Избранники Небес - [10]

— Я слушаю тебя, мам.

Миссис Гатеридж колебалась, ломала руки, не решаясь начать важный для нее разговор.

— Сынок, я вчера говорила с нашим соседом мистером Брауном, и он поведал мне, что Эллен….

— Я ничего не хочу слышать об этой вертихвостке!

Если ты задержала меня только по этой причине, то не стоило даже терять и минуты, — Гатеридж встал из-за стола и собрался уйти.

— Дэниел, ну ты хотя бы выслушай меня, — подошла к нему мать. — Я не прошу тебя ни о чем сверхъестественном. Просто поговори с ней…

— Нет!

— Ведь вы с детства дружили. Что же стало с той нерушимой дружбой?

— Она умерла, когда эта наглая девчонка отняла у меня первенство на всемирном конкурсе….

— Дэн, ты ведешь себя как ребенок. Ты проиграл, ну что ж теперь поделаешь? Прошлого не изменить, и тебе придется смириться с этим. Эллен милая девушка, и такую, как она, тебе во всем свете не сыскать….

— Я прекрасно ее знаю. И нечего тебе расхваливать ее передо мной. Насильно мил не станешь… И почему, собственно говоря, я не могу сам выбрать себе спутницу жизни? Почему, как все нормальные люди, я не вправе сделать свой выбор самостоятельно?

— Мальчик мой, но ты не такой, как все. Твой интеллект, твои способности…

— Губят меня как личность и лишают счастья, — закончил сын. — Мама, мне уже восемнадцать и я вполне отдаю отчет своим поступкам. Мне надоело, что ты обращаешься со мной как с младенцем, — он тяжело вздохнул и, выдержав паузу, добавил. — Думаю, единственное, в чем я придерживаюсь мнения Эллен — это то, что мне тоже чертовски захотелось стать простым подростком. Я не заметил, как пролетело мое детство! И было ли оно у меня в помине? Вся эта научная мишура сделала из меня бездушного робота, который только и умеет, что выдвигать теории, доказывать их и строить головоломные алгоритмы.

Юноша умолк и, ничего не объяснив, вернулся в свою комнату. Спустя минуту он воротился облаченный в прогулочную одежду. Черное, переливающееся при свете одеяние плотно облегало его статное тело.

— Куда это ты? — оглядев сына с ног до головы, изумилась Патриция.

— В город! Хочу наконец-то стать свободным человеком…

— А как же лекция в Оксонском университете?! — схватившись за голову, панически воскликнула женщина.

— Да ну ее…. - отмахнулся сын и выбрался из дома.

Он резво направился к своей машине, уселся и нажал на кнопки зажигания. Легкая вибрация подтвердила включение энергетического мотора. Благодаря алюминиевому покрытию на брюхе машины и содействию магнетизма Земли, посредством левитации она взмыла в воздух и стремительно полетела ввысь.

Г л а в а 6 РОКОВАЯ ВСТРЕЧА

Легко скрыть ненависть, трудно скрыть любовь, всего труднее скрыть равнодушие.

К. Л. Берне

Спустя несколько минут Дэниел Гатеридж приземлил свой энергомобиль в центре города. На главной башне часы пробили десять раз. В сей ранний час на городской площади было малолюдно. Лишь редкие прохожие, спешащие по своим делам. В отличие от других районов города центральную площадь Чиппинг-Нортона местные власти стремились не изменять, дабы сохранить стиль старинных английских построек. Но несмотря на все усилия администрации, архитектурный прогресс человечества коснулся и этой части города, хотя и в незначительной степени. Старинные здания контрастировали с магазинами различных потребительских интересов, уютными ресторанчиками и прочими учреждениями быта. Оказавшись здесь, каждый горожанин ощущал себя угодившим в далекое прошлое. Обступавшие площадь прямоугольной формы старинные и величественно изящные сооружения вселяли трепет в душу каждого созерцающего. Вся площадь была выложена разноцветными мозаичными плитами, умело подобранными в виде различных картин. Человек, шедший по площади, каждый раз дивился ловкости искусника и яркости человеческого воображения. Восторг и гордость за человечество с его изумительными способностями, умелостью и остроумием испытывал каждый, кто попадал туда.

Те же чувства овладевали нашим героем. Пробыв невероятно долгие годы в «заключении» в научных учреждениях, Гатеридж забыл об удовольствии обычной прогулки. Походив по площади и созерцая художественные плиты на земле, виденные им лишь в детстве, он забылся, поглощенный мыслями о себе.

«Как давно я тут не был? — думал молодой эрудит. — Сколько же лет прошло с тех пор? Уже и не припомню… — он посмотрел вверх на бегущие в лазоревом небе воздушные белоснежные облака. — Как долго я томился в неволе? Жаль, что детство промчалось, а я так и не успел насладиться чувством беспечности… познать детскую невинную радость… радость, от которой хочется жить…» — и вновь поднял глаза к небосводу.

Наблюдая за беззаботными облаками, он на миг ощутил себя таким же свободным и легким. Разум одурманился, сердце забилось в учащенном ритме. Неописуемая легкость наполнила все существо Дэниела. Он прикрыл веки, ощущая головокружительное наслаждение, забылся и внезапно почувствовал, как тело на миг потеряло весомость. Ноги Гатериджа оторвались от земли, и он впервые в жизни, левитируя силой разума, преодолел гравитационное притяжение. Открыл глаза, и не заметив под собой твердыню земли, растерялся и шлепнулся. Звонкий девичий смех послышался позади него.