— Дай я… — она закусывает нижнюю губу и, достав из напоясной сумки небольшой кусок ткани, начинает перебинтовывать то, что осталось от моей руки. — Тебе нужно к лекарю, такое малым лечением не восстановишь…
— Само восстановится, — тихо говорю я, зная, что это так. Пара дней и рука будет как новенькая, а если ещё и малым лечением подстегивать регенерацию, и того быстрее.
— Знаешь… — тихо начала она. — Когда мы впервые встретились и с дедушкой прочли на твоей руке про Альте Шатахиф, я не совсем понимала, что это значит. Избранник Сумеречной Библиотеки… Но кажется, теперь я понимаю.
Эта новость меня не радует. Раньше о том, что я преемник, никто не знал, а теперь знает и Амелия.
— Не волнуйся, — все так же тихо говорит она. — Я никому об этом не скажу. Даже Эль. Хотя… возможно она и сама когда-нибудь догадается. Она ведь знает Старый Язык и может на нем читать.
Это тоже плохо. Даже хуже. Не смотря на всё пережитое, длинноухой я до сих пор в полной мере не доверял.
— И… — девушка практически заканчивает с перевязкой. — Ты правильно поступил, что не сказал ей об этом. Это опасное знание. Я бы предпочла не знать…
Некромантка завязывает аккуратный узелок и слегка грустно улыбается.
— Пойдем?
— Ты иди, я ещё постою тут минутку и приду, — но, не смотря на сказанное, она не уходит. — Не волнуйся, калечить себя я больше не стану.
Этот ответ её устраивает и Амелия кивает, после чего уходит, а я ещё пару мгновений смотрю ей в след, размышляя о том, что она как-то резко повзрослела. Совсем недавно была «мисс шило-в-жопе», а сейчас говорит разумные вещи.
Ситуация не изменилась, но на душе как-то сразу стало легче. У нас с Катриной и раньше бывали ссоры, из которых кое-как выходили.
Может, и в этот раз так будет?
«А если нет?»
Потираю виски, в которые словно иглы впились. Но уже через мгновение боль сходит на нет, и я собираюсь вернуться к разбитому лагерю, но останавливаюсь, сделав всего шаг. Бросаю взгляд на небольшую лужицу крови.
«Выпей»
Но почти сразу отбрасываю эту мысль.
«Выпей»
На этот раз я вновь ощущаю боль в висках.
«Выпей!»
В этот раз боль такая, что я едва смог удержаться на ногах. Но когда пошатываюсь и делаю шаг навстречу лужице, она ослабевает.
Пить? Нет уж! Я больше не вампир, и мне не нужно пить чью-то кровь.
Но, не смотря на это, я окунаю в красную жидкость указательный палец целой руки, а затем подношу ко рту.
Вкус крови на языке не принес эйфории, как это бывало раньше. Не ударило по мозгам. Но все-таки кое-какой эффект кровь произвела. Стоило мне проглотить то малое количество, как татуировки на левой руке вспыхнули, а затем резко погасли, вернувшись в привычное состояние.
И все.
Ни новых знаний. Ни каких-то изменений в себе я не почувствовал.
«Ещё!» — рычит другой мой голос. И сейчас я отчетливо могу различать его по сравнению с другими мыслями.
Нет!
Я отвечаю так же грубо и решительно. Боль в висках накатывает с новой силой, но я делаю уверенные шаги прочь от крови Библиотекаря. И уже через пару секунд невидимая хватка ослабевает. Мысли вновь становятся ясными, а второй «я» пропадает.
Не нравится мне это… На шизофрению смахивает…
Из вампира в шизофреника? Отличный «карьерный рост».
* * *
Когда я возвращаюсь к лагерю, Амелия мне улыбается, видя, что я сдержал слово и не стал себя вновь калечить.
Я улыбаюсь в ответ.
Катрина со мной не разговаривает. Она заметила мою забинтованную руку, но спрашивать, как это произошло, не стала. То ли потому, что и так поняла, то ли просто не захотела выходить из образа «снежной королевы».
Но, не смотря на всю гнетущую атмосферу, вызванную погоней, неопределенностью будущего и моей ложью, какая-то частичка меня все равно наслаждалась «холодной» красотой Катрины. Её невозмутимым взором и лицом, на котором казалось, не дрогнет ни один мускул.
И все же, ей тоже было больно. Она мастерски это скрывала, но порой в её глазах я замечал тоску и грусть.
А ещё… смотря на неё сейчас, я понял, что не хочу её терять. Даже если ей осталось жить всего пару лет, и мы не сможем найти выход из этой ситуации, я хочу провести эти годы с ней. Сражаясь с монстрами или прохлаждаясь в саду какого-нибудь поместья. Неважно. Главное — вместе с ней.
И я буду врать. Врать сколько потребуется.
* * *
«Влюбленный глупец»
* * *
Мы миновали Кинбар, не став в него заезжать, не смотря на огромное желание эльфийки съесть чего-нибудь вкусного и горячего. Сухари и вяленое мясо ей не очень нравились, так что в дороге она почти ничего не ела.
Зато, у неё появилось другое развлечение — мои татуировки. Вначале я не хотел ей давать их читать, но затем решил, что это так же плохой подход. Я позволил ей читать то, что было написано выше запястья. А вот про Избранника Сумеречной Библиотеки я скрыл лоскутом ткани.
Она это заметила, но на все попытки уговорить меня приоткрыть нижнюю часть я отвечал отказом. К моему облегчению, её любопытство не переходило грани дозволенного.
Оказалось, она не может прочитать больше половины татуировок, но то, что смогла, я записал:
«Разлом Херона»
«Щит Баккута»
«Огненное копье Тахэйа»
«Ледяное копье Унаха»
«Доспех Боли»
«Цепи Агонии»
