Избушка - [6]

Увлекшись грибной охотой, он не сразу вспомнил про избушку, а когда вспомнил, поднял голову и огляделся. Избушки не было. Пожав плечами, Егор пошел дальше, решив для себя, что, наверное, не дошел еще до нужной поляны или…

Что «или», он так и не додумал, озабоченный поиском дороги к лесничеству. Вчера, при знакомстве, Александр неопределенно махнул рукой куда-то себе за спину, а Егор толком не расспросил, и сейчас ему предстояло понять, куда идти.

В конце концов он обнаружил тропку к усадьбе лесника, и не столько благодаря собственной интуиции, сколько благодаря лаю собаки, видно, почуявшей его издали.

Лесник жил в небольшом доме, окруженном забором и многочисленными хозяйственными постройками. Судя по звукам, у Александр имелся и курятник, и свинарник, и, наверно, коровник — вон вилы воткнуты в кучу навоза, одна лошадка столько не навалит.

Собака яростно лаяла.

Через некоторое время во двор вышел и хозяин, видно, признавший вчерашнего собеседника. Он явно был чем-то расстроен.

Егор поздоровался.

— Какие-то проблемы? — спросил он.

— Да, похоже, лиса в курятник забралась, кур подушила, — неохотно ответил тут. — И откуда приблудилась? Я вроде в лесу не замечал лис-то.

— А вы что же, все зверье знаете? — удивился Егор, ставя наземь корзину.

— Все не все, но в основном знаю, это тоже моя работа, — хмыкнул тот. — Только по следам не похоже. Кто его знает, может, даже и вор какой забрался. Собака — и то след не взяла.

— А что за следы? — поинтересовался Егор.

— Пошли покажу, — откликнулся лесник, естественно переходя на ты.

Возле курятника, в тени, на единственном месте, где земля была влажной, отпечатался странный след — трехпалый, с одним противостоящим пальцем, как от небольшого динозавра. Егор присел на корточки, рассматривая его, а Александр меж тем рассказывал, что куры, пользуясь теплыми летники ночами, устроились ночевать где придется — во дворе, под забором, было немало уютных местечек.

— Я такие у ручья видел, — сказал Егор. — Знаешь, там у нас мостик к огородам, погнивший весь…

— Знаю это место, — кивнул лесник. — Погляжу. Ну тогда точно не лиса… Какие-нибудь городские мажорчики. Ну, я им устрою! А ты чего зашел-то, просто так?

— Да жена спрашивала, не продаете ли мясо, — неловко ответил Егор, опасаясь затрагивать щекотливую тему.

— Через недельку, наверное, кабанчика будем колоть, — подумав, сказал лесник. — Тут один мужик у меня полтуши просил, а я все тянул, потому как куда я дену вторую половину летом? А раз ты берешь, через недельку и сделаем.

Они поговорили про мясо, про грибы, и наконец Егор вспомнил, что пора бы ему в обратный путь. Тем более что корзина еще не совсем наполнилась, и он рассчитывал добрать на обратном пути.

Сегодня было еще жарче, чем вчера, белесое небо источало зной, утренний ветерок стих, и Егор решил, что скоро будет гроза. В крайнем случае — завтра.

Он снова пошел через ту же поляну, высматривая грибы и попутно избушку.

Неожиданно он остановился: на рыжей скользкой хвое валялись несколько белых куриных перьев. «Лиса?» — подумал он и обвел взглядом поляну, словно ожидая увидеть зверя рядом с собой. Никакой лисицы он, конечно, не увидел, зато совсем неподалеку вдруг заметил избушку. Та, как ни в чем не бывало, торчала на ровном месте, ее дверь была раскрыта настежь.

Сказать, что Егор удивился, значило ничего не сказать.

— Как я тебя утром-то не заметил? — озадаченно спросил он, обращаясь к избушке. Та, понятно, ничего не ответила.

Это ему совсем не понравилось. Ну не идиот же он, в самом-то деле! Можно не заметить гриб, пенек, корзину, наконец, а как пропустить такую крупную вещь, как лесная избушка?

Он приблизился к ней, осторожно и недоверчиво. Совершенно точно ее не было на поляне утром, а это значит… Тут его взгляд упал на белый, вымахавший на добрых двадцать сантиметров в высоту. Вот это находка!

Бережно укладывая гриб в корзину, Егор даже рассмеялся: конечно, он просто напутал. Не был он здесь утром, прошел стороной, потому что такой великолепный гриб он бы ни за что не пропустил!

Все объясняется очень просто: он, как заядлый грибник, ничего не видит, кроме грибов, а потом вдруг замечает и удивляется…

Егор побродил по поляне, срезал еще десятка два крупных маслят и отправился домой.

Жена выслушала его с интересом, велела напомнить леснику Александру про обещание на неделе, потому что она приедет на выходные, привезет деньги, а Егору придется съездить с ней в город и отвезти мясо. Ну и заготовками надо заниматься, конечно. С собой жена взяла только свежие грибы и, наказав мужу вести себя хорошо и прополоть огород, отчалила. Ему еще пришлось провожать ее на станцию.

Вернувшись, Егор наелся и плюхнулся на диван. Хорошо! Впереди целая неделя свободы, а потом еще полмесяца… Все-таки здорово, что в этом году отпуска у них с Наташкой не совпали. В результате никуда они не поехали, вернее, жена-то поедет в сентябре с подругой в Крым, а сам он предпочел отдыхать здесь.

Конечно, в первую неделю Егор слегка починил крышу, то есть покрыл ее рубероидом, поправил забор, спилил сухую ветку у старой яблони и посчитал, что норму мужских дел выполнил и перевыполнил, можно и отдохнуть. В планах у него было смотаться на рыбалку с дядей Гришей на дальние озера, тот звал, а потом устроить чисто мужские посиделки за шашлыком, когда появится городской знакомый, купивший дом почти одновременно с ним и неподалеку. Словом, неторопливых, приятных летних дел было по горло. И теперь ко всему этому прибавилась еще избушка…