ничего полезного от меня не дождётся, лог тут же гордо отвернул голову.

— Да ладно тебе, обидчивый, — я подошёл, бросил рюкзак на землю и похлопал его по шее. — У меня тоже, между прочим, ни крошки во рту уже сутки, — я стал разгребать носком сапога снег. — Тебе проще, может щас траву какую отыщем. Должна же тут быть.

— Нету, — констатировал я через минуту и пожал плечами. Всё-таки не продумал. Надо было у слотов половину того мешка с отрубями забрать. Или опять же у тех демонов… Наверняка к сёдлам были приторочены перемётные сумки с зерном.

Я нагнулся, загрёб ладонями снег и стал тереть лицо. Выдохнул довольно, рассмеялся. Настроение заметно улучшилось, чувство голода притупилось, всё стало не так мрачно. Метнул рыхлой охапкой в Асгата, но он не разделил моей весёлости, зафыркал с явной обидой.

От души «наумывавшись», я стащил с каменной руки статуи вальтрап и принялся его интенсивно теребить. От мороза тот был словно деревянный, и пришлось попотеть, пока он, наконец, снова стал мягким. Накинул его на спину лога, тот дёрнулся, снова зафыркал, уши прижались к голове.

— Ты чего? — спросил я. — До сих пор дуешься на меня, что ли?

Но Асгат не дослушал, попятился назад, натягивая поводья, и теперь даже заржал, пытаясь встать на дыбы.

— Асга…

Сообразив, что дело совсем не во мне, я резко развернулся. Всего шагах в тридцати, стояло огромное животное. Сказать честно, я сразу и не увидел его, скользнул взглядом дальше, но тут же вернулся, и невольно дернулся назад. Ладони в миг стали потными, а слюна вязкой.

На нас решило поохотиться нечто наподобие льва.

Полностью быть похожим на Земного царя зверей этой твари мешали окраска, сильно вытянутая морда и размер. Первая была бледно-сизой, в тон снежному покрову, вторая длиннее сантиметров на двадцать, а последний превышал земной раза в полтора. Но шикарная грива, видимо как атрибут всех звериных царей в любом мире, присутствовала.

Он сделал пару шагов, замер, припав к земле и не сводя с меня взгляда, в котором не было ни единой эмоции. Только холодный расчет. Я медленно поднял руку.

— Эй! — крикнул, делая голос как можно твёрже. — Пшёл отсюда!

За спиной снова раздалось ржание, быстро переходящее в какое-то судорожное икание.

— Пшёл! — повторил я, но местный лев и не подумал отступать, а даже напротив. Распрямился пружинисто и рванул вперёд.

Ледяные диски метнулись ему навстречу, встретили на полпути, впиваясь в плоть. Красивая шкура тут же обагрилась в четырёх местах, зверь рухнул, попытался встать. Его взгляд теперь выражал полное недоумение.

— Что? — заорал я, давая выход чувствам. — Не ожидал?! А я тебе говорил — вали!

По его глазам читалось, что он понял свою ошибку, а заодно и ясно осознал, что исправить её уже нельзя. Пытаясь развернуться, он завалился набок и издал предсмертный рёв.

— Фух, — выдохнул я. Руки мои тряслись. Честно говоря, неожиданно всё произошло, да и жалко почему-то стало зверюгу. Красивая всё-таки. — Так, Асгат, — я обернулся к логу. — У меня шашлык уже есть, осталось тебе сена или зёрнышек найти.

Хохотнул нервно, и вытащив «шип», зашагал по глубокому снегу к помирающему зверю. Остановился примерно в десяти шагах, глядя на содрогающееся лохматое тело, вскинул левую руку, и прицелившись, вогнал «срезень» первого круга прямо в холку. Зверь тут же замер, задние лапы стали медленно вытягиваться.

Вот же, зараза. Всё настроение испортил, — ругнулся я про себя и осторожно двинулся дальше. Приблизившись почти вплотную, потыкал остриём в голову. Вроде сдох.