Изгоняющие бесов - [5]

- Нет, - почему-то тоже шепотом ответил Гайдли, - следите внимательно, - и весь сжался, впившись руками в подлокотники. Он знал, что сейчас случится - видел не раз. И в записи, и в натуре. И внутренне дрожал от ужаса. Так каково же будет пережить это профессору?

И они увидели.

Покрасневшая, вздувшаяся кожа, покрывавшая ставшее бесформенным, бугристым тело, еще полчаса назад бывшее женщиной, начала клочьями отслаиваться от лежащей под ней ткани. Так, будто внутри что-то раздувалось и сбрасывало с себя остатки человеческой оболочки. Да так оно и было, но прошло, наверное, не меньше десяти минут, прежде чем процесс завершился, и из человеческой оболочки вылезло нечто черно-зеленое, похожее на гигантскую куколку неведомой бабочки - и застыло в полной неподвижности.

- Что... что это такое, - спросил профессор, не в силах оторвать взгляда от лежащего на операционном столе объекта.

- Гьенд. Одна из стадий развития энтара, - Гайдли с трудом сглотнул. Его тошнило.

- Гьенд... Боже мой, выходит, вы все знали? Знали заранее? Но за что, за что?..

- Так было нужно, профессор. У нас не было другого выхода. Вы должны понять - мы думали только о вашем спасении. Ваша жена... Тут мы были бессильны.

- Вы думали о моем спасении? О моем спасении?! Боже мой, да как вы могли подумать, что я смогу жить после этого? Как?! Вы убийцы! Вот что я вам скажу: вы убийцы. Вы убили мою жену, так убейте же теперь и меня! Убейте меня, я не хочу жить больше!

И профессор Диллет кинулся к двери. Но не добежал - вдруг, как бы запнувшись о невидимую преграду, он переломился пополам и рухнул на пол.

- Это пройдет, это пройдет, профессор, - говорил Гайдли, пытаясь привести его в чувство. - Это пройдет, я вылечу вас, я умею это делать. Я, наверное, не так уж много умею, но вылечить вас я обещаю.

Голова профессора лежала у него на коленях, и Гайдли, положив ладони на виски Диллета, изо всех сил пытался сосредоточиться, чтобы нащупать контакт. Проклятье! - думал он, стараясь собраться и унять нервную дрожь. - Проклятье! Неужели же я не гожусь и на это? Что же я тогда делаю здесь, кому я здесь нужен, если не способен помочь даже в таком элементарном деле?!

И вдруг глаза его как бы заволокло черным дымом, и он невольно отдернул свои руки - так, что голова Диллета подскочила и едва не свалились на пол. Еще не веря, Гайдли дрожащими пальцами оттянул профессору веко и заглянул в глаз.

Он не помнил, как вскочил и очутился в коридоре. Память сохранила лишь глухой стук за спиной, когда голова профессора ударилась об пол. Шатаясь, поминутно хватаясь за стены, Гайдли двинулся - куда? - он и сам бы не смог ответить. Через полсотни шагов его вырвало - прямо на пол. Хорошо, что удалось упереться лбом в стену - иначе он непременно упал бы. Так и застал его Энасси - стоящим у стены, и тупо наблюдающим, как самоочищается петролитовый пол под ногами. Гайдли даже не услышал его громких, уверенных шагов.

- Что, что случилось? - не сразу расслышал он вопрос. - Где профессор?

- Профессор? - Гайдли не сразу понял вопрос. - О-он, он там, в просмотровом зале. Т-т-т-только эт-то не профессор, - слова с трудом вырывались из горла, и, словно боясь, что Энасси ничего не поймет, Гайдли дрожащей рукой показал в сторону двери.

- Очнись! - Энасси мгновенно все понял. Так, будто ожидал услышать именно такие слова. И эта его готовность к такому жуткому обороту событий почему-то сразу привела Гайдли в чувство.

- Пр-рроклятые твари! - Энасси уже шагал к просмотровому залу, когда Гайдли нагнал его. - Надо предупредить все службы. Иди!

Хоть на это я еще гожусь, - с горечью подумал Гайдли.

- А ты? - спросил он вслед.

- Не теряй времени, - Энасси даже не обернулся.

Тридцать шагов до поворота, потом налево и еще около тридцати шагов. Эти шаги - после того, как за поворотом скрылась проклятая дверь в просмотровой зал - привели Гайдли в чувство. Предупредить всех... А толку? Интересно, кто из них будет следующим?

Дверь отъехала в сторону и мягко задвинулась за спиной, отсекая все внешние звуки. Если бы такая дверь могла уберечь от энтара... Кто, кто будет следующим? И с изумлением Гайдли вдруг понял, что он почему-то совершенно не боится за себя. Что другого он боится - снова пережить минуты, подобные недавним минутам в просмотровом зале, когда человек, несчастный, больной, страдающий и нуждающийся в его помощи человек вдруг оказался - энтаром.

Гайдли видел энтаров и раньше. Не раз. Но - в последней стадии, но перед самым распадом. Когда уже ничего человеческого не оставалось в этом мерзком паразите. Но чтобы вот так... Профессор Диллет - Гайдли вспомнил, как он разбивал в кровь кулаки при виде мучений своей жены. Вернее - того, что носило облик его жены. Вернее, того, что оставалось от этого энтара. Инстинкт примитивного существа? Но тогда и любовь - инстинкт, и страдание - инстинкт?

И как, как он прошел контроль при въезде в институт?!

Все эти мысли проносились в голове попутно, не отвлекая от дела. Он сел в кресло, быстро высветил общий план института. Всех лишних удалили еще утром, защитное поле вокруг не выпустит заразу в город. Внутри - всего шестнадцать человек. Он сам, Энасси в просмотровом зале, еще три техника на первом этаже - остальные в соседних зданиях. Все шестнадцать зеленых точек светились ровно, как им и положено. На несколько секунд Гайдли включил изображение операционной - нет, там все было в порядке, гьенд все так же спокойно лежал на операционном столе. Гьенд не опасен. И все же что мы знаем? Не опасен - да, пока он один. А если рядом живой, действующий энтар?