Избранные - [126]
– Ну, мы могли бы заклеить твою дыру на лице скотчем, – парировала Слоан.
– Осторожнее, мешочек с мясом, а то я тебе такую же быстро нарисую, – подхватила Зива.
Мокс кашлянул, пытаясь скрыть смех. Он покачал головой:
– Было бы лучше, если бы мы могли войти снизу, но…
– Подожди, – остановила его Слоан. Когда Темный сузил радиус своих атак до Среднего Запада, она собрала как можно больше информации о каждом крупном городе региона, особенно о Чикаго. Это означало, что она знала все особенности, тайные и черные ходы и… – Стоп, а у вас здесь есть педвей[14]?
– Что?
– В Чикаго Луп существуют подземные туннели для пешеходов, и вход в один из них находится прямо под Центром Томпсона, – простите, в вашей вселенной это здание называется ЦПКиО. Городские власти стали строить их еще до того, как наши вселенные раскололись. Мы могли бы войти в здание прямо изнутри.
– Наши вселенные… раскололись?
– Я имею в виду, что есть вариант, что наши вселенные развивались параллельно. Но потом у вас произошел скачок в развитии магии, а у нас – нет. – Слоан пожала плечами. – Я думала, что это связано с «Тенебрисом», случившееся с ним привело к расколу, но теперь я думаю, что это случилось потому, что Вторая мировая война на Дженетриксе велась в основном на воде, а не на воздухе, поэтому вы сосредоточились на развитии подводного наблюдения, что и ускорило инцидент с подводной лодкой. И… что?
Мокс и Зива очень странно смотрели на нее.
– Ты где откопал этого гребаного ботаника? – спросила Зива.
На ужин Слоан проглотила сразу две банки супа – первую, едва теплую, она уничтожила, как только открыла крышку. А вторую согрела при помощи сифона Мокса, пока он насвистывал, создавая пламя. Оба молчали. Мокс вертел ложкой в банке с кукурузой и казался мрачным.
Интересно, каким он станет, когда ему больше не придется бороться за свою жизнь? Он так долго провел взаперти с останками своих друзей, изолированный от мира. Знает ли он вообще, как вернуться к нормальной жизни?
Она сама не очень преуспела в этом. У нее были друзья, но она все еще прыгала по крышам, чтобы избежать журналистов с их вечными вопросами, паясничала на публичных мероприятиях, лгала своим близким, ночами на нее обрушивались панические атаки и повторяющиеся кошмарные сновидения. И вот теперь Алби, единственный, кто был способен держать ее на якоре, ушел из жизни. Ей удалось немного отсрочить свою скорбь о потере, потому что на данный момент она находилась в другом измерении от его последнего места упокоения. Но она не сможет тянуть с этим вечно.
– В чем дело? – спросила она Мокса, когда он в двадцатый раз покрутил ложку в кукурузе.
Он взглянул на нее снизу вверх.
– Это глупо, – сказал он, как будто это было предупреждение.
– И?
Он ухмыльнулся и поставил банку с кукурузой рядом с собой на стол. Она сидела, скрестив ноги, на полу кладовки, поверх сложенного одеяла. От шерсти у нее зачесались лодыжки.
– Мы подошли к уничтожению врага так близко, как никогда прежде, – произнес Мокс. – И я должен был быть готов к этому. Но видя свою армию в таком состоянии, я… – он покачал головой. – Когда мы разберемся с Нероном, у меня не будет повода держать их здесь.
– Я полагаю, что так оно и есть.
– А если они уйдут, – сказал он, вонзая костяшки пальцев в глазницы, словно пытаясь справиться с головной болью, – тогда я снова останусь один.
Если все пройдет как надо, то ей тоже придется уехать, подумала она. Было что-то такое, о чем ни один из них не говорил, потому что они знали друг друга всего несколько дней и было смешно привязываться после такого короткого времени. И все же она влипла по самые уши. Так давно никто не разговаривал с ней, как со взрослым человеком, а не с восемнадцатилетней Слоан Эндрюс.
И все же мучила его вовсе не неизбежная перспектива расставания с ней. Она видела, как Мокс смотрел на этих истекающих кровью людей с мраморными глазами, когда они подходили к нему, чтобы он их починил. Она слышала эту нежность, с которой он разговаривал с ними. Как он называл их каждого по имени, как приветствовал любое их предложение.
– Это были не просто люди, которыми ты должен был командовать, не так ли? – сказала она. – Вы были очень близки.
– Особенно с Зивой. Ты, я – мы обречены на эту борьбу самой судьбой. Но только не она. Это был ее добровольный выбор. Она мечтала защитить весь мир. Я не могу себе представить, чтобы я мог по своей воле взять на себя такую ношу. – Он улыбнулся Слоан. – Кроме того, я, похоже, притягиваю к себе патологически раздражительных и несдержанных людей.
Слоан показалось, что перед ней стоит тот самый Мокс, которым он был раньше. Теребил манжету рукава, ковырял кутикулу, почесывал плечо. Не останавливаясь в движении ни на минуту, может быть, непрестанно наблюдая за игрой магического света, где бы он ни находился. А может быть, он искал источник этой магии внутри себя, место, откуда все началось, оттачивая чуткость к оттенкам своих желаний и намерений. Он притягивал к себе людей определенного характера, потому что они были ему необходимы. Моксу был нужен кто-то, кто мог бы отрезвить его и обратить бы его внимание на то, что ему необходимо сосредоточиться.
