Изгнанник - [19]

Пустоши (Эдвин каждый раз кривился, называя густые леса так) не впечатлили. Если бы его не предупредили что они пересекли границу, то он не смог бы отличить эльфийский лес от имперского. Егерь на такое замечание улыбнулся, и спросил чего тот ожидал: темный лес в паутине, и в котором никогда не видно солнца, а злобные упыри поджидают путника за каждым кустом? Эдвин смутился, но признался что примерно это и ожидал увидеть.

На этот раз обеденный привал сделали раньше. Уселись поудобнее, и неторопясь начали поглощать свои запасы.

— Надо было мясо свиньи прихватить, — мечтательно заметил Эдвин грызя сухарь.

— Ты все мясо искромсал, а после залил содержимым кишечника и мочевого пузыря, — резонно заметил егерь. — Кроме того дам тебе один совет: никогда не ешь мясо хищников или всеядных животных, если тебе жизнь и здоровье дороги. В крайнем случае можешь съесть их печень, но мясо трогай только в случае грозящей тебе голодной смерти.

— Зачем тогда крестьянин забрал мясо волков? — Эдвин решил позже узнать о запретах на мясо.

— Для охоты, само собой! К ним регулярно приезжает торговец, который выкупает шкуры и прочие части животных. Лес эльфов под боком, с мясом волка можно ловушку и на кого-нибудь более ценного и опасного сделать — торговец с радостью возьмет подготовленные органы, железы и далее по списку.

— Я с ним к башне добирался, — поделился молодой маг. — Он сказал что выкупает у них урожай, а взамен привозит лекарства и инструменты.

— Это тоже, только цена урожая копейки, и на нем не заработаешь. В такую даль даже налоги не каждый год ездят собирать, а ты про урожай говоришь.

— Я и не знал, — сокрушенно ответил молодой маг.

— С чего бы тебе знать, ни один торговец сразу об этом всем подряд не расскажет, тем более если это источник его дохода. Не сказать, что скупка запрещена законом, но не одобряется. Пока до столицы довезет, в несколько раз ингредиенты дорожают.

После обеденного привала они позволили себе немного посидеть и отдохнуть, чего до этого не было. В то время как Рыжий внимательно слушал лес, егерь достал очередной кристалл и пометил контрольную точку. Эдвин же воспользовался случаем, и начал внимательно и вдумчиво читать учебник по разделке.

— Ты эту книгу лучше не читай, — отметил Глен. — Или в городе найди мясника чтобы он тебя научил, или к Рыжему обратись — на обратном пути покажет как надо, если найдем зверя. В разделке опыт нужен, и никак иначе.

После обеда отряд неторопливо собрался в путь, а Эдвин стал размышлять о своем развитии. Новые заклинания необходимы. Как защитные — бешеная свинья играючи пробила его щит, так и атакующие — он не тешил себя иллюзиями по поводу своей боевой мощи. Талант к магии воды позволяет создавать заклинания связанные со льдом, которые имеют гораздо бо́льшую пробивную способность по сравнению с водой. Еще неплохо бы научиться стрелять из лука, ловить рыбу, построить забор и многое. Как пояснил ему егерь:

— До зимы несколько месяцев, а у тебя нет запаса еды. Зимой ты не найдешь дичь, и не словишь рыбу, — он немного подумал. — Рыбу точнее словишь, но не факт что на рыбе проживешь. Тебе надо закупить провизии у крестьян, благо только урожай хороший собрали. Набить мясо самостоятельно и прокоптить его хорошенько. И конечно башню оградить, придут ведь голодные дикие звери к тебе в гости.

— Подъемных нет, но я держусь, — ответил ему Эдвин. — К зиме может и получу их.

— Зимой никто копать землю не станет, — отрезал егерь. — А если станут, то тебе этот забор обойдется в состояние. Крестьяне своего не упустят.

Разговор прервал прибежавший следопыт. Эдвин привык, что Рыжий то пропадает, то вновь появляется, и уже давно перестал обращать на это внимание. В этот же раз он подбежал прямо к командиру отряда и повел его в сторону. Эдвин не стал стоять на месте и последовал за ними.

От основного маршрута они отклонились ненадолго, уже спустя несколько минут их путь завершился в овраге возле обглоданной человеческой кисти. Выглядело отвратительно, но страшнее всего был запах, к счастью Эдвин смог сдержать свои рвотные позывы.

— Ага, — глубокомысленно произнес егерь. — У нас ослабленный калека. Тем лучше для нас.

— А с чего вы взяли что он вообще жив? — решил спросить молодой маг.

Рыжий поманил его пальцем, и Эдвин с Гленом последовали за ним. Еще тридцать метров в сторону и они увидел трупы нескольких волков, которые кто-то уже успел подъесть.

— Значит на него напали, но он отбился. Кисть потерял, но сам ушел, — командир отряда продолжил перечислять факты. — Мы знаем, что он был уже ранен, теперь ему еще хуже. Мазь из трав у него есть, значит от потери крови не умрет. Сегодня или завтра тоже. Без серьезной помощи его добьет воспаление или съедят звери. Можно вас поздравить, наши приключения скоро закончатся. Давайте вернемся обратно.

— Погодите, — Эдвина беспокоил вид волков. — Как он их убил?

— После того как их почти полностью съели я тебе не скажу, — ответил ему егерь. — Что-то подозреваешь?

— Ваш преступник не маг случайно? — высказал свои предположения Эдвин.

— С чего ты взял?

— На лапе у одного из них длинный след. Я похожий оставил когда плетью в волка кинул, — они еще немного постояли размышляя над словами мага и повернули назад.