Изгои мира - [179]

Тромвал, как и всегда, спину держал ровной, разглядывая всё вокруг из-под капюшона. С момента его последнего визита двадцать лет назад практически ничего не изменилось. Тогда его, помнится, долго не хотели отпускать. Лучше бы и не отпустили.

Церковные одеяния и в самом деле помогали, никто не взглянул на них дважды.

— Говори ты, — едва слышно произнёс Тромвал, разглядев впереди знакомую фигуру. Склонил вниз голову, пряча лицо под капюшоном. — Меня могут узнать.

— Чем могу помочь, господа? — Ковин тоже узнал мужчину. Шолт, распорядитель над слугами.

— Мы пришли к лорду Варикху, — дребезжащим голосом произнёс слушающий, вполне сносно подражая старику. — Он назначил нам встречу. Не могли бы вы проводить нас?

— Лорд Варикх. — Шолт на миг задумался. — Хорошо, пройдёмте. Думаю, мы успеем застать его за ужином.

Троица вошла в замок. Ковин, успевший за пару месяцев выучить расположение коридоров, плёлся в конце, соответствуя образу старика. Тромвал следовал за Шолтом, изучая обстановку. Внутри замок преобразился. Он-то запомнил его серым, пустынным. Но приказ Силт Ло тратить королевское золото на обстановку всё изменил. Повсюду висели картины, гобелены, ноги ступали по дорогим эквимодским коврам, а обычные слуги щеголяли в нарядах, сравнимых с одеждами лордов.

У дверей в обеденную залу Шолт остановился и спросил у стражников:

— Лорд Варикх ещё ужинает?

— Да, — отозвался один из них и добавил, — чего это церковники тут забыли?

— Нас вызвал лорд Варикх, — с прежним дребезжанием ответил Ковин. Стражник скривился, услышав противный голос, и больше расспрашивать не стал.

Шолт скрылся за дверьми и почти сразу вернулся.

— Проходите.

Тромвал вошёл первым, за ним прошаркал Ковин.

Лорд Варикх как раз закончил ужинать. На столе осталась бутылка вина и наполовину полный бокал. Тромвал окинул взглядом помещение, привычно задержав взгляд на бойницах. Похоже, никого нет.

— Присаживайтесь. — Варикх повёл рукой в сторону пустых стульев.

— Священнодействие требует уединения, — с коротким поклоном произнёс Тромвал.

— Мы тут одни, не беспокойся. Я отдал все распоряжения. Сказал, чувствую себя виноватым за смерть короля Алгота, и мне не помешает исповедаться. — Варикх вдруг разразился тихим старческим хихиканьем. — Да, исповедаться. Так о каких грехах поведать вам, несущие слово Создателя?

Тромвал опустился на предложенный стул, Ковин сел рядом.

— Вы отказываетесь приходить на встречу. Очень невежливо с вашей стороны, особенно после заключённого договора.

— Не отказываюсь я, — улыбка сменилась хмуростью. — И уже объяснил тому слушающему причины. Это в прошлый раз меня было легко похитить и увести, про меня все и думать забыли. А сейчас я видная фигура, нигде не остаюсь без внимания. Каждый день устраиваю приёмы, выслушиваю речи бывших союзников, решивших ещё раз сменить сторону и вернуться. А ещё речи врагов, взявших с них пример. Путь к твоему убежищу неблизкий, не могу я просто взять и уйти. Сразу начнут выяснять, почему и куда я пропал. Не только за Карделом стали внимательнее наблюдать, знаешь ли. Тут теперь каждый под подозрением в сговоре с Белым знаменем.

— Понимаю, — кивнул Тромвал. — Это совсем не потому, что вы решили забыть о нашем соглашении, ведь так?

— Ничего я не забыл. — Варикх плеснул вина в опустевший бокал. — Знаешь, по-хорошему, если бы я хотел нарушить договор, я бы устроил ловушку на тебя. Показательная казнь одного из приближённых наёмных летар — народу такое понравится. Но я ведь этого не сделал.

— Можете попробовать. — Тромвал позволил себе короткую улыбку. — Не вы первый угрожаете убить меня, и точно не последний.

— Я не угрожаю. Просто говорю, что наш договор всё ещё в силе. Так зачем эта встреча?

— Нужно обсудить дальнейшие действия. Вы слышали о приближении Белого знамени?

— А разве это не очередной слух, пущенный с целью сбросить Кардела?

— К сожалению, нет. Я стараюсь не распускать беспочвенных слухов. Отряд действительно приближается и будет в городе со дня на день. И можете представить, что случится, если им удастся добраться до короля.

— Думаешь, они хотят закончить начатое? Убить Сентиля?

— Не поймите меня превратно, но я на это надеюсь. Поскольку другие варианты мне нравятся куда меньше.

— Другие?

— Вылечить принца и заставить назначить наместником Кардела, к примеру, а вас обвинить в пособничестве летар. Люди запутались. От них столько утаивали всего, столько раз обманывали, что они поверят чему угодно, если это произнесёт король. А зная, какие силт ло состоят в Белом знамени, они могут заставить его сказать, поверьте.

— Уж не пришёл ли ты… — Варикх вздрогнул и посмотрел на Тромвала, но тот покачал головой.

— Нет. Мы не станем убивать Сентиля. Я не стану, и вам не советую. Если умрёт единственный наследник, не останется ничего другого, кроме как присоединиться к Ланметиру.

— Да, пожалуй. Но если мы не можем помешать Белому знамени, что ты предлагаешь?

— Нужно больше информации. Я хочу встретиться с Карделом.

— Что? — Варикх от удивления едва не выронил бокал. — С этим предателем?

— Именно. Возможно, удастся выяснить, зачем сюда направляется Белое знамя. И составить план, как им противостоять. Вы знаете, где он сейчас?