Избушка на краю омута - [37]

Целых полчаса они продирались через усыпанные колючками кусты шиповника, которыми зарос весь подлесок, и Борис начал подумывать о возвращении домой на последнем рейсовом автобусе. Уже сверился с расписанием, предусмотрительно перенесенным заранее из интернета в блокнот, который взял с собой, зная, что телефон будет выключен. И тут раздался душераздирающий вопль Леры. Борис метнулся к ней. Она стояла, запрокинув голову и подвывая, на первый взгляд, целая и невредимая, и трясущимися руками трогала свое лицо. Оказывается, попала им в паутину. Маша подала ей упаковку влажных салфеток. Сашка Разгуляев расхохотался, Витя Сомов буркнул: «Неженка», а Зубрилов пробормотал:

— Паутина — это просто паучья слюна, она не ядовитая. Не волнуйся так.

— А-а, — провыла Лера. — Не могу! На мне может быть паук! Я чувствую, он где-то ползает по мне! Я ненавижу пауков!

— Не обязательно это паук, — спокойным тоном продолжал Зубрилов. — Паутину выделяют так же губоногие многоножки, которые водятся повсеместно.

— Только губоножек мне еще не хватало! — взвизгнула Лера, исступленно натирая влажной салфеткой покрасневшее от чрезмерных стараний лицо.

— Согласен: с виду крайне неприятные создания.

— А что у вас тут случилось? — раздался вдруг поблизости чей-то незнакомый мальчишеский голос. Все разом повернулись и увидели паренька лет десяти, с интересом рассматривающего их. Рядом у его ног сидел огромный лохматый пес, высунув широкий розовый язык, с которого свисали длинные нити слюны и капали в траву.

— А ты кто? Откуда взялся? — спросил Борис и тут же отметил, что одет мальчишка по-деревенски: в кирзовые сапоги на три размера больше, грязную черную куртку, к которой прилипли травинки и листики, и съехавшую на затылок кепку, наверное, отцовскую.

— Генка я, пастух. Чего орете-то?

— Да так, ничего. Девушка в паутину попала, — ответил Борис с улыбкой.

— А-а, городская, — понимающе кивнул тот. — Ну и голосище! Я спал под березой, так подскочил и решил, что пожар где-то в селе. А что вы тут делаете?

Вопрос застал Бориса врасплох. Что сказать? Можно соврать и побыстрее уйти. Но можно попросить показать дорогу, которую такими темпами они вряд ли отыщут сами. Мальчишка местный, должен знать. Но он ведь спросит — зачем. Ну, так ведь дед же письмо прислал! И Борис решил рискнуть:

— Не знаешь, где тут дорога на Камышовку?

— Чего? — Генка вытаращил глаза, как будто у него спросили, где приземлился космический корабль.

— На карте есть дорога. — Борис вынул и развернул атлас. — Вот она. Но на деле одни заросли, не видно никакой дороги.

— Да знаю я ту дорогу. Только какая она дорога! — Генка махнул рукой. — Тропинка. А зачем вам? В Камышовке нет никого давно. Один дед только живет, если еще не помер.

— Вот этот дед мне и нужен! — обрадовался Борис. — Он мне письмо прислал. Приехать просил в гости. Отцу все время некогда, ну я и решил сам. И друзей с собой позвал, чтоб не скучно было.

— Ну, ни фига себе! — Генка присвистнул и сдвинул кепку назад еще дальше. Теперь она держалась на затылке только чудом. — Так это твой де-ед?! — Он произнес это таким голосом, будто дед был инопланетянином.

— Да, мой. Только я его не видел ни разу. — Борис непонимающе смотрел на собеседника, удивляясь такой бурной реакции.

— Ха! Ну, я б тебе не советовал с ним видеться! — Генка помотал головой.

— Почему это?

— У нас болтают, что он — упырь. — Генкин голос снизился до шепота, а взгляд тревожно метнулся в сторону леса.

— Кто это? — не понял Борис.

— Упырь — персонаж из славянской мифологии, — вмешался Паша Зубрилов. — Злое существо, в прошлом — человек, который перешел на сторону темных сил. Питается человеческой плотью, пьет кровь. Как вампир.

— Ну, сказки какие-то! — фыркнула Лера Красавина, очистившаяся, наконец, от паучьих нитей.

— Сказки, не сказки, а только вы его увидите, сами поймете, — ответил Генка. — Такая рожа страшная, что прочь бежать будете от такого деда.

— Дедов не выбирают, — возразил Борис. — Так покажешь дорогу?

Генка пожал плечами, прикусил край губы и затем задумчиво процедил:

— Ну, вообще-то мне пора коров домой гнать… Вечереет.

Борис понял намек, порылся в рюкзаке, извлек бумажник. Доставая купюру, заметил, как паренек оживился, вытянул шею и поспешно произнес:

— А ничего, успею, поди… Тут недалеко. — Он с улыбкой взял протянутую бумажку и спрятал в карман грязных штанов. — Пошли! — И только он сказал это, как пес, все это время истуканом сидевший рядом, поднялся во весь свой огромный рост и последовал за маленьким хозяином.

Увидев в густой траве сливающиеся с землей старые гнилые доски, Борис понял, что без Генки ни за что не нашел бы так называемую «дорогу». Ее и тропинкой-то можно было назвать с большой натяжкой.

— Вот, по досточкам идите и смотрите в оба, — предостерег Генка. — Места тут нехорошие. Нечисть водится. Заманить может в чащобу, пропадете тогда. Много людей так сгинуло, почитай, вся Камышовка. Да и у нас в селе есть пропавшие. Если увидите что-то непонятное или существо какое страшное, лучше глаза закройте и досчитайте до десяти. Могут голоса всякие из лесу слышаться, аукать, умолять — не сходите с тропинки ни за что.