Изгнанники - [26]

Их было семеро хорошо вооруженных и, как она думала, отлично подготовленных мужчин. Трое погибли во время первой же атаки на этого дюжего незнакомца, не причинив ему ни малейшего вреда Еще двое упали перед тем, как Мелиор приказала уцелевшим отступать. Джибб не получил ни единой царапины, причем ему даже не понадобился лучемет. Он пользовался только двумя кинжалами и шипами на сапогах.

В тот момент она поняла, что встретила совершенного телохранителя. Но сперва нужно было завоевать его доверие. Мелиор подошла к нему, незаметно зажав в руке кинжал.

— Ты отлично владеешь собой, — сказала она. — Мне нужны такие люди, как ты.

— А мне нужна такая женщина, как ты. Я уже говорил тебе об этом перед тем, как ты спустила на меня своих головорезов.

Мелиор мрачно усмехнулась:

— Но сперва тебе стоило бы кое-что узнать об этой части Наля. — Она кивнула на его кинжалы. — Почему бы нам не попробовать схватиться один на один?

— Мне с драться тобой? — недоверчиво переспросил Джибб. Он рассмеялся, и Мелиор не стала упускать возможности. Резко повернувшись на правом каблуке, она выбила оба кинжала из рук Джибба ударом ноги. Почти то же самое она проделала с Сэвилом прошлой ночью. Ни на секунду не останавливаясь, она продолжала двигаться, ощущая себя фонтаном перед зданием резиденции Правителя. Раскрутившись еще раз, она ударила изгоя в висок рукояткой кинжала. Джибб свалился на грязный пол таверны. Она прыгнула на него, схватив одной рукой за черные кудри, и приставила к его горлу лезвие кинжала

— Мое имя — Мелиор И Лакин, — спокойно сообщила она, ровно дыша. — Я лорд этого квартала, и я хочу, чтобы ты выбрал: умереть прямо здесь или дать клятву верности мне и стать моим телохранителем.

В карих глазах здоровяка мелькнуло изумление, немного смешанное со страхом, но его слова, произнесенные уверенным тоном, удивили ее.

— Значит, о том, чтобы уложить тебя в постель, не может быть и речи?

Мелиор расхохоталась, но не ослабила хватки.

— У тебя есть чувство юмора, — сказала она. — Мне это нравится. А еще мне нравится, когда мои люди относятся ко мне с должным уважением. — Она потянула его за волосы. — Я жду ответа.

Несколько секунд Джибб рассматривал ее с серьезным выражением на лице. Все разговоры в баре умолкли.

— Я клянусь в верности тебе и буду исполнять любые твои приказы, но при одном условии.

Мелиор вскинула брови:

— Ты что, всегда торгуешься с кинжалом у кадыка?

Джибб ничего не ответил. Подождав немного, Мелиор кивнула ему:

— Говори.

— Я отвечаю за всех своих людей. Я лично отбираю их, тренирую и воспитываю так, как считаю нужным. Никто не вмешивается в мою работу, даже ты.

— По рукам, — согласилась Мелиор. Она ослабила давление на его глотку. — Нам стоит попробовать.

Она решила не вмешиваться в его работу в течение месяца, хотя и не возлагала на это особых надежд. Однако месяц растянулся на годы. Условия их соглашения остались прежними, и Мелиор ни разу не пожалела, что наняла этого головореза к себе на службу.

Лорды часто пользовались услугами изгоев. За первый год после вступления в должность начальника службы безопасности Джибб предотвратил пять покушений на жизнь Мелиор. На следующий год — еще два. Потом покушения прекратились. Служба безопасности Мелиор стала считаться лучшей во всем Брагор-Нале, что целиком было заслугой Джибба. Поговаривали, что у самого Седрика и двух других оверлордов нет таких преданных телохранителей. Ее охрана уступала только службе безопасности Правителя. Мелиор никогда сама не распускала подобных слухов, но и не пыталась их опровергнуть.

Часто ее раздражали излишние меры предосторожности, даже если она и соглашалась с их необходимостью. Иногда она действовала не советуясь с Джиббом, как это случилось прошлой ночью, когда она в одиночку отправилась в квартал Сэвила. Но, как правило, она целиком и полностью полагалась на него, позволяя налаживать ее охрану так, как он считал нужным.

Увидев, что вошла Мелиор, Джибб тут же вскочил.

— Доброе утро, лорд, — отрывисто сказал он. — Как вам спалось?

Мелиор усмехнулась про себя. Столько лет прошло, а он так и не научился вести себя раскованно. Сколько раз она просила называть ее просто Мелиор, особенно в неформальной обстановке, но он никогда не позволял себе этого.

— Спасибо, Джибб. Все нормально.

Он посмотрел на лучемет в ее руке:

— Мы куда-то едем, лорд?

— Да. Седрик хочет меня видеть.

Джибб пристально посмотрел ей в глаза:

— Это как-то связано с тем, что произошло прошлой ночью?

Мелиор пожала плечами. Джибб слелал шаг вперед.

— Лорд! — серьезно сказал он. — Я не смогу защитить вас, если не буду знать, насколько опасно положение, в котором вы сейчас пребываете. Я понимаю, что ваши планы могли требовать очень большой секретности, но… Сегодня вы должны рассказать мне все. Позвольте мне с честью выполнить свою работу.

— Джибб, — вздохнула Мелиор, — не думала, что это так сильно беспокоит тебя.

Он покраснел и отвернулся.

— Я должен беречь свою репутацию, — неуклюже ответил он. — Мне не хочется, чтобы ваша беспечность разрушила все, чего я добился.

Мелиор рассмеялась, затем они долгое время молчали. Джибб тоскливо посмотрел на нее.