— Я в порядке, — слегка вымучено улыбнулся я ему и потрепал за ухом. Боль уже начала проходить, и передо мной вновь стал вопрос: что делать дальше.
Покрутив головой, я взял одну из палок, валяющихся неподалеку, и сев на корточки, ткнул в это бумажное порождение инферно палкой
— Ты чего делаешь? — послышался оклик сверху. На балконе казармы появился рекрут, который явно прифигел от увиденной картины.
— Не видишь, палкой в книгу тыкаю? — ответил я, смотря, как он пялится на меня с открытым ртом.
— Нильб, что у тебя тут? — на тот же балкон вышла девица в одних трусиках и, прижавшись к парню, тоже глянула вниз.
— Парень тычет палкой в книгу.
— Что? — удивленно пробормотала она. — Это что… щенок!? Он поджег щенка!?
— Это лис и это его нормальное состояние! — крикнул я.
— Щенок горит! — истошно закричала девица, отчего у меня уши заложило. А как досталось её молодому человеку, даже страшно вообразить. Думаю, вообще барабанные перепонки напрочь разорвало! Да это не девушка, а банши какая-то! — А-а-а-а! Кто-нибудь! Потушите его! А-а-а-а-а-а!
— Фо-окс, кажется, нам пора делать ноги! — хмыкнул я, ткнув в книгу пальцем. Не обжигает. Даже не теплая. Я без опаски поднял её и отозвал лисенка.
В казарме продолжала вопить девица, а я к тому времени уже успел скрыться в своей комнате, облегченно переводя дух. Книгу сразу бросил в угол и вновь призвал Фокса.
— Можешь поноситься тут, только не спали ничего, — сказал я ему. Лисенок тут же запрыгнул на кровать и стал на ней скакать.
Больше я с книгой эксперименты проводить не решился. Даже писать в ней не стану, а то проснусь утром весь покрытый какими-нибудь рисунками. Порвать её нельзя, выкинуть тоже, да и в огне книжонка не горит. И самое хреновое — посоветоваться не с кем. Аиде давать «прощупать» такую вещицу, учитывая её положение, не хочу категорически. Если только проблемы посерьезнее сталкерства проявятся. А Гюнтера ждать придется ещё долго.
— Ох… ну и дела… — выдохнул я, смотря, как лисенок перебрался с кровати на окно и улегся там. — Слушай, Фокс, если не будешь безобразничать, я оставлю тебя тут. А меня… меня ждет свидание. Но вначале действительно стоит помыться.
Пугающая до усрачки книга это конечно хреново, но какая-то стопка бумажных листков, собранных под кожаной обложкой, не заставит меня пропустить ужин с Катриной!
— А ты! — я указал пальцем на книгу. — Лежи тут! И… ничего не делай! Фокс, присмотришь за ней?
Лисенок на мой вопрос сладко зевнул и свернулся в клубок, отвернувшись к окну.
— Вот значит как… — недовольно поморщился я и пошел мыться.
* * *
К сожалению, с комфортом помыться не получилось. Ни о каких банях, купальнях и прочем речи быть не могло. Все ограничивалось банальным душем, да ещё только с холодной водой! Кран с горячей был только один, так что солдатам приходилось по старинке по очереди наливать в таз горячую воду, а уже потом использовать на свое усмотрение.
Я же банально запрыгнул под холодный душ, и вышел из общей ванной бодрым и даже веселым, не смотря на проблемы с книгой-сталкером и странной татушкой на запястье.
Освежившись и одевшись в чистую одежду, я почувствовал себя заново родившимся. До ужина с Катриной оставалось ещё приличное количество времени, поэтому я решил отправиться в столовую и перекусить.
Еда, впрочем, аппетитной не выглядела. Опять безвкусная каша и небольшая вяленая колбаска, больше напоминающая сморщенную сосиску. Но я и этому был рад, учитывая, что в дороге отряд редко ел мясо. Разве что в трактирах, и то обычно за свой счет. Орден оплачивал лишь номера в таверне и самую дешевую похлебку.
Я уже почти доел, когда неожиданно за спиной послышался оклик.
— Эй, малой, — рядом со мной плюхнулся крепкого телосложения юноша, одетый в кожаную броню. Напротив меня сели ещё двое, а четвертый встал справа, отрезая путь к бегству.
От этой сцены я едва не рассмеялся, уж слишком комедийно она выглядела. Эта четверка напоминала мне школьных хулиганов, решивших почмырить обедающего ботана. Вот только я не ботан. Хе-хе-хе…
А если серьезно, эти типы меня не пугали вообще. Сомневаюсь, что если бы они правда из себя что-то представляли, то ходили бы вчетвером и самоутверждались, запугивая слабых. Для примера хочется вспомнить Хэнга, который вообще не выглядел угрожающе, но этот парень просто монстр какой-то.
— Ты чего, оглох? — фыркнул тот, что сел рядом со мной.
— Чё надо? — спросил я, откусывая половину «сосиски».
— Ты час назад налетел на меня с друзьями и даже прощения не попросил.
— Ага, не попросил. Что за наглые новички пошли, — поддакнул один из тех, кто сидел напротив.
Задумавшись, я припомнил, что действительно чуть не налетел на группу рекрутов, когда бежал избавляться от книги. Видимо, это они и были.
— Ну, извините, — пожал я плечами, ведь действительно был виноват.
— Нет! — покачал головой сидящий рядом. — Этого недостаточно! Ты должен был ещё тогда остановиться и искренне попросить прощения у меня и моих друзей. Но ты наделал в штаны и струсил! Так что теперь так легко ты не отделаешься!
— Ох, народ, завязывайте, а? — устало вздохнул я. — Честно — возиться с вами не хочется. Хотите разборок, давайте как-нибудь в другой раз. У меня сегодня настроение хорошее, и портить его разбирательством с капитанами после того, как я набью вам рожи, мне жуть как не хочется…
