Избранный поневоле - [72]

Мы не удержим город, я понимал это чётко. Но и сдавать его без боя тоже никто не был намерен. Эвакуация гражданских шла полным ходом, огромная увешанная узлами с пожитками толпа, с маленькими детьми на руках, длинной змеёй ползла по дороге к столице, от паники удерживаемая только следящими за эвакуацией легионерами.

А ещё я знал, что противник не пойдёт дальше, пока не сравняет город с землёй. Словно ему было мало убить людей, ему нужно было уничтожить о них любое напоминание. Ещё и это позволяло нам держать постоянно сужающуюся линию фронта, а гражданским вовремя убираться в тыл, потому что враг отвлекался на каждую попавшуюся по пути деревеньку. Даже заброшенные хутора дома на три, неизменно заставляли их задержаться.

Вот и сейчас к городу с трёх направлений стягивались все ближайшие боевые машины инопланетян. Пару раз я заглядывал в обездвиженные паукообразные остовы, пытаясь найти самих захватчиков, но, толи не там искал, толи они были интегрированы глубоко во внутренности металлического корпуса. Не исключаю, что это и вовсе были дистанционно управляемые роботы. Но тут требовалось разбираться в куда более спокойной обстановке, и хотя бы одну машину уволочь с поля боя в глушаковские лаборатории. Но с трофеями, кроме запчастей от эльфокиборгов и их личного лучевого оружия, было не густо, нам просто не давали передышки, чтобы успеть стащить что-то более весомое.

Город обезлюдел и на улицах его, раньше полных шума и гомона, визгливых криков дородных матрон и басовитого покрикивания городских стражников, теперь было тихо и пусто. Только ветер гонял обрывки каких-то тряпок, да вдалеке слышался цокот копыт, да глухой стук подпрыгивающей на брустчатке обозной телеги. Иногда почти бегом дорогу пересекал отряд спешащих куда-то легионеров, да разок поприветствовала, дружно заулыбавшись, группа ведьм, встреченная на пути. С куратором от инквизиции, они должны были занять одно из ключевых направлений, для отражения атаки на город. Всего таких групп, помимо моей, было пять и это означало, что противнику лёгкой прогулки тут не будет.

Я поднимался в горку, по одной и главных улиц, по знакомому, ни единожды хоженному маршруту, от управления инквизиции до ворот академии и чувствовал, как накатывают ностальгические воспоминания. Где-то здесь на первом курсе на меня напали эльфы, а на втором я вёл, только в обратную сторону, всю верхушку академии, сопровождаемый толпой зевак. А потом нёсся, что было мочи, чтобы предотвратить взрыв. Потом просто вспоминал дни, когда никто не нападал и можно было спокойно гулять в окружении девчонок, ловя на себе косые завистливые взгляды. Справа показался дом, в котором я накрыл секту демонопоклонников, поломав планы контрразведке. В первый раз. А слева распахнутая дверь опустевшего трактира “Пьяный куриц”, вот именно так названный креативно мыслящим хозяином, в котором любили зависнуть студенты после занятий. Затем пошли лавки с разными около магическими и ученическими принадлежностями, а вскоре показались и сами, высокие и мощные ворота ведущие в мою альма матер.

И чем дальше я шёл, тем сильнее щемило сердце, от осознания того, что скоро этого ничего не станет. Оно будет уничтожено, в пыль, в пепел, разнесено по камушку, бездушными машинами.

И город и академия успели мне стать за четыре с половиной года практически родными. Это было единственное место, которое я мог назвать домом. Мой родимый чердак, в котором было столько всего пережито. Учебные корпуса, парки и сады, газоны, на которых было так удобно лежать после обеда, дожидаясь следующей пары.

Ворота скрипнули при моём приближении и раскрылись, впуская внутрь, на такую же пустую площадь перед административным корпусом, с прилепившейся к нему башней архимага.

Все студенты тоже были эвакуированы, белый факультет в столицу, а инженерный, со всем производством, куда-то ещё глубже на территорию империи. Налаживать выпуск столь нужных ракет, ручного оружия и мототранспорта там. Глушаков убыл туда же, Сева продолжал что-то выискивать по древним схронам, поэтому поговорить было особо не с кем, ну если не считать моих начальников в инквизиции, и верхушки магов академии, решивших оставаться тут до последнего.

- Павел Алексеевич, - услышал я голос архимага, повернулся, кивнул.

- Мессир архимаг. Решили тоже остаться?

Кхан тоже сменил своё привычное роскошное облачение на боевую робу мага, бороду заплёл косой, а за спину повесил боевой посох. В целом, вид он имел весьма боевой, я бы даже сказал - воинственный.

- Я смотрю, решили лично показать инопланетным засланцам, всю мощь человеческой магии?

Тут ректор немного засмущался, кхекнул, а затем ответил:

- Была бы эта мощь. Стихийной-то магии не осталось, я теперь и архимагом называюсь чисто по инерции, а всё что у меня осталось, это мастер в магии иллюзий, с которой против инопланетян не повоюешь.

- И куда вы тогда?

- На левую привратную башню у северных ворот, - ответил тот, - резерв-то у меня остался, буду наводчиком орудия, это того, что из последних разработок, Сергей Юрьевич постарался, заодно научил.

Я вспомнил организованные на верхушках, поворотные платформы, с длинными стволами закрытыми металлическими щитами, дающими ненадолго защиту от лучевого оружия.