Избранники Небес - [9]

Так, в шестнадцать лет, она была признана наиумнейшим подростком на Земле. Однако почести и слава быстро приелись Элинор, и в семнадцатилетнем возрасте она решила отстраниться от всех научных дел.

Сидя в своей комнате на еще не застеленной кровати, Элинор слушала назидательные выговаривания отца.

— Отец, я ведь уже говорила: не стоит так беспокоиться за меня! Я уже взрослая и сама могу постоять за себя. Никто не устоит перед твоей дочерью, — горделиво выпрямившись, заявила девушка.

— Самое главное, чтобы ты сама устояла перед своей же гордыней и спесивостью.

Выражение лица Эндрю было серьезным и строгим.

— Папочка, я знаю, на что ты намекаешь, — девушка ловко спрыгнула с кровати и юркнула в кабинку, служившую душевой и раздевалкой. — Ты снова начнешь читать мне мораль о том, что Дэниел Гатеридж является прекрасной парой для меня, а Уиллард Гринуэй — это просто никчемный мусор.

— Так оно и есть! — вставил Браун свое слово.

Этот молодой человек не просто не нравится мне и твоей матери, но я даже начал чувствовать к нему отвращение.

— Отвращение, папочка?! — сердито усмехнулась девушка. — Но почему? Не припомню, чтобы он выказал тебе или маме неуважение своим непристойным поступком или словами.

— Еще чего?! — буркнул Эндрю себе под нос.

— В отличие от нашего соседа Гатериджа, Уиллард приятный и обходительный молодой человек, — продолжала Элинор. Сильный и мужественный…

— О да! Сила есть, ума не надо! — сердито отозвался мистер Браун, и дочь услышала его слова.

— Вот это-то мне и нужно в данный момент. По меньше ума! Мне осточертели все эти грамотеи с умными физиономиями.

— Чем же тебе не нравится облик Дэниела?

— Лицо его еще куда ни шло в сравнении с его речами. Как откроет рот — так и кажется, что вот-вот всю историю человечества одним духом перескажет. А его теорема, которую он доказывал мне на протяжении всего нашего последнего свидания, уже начала сниться мне и по ночам. Нет, папочка, с ним я больше не собираюсь встречаться. Он слишком умен, даже для меня…. - девушка звонко расхохоталась над своими же словами.

Мистер Браун тяжело вздохнул. Он всячески пытался породниться со своими соседями Гатериджами, но каждый раз, заведя разговор с дочерью на эту тему, натыкался на непробиваемую стену и ядовитые шипы.

— Если ты так негативно относишься ко всему разумному, то почему же, позволь спросить, ты не отдала лавры первенства на всемирном конкурсе Дэниелу? Почему ты как капризная и взбалмошная девчонка настроила всю коллегию — жюри ученых против этого бедолаги?

Элинор вышла из кабинки, освеженная после утреннего душа и облаченная в одежду для прогулки. Она приблизилась к отцу и обняла его за плечи со спины.

— Эх, папочка. Неужто ты все еще не узнал принципов своей дочери? Ответ на твой вопрос очень прост: я не люблю проигрывать!.. И кроме того, — она отошла на середину комнаты, необходимо было доказать этому зазнавшемуся наглецу, что на Земле есть люди и поумнее его! Знаешь, мне не составило труда охмурить весь состав жюри. Пару пристальных взглядов с гипнотическим влиянием, и дело в шляпе. Ведь ученые тоже люди, — кокетливо промолвила девушка и задорно рассмеялась.

Мистер Браун, узнав методы дочери, расстроенно покачал головой.

— Какой же ты еще ребенок…. Но имей в виду, что твои необдуманные и недостойные поступки не принесут тебе ничего хорошего в будущем. Наступит день, когда тебе придется повзрослеть. Учти, назидательно затряс он указательным пальцем, — если ты не прекратишь с пренебрежением относиться к любящим тебя людям, однажды оглянешься на свою жизнь и горько пожалеешь о своем безрассудстве и бездушии к окружающим. Поверь, я говорю тебе это не только как любящий отец, но и как друг.

Слова отца заставили девушку призадуматься. Она смиренно улыбнулась.

— Ну что ж, папочка, я выполню твою волю… я изменюсь, обещаю! Но молю тебя, не заводи больше при мне разговора о Дэниеле. Мне тошно даже от одного его имени!

Эндрю кивнул в знак согласия, и они вместе спустились к завтраку.

* * *

— Сынок, ты уже позавтракал?

— Да, мам, я тороплюсь…

— Куда же ты, Дэниел?

— У меня лекция в Оксонском университете…

— Ах! Какая жалость… я так хотела поговорить с тобой, — миссис Патриция Гатеридж огорченно вздохнула.

Молодой человек глянул на часы.

— Ну, ладно, если разговор будет коротеньким, тогда я выкрою для своей мамы несколько минут, — он вернулся в кухню и сел за стол напротив матери.

Этот молодой человек, как уже понял читатель, был не кто иной, как сам Дэниел Гатеридж, персона, из-за которой мистер Браун каждый божий день журил свою строптивую дочь. Дэниел был не просто умным и смышленым молодым человеком, но также обладал незаурядной привлекательной наружностью, отчего пользовался успехом у прекрасного пола. Высокий блондин с серыми, непроницаемыми, как холодный мрамор, глазами, и правильными, но чуть резкими чертами лица, что нисколько не портило его внешность, а наоборот придавало ему мужественный и твердый вид. Он был молчалив и замкнут, никогда не любил водиться с компаниями друзей. Но не оттого, что смотрел на всех свысока, просто он предпочитал гулять в одиночестве, оставаясь наедине со своими мыслями, которые всегда были чужды для других. Дэниел обладал манерами джентльмена, умел поддержать интересный и всесторонний разговор, и везде, где бы он ни появлялся, пользовался успехом у публики. Он мог покорить кого угодно, но только не свою соседку Элинор Браун. Они дружили с детства, но из-за тяги к славе у мисс Браун их дружба постепенно остывала, и эти отношения вконец разладились. О потере верного друга детства Эллен ничуть не горевала, но их напряженные отношения негативно сказывались на невозмутимости Дэниела. Так же как и мисс Браун, он был единственным ребенком в семье. Родители очень любили Дэниела, да и он питал к ним огромное почтение. В отличие от Эллен, он никогда не доставлял родителям неприятностей и всегда уважал их мнение.