Избранные произведения. Том 8 - [160]

— Сына, — ответил смущенный оборотом дела Тихоныч. Смех перешел в хохот.

— Ну что ж, — проговорил спустя несколько минут повеселевший Ивлев. — Спасибо всем. Выделяю нестандартные идеи Березина и Шилова, хотя высказаны они, судя по изложению, скорее в порядке фантазирования, а не зрелого размышления.

Березин на всякий случай сделал скорбное лицо, но, встретившись взглядом с Димой, не удержался, подмигнул.

— Вопросы есть?

Вопросов не было.

— Тогда у меня все.

— Единственное, над чем стоит подумать, — сказал Максиму в коридоре Гаршин, — так это зачем пришельцам — ведь мы приняли пока НЛО за аппараты пришельцев? — изучать сточные ямы нашей планеты?

— Но они появляются и над городами.

— А города-то, дорогой мой, как раз и являются самыми крупными язвами на теле планеты. Не все, конечно… Ты вот можешь мне сказать, в чем главная ценность природы?

Березин задумался.

— Не можешь. Главная ценность природы — она сама, ибо замены ей нет и не будет.

Гаршии ушел к себе, а Березин, бесцельно гладя рукой шершавую стену коридора, вспомнил вдруг стремительное падение призрачного диска НЛО, синие вспышки света, жуткий зев расползающейся по скале трещины… и ему вдруг показалось, что знает он ответ на главный вопрос дня — что такое НЛО! Однако это знание длилось мгновение, мелькнуло и ушло, оставив в душе отзвук неясной тревоги и сожаления.

Трое суток они безвылазно сидели в лаборатории, чертили, пересчитывали топологические соотношения схемы, паяли, монтировали и собирали макет пресловутого излучателя, разуверившись к концу работы не только в его работоспособности, но и вообще в его надобности. И все же к концу недели имели более или менее действующую модель излучателя, и присутствующий на испытаниях Ивлев молча пожал руки всем троим: Анне, Диме Шилову и Березину. Говорить он ничего не стал, но каким-то удивительным образом сумел передать и удовлетворение, и одобрение, и благодарность.

— Теперь очередь за опытно-промышленным образцом, — сказал он, глядя на неказистое с виду творение, представляющее собой невообразимое сплетение проводов, печатных плат, модулей, резонаторов и генераторов СВЧ-колебаний. — Да, с виду он невзрачен, но главное — работает, а красивым и удобным мы его сделаем. Эскизы, думаю, вы разработаете быстро, ну, а изготовлением первого образца заниматься будет Томский институт сильноточной электроники. Вопрос финансирования этой работы улажен.

— А кто поедет в Томск? — стараясь казаться равнодушным, спросил Березин.

Ивлев усмехнулся.

— Поедете всей группой и еще Кнежич с вами. Работы много, а времени очень мало. Думаю, ты не будешь возражать?

Максим отрицательно покачал головой. Кто же откажется поехать в город, в котором прошли его студенческие годы плюс два года работы?

Эскизы прибора они сделали за два дня. Потом собирались в командировку день, и уехали в Томск только в воскресенье. Это была обычная рабочая командировка, их никто — не провожал и не давал напутствий.

В Томске пробыли недолго, чуть больше двух недель. Работали до одурения, хотя основную работу выполняли, конечно, мощные лаборатории института. Зато домой они привезли уже готовый излучатель. Второй экземпляр должны были изготовить и выслать в Центр через месяц.

В среду третьего сентября они устроили небольшой торжественный «прием» по случаю удачно завершенной работы. Излучатель лежал на монтажном столе, похожий на пулемет с решетчатым диском по центру дула, сверкающий хромовым покрытием, красивый и воздушный, как декоративная игрушка.

— Последний крик дизайна, — с иронией сказал Гаршин, издали разглядывая излучатель.

— Не нравится — не ешь, — обиделся Березин.

— Красиво, ничего не скажешь, но будет ли полезен?

— Не беспокойся, будет, — отрезал Максим, хотя в душе был далеко не уверен. Попытки связи с НЛО проводились и раньше: французами, американцами, да и работниками отдела дважды, но ни радиозапросы, ни лазерный луч, ни звуковые передачи не помогли достичь успеха. Кто даст гарантию, что их излучатель СВЧ — именно тот аппарат, который позволит наконец добиться долгожданного контакта с НЛО?

— Я никак не уразумею, чем нам поможет излучатель? — сказал в пространство невозмутимый Рудаков. В белой рубашке, брюках и белых туфлях выглядел он парусом, и единственное, чего ему не хватало для полного сходства — это флага над головой.

— Излучатель нужен для преодоления «шумового» барьера НЛО, — терпеливо разъяснил Березин. — Наши любимые нолики излучают так, что забивают все диапазоны помехами, а излучатель генерирует пучок электромагнитных волн, практически не боящийся помех.

— Спасибо за пояснения. — Рудаков церемонно поклонился в его сторону, скорее всего без всякой задней мысли. — Но без эксперимента в реальных условиях все это слова.

— Миша прав, — сказала Анна, сидевшая на диване тихая и задумчивая. — Мальчики, мы решили только половину задачи. Для питания излучателя нужен по крайней мере движок. Есть у нас портативный движок? Генератор? Чтобы умещался в чемодане?

Их унылое молчание, подчеркнутое смешком Гаршина, разрядил Ивлев. Выслушав соображения по поводу энергопитания, он пообещал достать МГД-генератор в физическом институте. Каким образом он собирался доставать его, никто не знал, но слов на ветер Ивлев не бросал.