— Нет, не она. Но и без её участия тут не обошлось, — морщась от боли, ответил Библиотекарь. — Как же больно… Я уже давненько не чувствовал боли… Это… весьма неприятно….
— Что случилось-то!? — уже не выдерживаю я.
— Тебе этого пока знать не нужно. В твоем мире, кажется, есть поговорка: меньше знаешь — крепче спишь. Кха-кха-кха…. — он зашелся сильным кашлем, и продолжил лишь после того как сплюнул кровь. — В общем, не забивай голову тем, что пока тебя не касается. Придет время — узнаешь, и тогда поймешь, что порой лучше не знать. Могу лишь сказать, что малышка Шуб затронула те силы, которые трогать не стоило. И ещё неизвестно, чем это нам аукнется… Кха-кха-кха… Но я тут не за тем, чтобы это сказать. Дай руку. Ту, что с татуировками.
Я выполнил его просьбу, и Библиотекарь тут же вцепился мертвой хваткой. А затем с руки мужчины на мою стали переползать новые татуировки.
От неожиданности я попытался вырваться, но он держал крепко. Очень крепко. Их тем временем становилось все больше. Магические письмена двигались по моей коже и даже не думали останавливаться.
— Думаю, хватит… — тяжело дыша, почти хрипя, сказал он, отпуская меня. Теперь татуировки покрывали все мою левую руку и даже частично заходили на грудь и лопатки. — Большего твое тело сейчас попросту не выдержит. Кха-кха-кха… Извини, они должны были появляться сами, постепенно, по мере твоего роста и установление контакта с Книгой. Но она мне сейчас нужна… Придется так… Кха-кха-кха-кха… — в этот раз его кашель стал куда сильнее, а изо рта уже чуть ли не хлестала кровь.
— Эй-ей! Не вздумай тут умирать! Это же не кино какое-нибудь!
— Нет, я не умру тут, — вымучено улыбается он. — Прости… мне нужно ещё многое тебе сказать… но… Кха-кха-кха… Просто не помри тут, хорошо? И не используй все. Некоторые из этих вещей могут тебя убить при использовании. Имей в виду, хорошо? Кха-кха-кха… Извини, мне нужно вернуться в Библиотеку, иначе я тут и дести минут не протяну. Кха-кха-ка… И… отойдите подальше…. У меня сейчас нет сил открывать порталы, приходится устраивать грубые пробои…
И как только мы выполнили его просьбу, в то место, где он, лежал вновь ударила молния. На мгновение нас ослепило, а когда мы продрали глаза, на земле уже никого не было. Лишь небольшая лужа крови.
— Максимилиан Готхард… — голос Катрины был на удивление злым, хотя, казалось бы, я ничего такого не сделал. — Ты ничего не хочешь мне рассказать!?
Я вру. Смотрю в её зеленые глаза и вру.
А ведь совсем недавно я верил, что между нами больше не будет секретов. После того, как она узнала мою истинную природу и приняла её, я верил, что смогу довериться Катрине. Но сейчас… Сейчас все изменилось.
И если разговор про Келли я просто откладывал, подбирая подходящее время, то про Сумеречную Библиотеку я рассказать не мог.
Поэтому я врал.
Говорил, что это как-то связано с книгой, которую я забрал из Библиотеки. Что сам мало что понимаю.
Она не верит, но не пытается уличить меня во лжи. Просто слушает, а затем разворачивается и идет в сторону лагеря.
Бросаю взгляд на Амелию и Эль, но к тому времени они идут вслед за паладиншей.
Я же подхожу к ближайшему дереву и бью по нему кулаком, отчего едва не превращаю тот в кровавое месиво.
Больно. Но эту боль легко погасить. Достаточно просто представить, что её нет, и та исчезает. А вот боль в груди не проходит.
Но я правда не могу ей рассказать, что я являюсь преемником Библиотекаря. Возможно, раньше я так бы и сделал, но не после нашего небольшого разговора в трактире.
«Не заставляй меня выбирать между чувствами и долгом, ведь итог может тебе не понравиться», — до сих пор звучат у меня в голове те слова и тот тон, которым она их произнесла. И тогда речь шла лишь об Амелии и Эль. Да, они действительно ценны как для Империи, так и для Трилора. Но, Сумеречная Библиотека ценнее, а я — ключ к ней. Все знания вселенной окажутся в руках того, кто будет владеть ею.
Катрина меня предаст, если узнает это.
И я боюсь вовсе не того, что она бросит меня. Я боюсь, что она попробует воспользоваться мной. Да, она прямолинейна, и не мастер обольщения, но если ей прикажут — не сомневаюсь, что она это сделает. А чувства ко мне лишь помогут лучше вжиться в образ.
Сила, что может даровать Библиотека, слишком ценна… И если на чаше весов окажусь я и Библиотека, вне всяких сомнений она выберет второе.
Может, я слишком плохо думаю о людях?
Может… это просто глупая паранойя, и Катрина не сможет переступить через свои чувства?
«Нет….» — шепчет мой голос в голове. Он мой, но… в то же время какой-то чужой.
Мне больно. Душу словно рвут на части, поэтому я вновь бью кулаком по дереву, окончательно травмируя правую руку. Больно, и в этот раз я не гашу боль. Так легче. Так проще.
Физическая боль хоть немного перекрывает душевную.
— Максим! — слышу я испуганный возглас Амелии, которая, видимо, решила-таки вернуться. — Ох… твоя рука…
— Все нормально, — говорю я ей, отчаянно желая остаться наедине с самим собой. Но некромантка не уходит. Она подходит ко мне и бесцеремонно хватает мою раненую конечность за запястье. Хочу вырваться, но затем замечаю её взволнованный взгляд, и неожиданно накатившая волна злобы исчезает. Остается лишь усталость.
