Избранники Небес - [34]

— Мисс Браун, вы спите? Проснитесь, мисс Браун! — мужчина прикоснулся к ее плечу.

— В чем дело?

— Доктор ибн Салим хочет вас видеть.

— В такое время? Что за спешка? Что-то стряслось?

— Не знаю, мисс Браун. Мне было велено лишь доложить вам об этом.

Передав сообщение, мужчина вышел из палатки. Девушка неохотно последовала за ним. Пролавировав между спящими людьми она с трудом выбралась наружу.

В лагерях обеих сторон было затишье. В это время ночи все дремали.

«Что понадобилось Ахмеду Али средь ночи? — настороженно задумалась девушка. — Может быть, какие-то сложности с предстоящим отлетом? Или же срочная информация о неприятельской партии. Н-е-т… если только это, думаю, как здравомыслящий человек, Ахмед дождался бы утра. Здесь нечто другое…. Зачем же ломать голову, уж лучше самой все выяснить…»

Было около трех часов утра. В борьбе с назойливыми мыслями и морозом, Браун добралась до стоянки поуверэнджинов. Вокруг было тихо, ни души. На черном небосводе тускло отсвечивал полумесяц. Его унылый свет вселял тревогу. Провожатый свернул в противоположную сторону от фургона МОЗ, где ночевал врач.

— Но ведь медицинский фургон не там…

— А кто сказал, что доктор ибн Салим дожидается вас у себя?

Слова проводника были не столь необычными, сколь интонация, с какой он произнес их. Его подозрительная внешность, кротость слов и нервно-боязливая походка насторожили девушку. Незнакомец старался идти окольными путями, и это не ускользнуло от глаз Эллен, хотя причину его странного поведения она не могла понять.

Уведя девушку далеко от стоянки, Фостер Обрайт, а это был именно он, привел ее к местам раскопок, к южной стороне пирамиды Хеопса. Ямы, разрытые бригадой работников, все еще не были засыпаны, и представлялось опасным расхаживать возле многофутовых углублений. Именно здесь, по словам таинственного проводника, было назначено рандеву. Однако доктора ибн Салима все еще не было на месте встречи.

— Что это значит? А где же доктор?

— Он будет здесь с минуты на минуту, — взглянув на часы, поспешно ответил Фостер.

— Что-то я не припомню тебя в нашем движении, подозрительно озирая незнакомца, заговорила Браун. — Хотя, признаюсь, голос твой мне знаком. Кто ты такой? Как звать тебя?

Сердце заговорщика екнуло. Он понял, что лидер инакомыслящих засомневалась в правдивости его слов. Однако это ничуть не поубавило в нем решимости расправиться со своей жертвой. Спасением для предателя оказалась фигура, выросшая из тьмы. Мерно раскачивающаяся походка выдала личность человека.

— Ибн Салим! — девушка поспешила к нему на встречу.

— Мисс Браун! Что стряслось? Зачем вы вызвали меня в столь поздний час, да еще и на край света?!

— Я вызвала вас? Это вы послали за мной… — Эллен резко запнулась.

Теперь ей все стало ясно! Западня! Промелькнувшую догадку подтвердили люди, словно тени выросшие из песков пустыни. Это были единомышленники Фостера Обрайта. Их было с дюжину, в руках у каждого виднелись различные предметы (металлические инструменты, добытые с раскопок). Окружив двух представителей инакомыслящей партии, заговорщики начали сужать круг.

— Что тут происходит? Кто вы такие? — смело спросил Ахмед Али.

— Ответы все равно не спасут тебя от смерти, — ответил один из предателей.

— Смерти? Я никогда ни с кем не пререкался. У меня нет врагов!

Предательская шайка ехидно рассмеялась, подобно стае гиен.

— Ты выбрал не то движение и заслужил этим смерть!

— Только лишь это! — воскликнула Браун сиплым от волнения голосом. — Вы хотите убить доктора лишь затем, что он поддержал меня? Это же подло! Вы ведете себя омерзительно…

— Да заткнись ты, маленькая дрянь! — крикнул Фостер. — Ату их, ребята! Отдубасьте как следует и бросьте в яму! завопил он.

Заговорщики расшевелились и как морской вал стремительно понеслись навстречу ненавистным скалам — своим жертвам.

Осаждаемые не собирались сдаваться без боя. От силы воли и стойкости зависела их жизнь, но сложно было сражаться голыми руками против железных орудий труда. Первым неловким нападающим изрядно досталось от Ахмеда Али. Да и Браун не собиралась скрываться под эгидою египтянина. Обученная Гринуэем искусству самообороны, она пыталась использовать свои знания, чтобы отбиться от врагов. Однако противников было слишком много.

— Хватит с ними нянчиться! Убейте их! — приказал Тоджито, и группа молодых здоровенных рабочих, будто свора сорвавшихся с цепи вандалов, ринулась на ненавистную мишень.

На сей раз им удалось пробить блокаду осужденных. Изрядно поколотив доктора ибн Салима, они связали его веревками. Эллен не стали бить, ей была уготовлена более тяжкая кара. Связав ее по рукам и ногам, заговорщики притихли в ожидании дальнейших распоряжений.

Фостер что-то прошептал напарнику этой адской затеи, и тот одобрительно кивнул. Прораб приблизился к пленнику. С презрением оглядел того и кивком показал товарищам на раскрытый склеп, расположенный неподалеку от места стычки. Предатели, без слов поняв его жест, поволокли обреченного на казнь.

— Попрощайся со своим телохранителем, куколка, — глумливо обратился Обрайт к девушке.

— Н-е-т! Не делайте этого! — крикнула Эллен, поняв намеренья преступной шайки.