Избранница дракона - [78]

Через мгновение древний дракон дыхнул огнем, который окутал моего Дара. Я в оцепенении смотрела, как его фигура практически прячется в пламени, сходя с ума от ужаса, не зная, что делать. А затем увидела, как сквозь огонь древнего дракона пробивается другой. Еще робкий, осторожно прощупывающий путь… Алое пламя моего Дара. Такое же ясное и чистое, как тогда, на занятиях по магии.

Ленты огня сплелись. Пламя схлынуло, свернулось в маленький желто-алый клубок. Дар наклонился, подобрал камень, и Ратшлун просто втолкнул туда огонек. Что-то сказал моему дракону, тот ответил. И наконец огненная черта растаяла.

Я бросилась к Дару, сжала в своих объятьях.

– Смелый настолько, что хочется взять к себе в ученики, – вдруг заметил Ратшлун. – Ведь и сгореть мог в моем пламени.

– Дар! – в ужасе пискнула я.

– Потерять тебя в разы страшнее, Эль, – хрипло заметил он.

– А ты говорил, Билли, это мы вечно влипаем в неприятности, – заявила Лили, перебираясь к Дару на плечо.

Мы оторвались друг от друга и рассмеялись. Искренне, беззаботно, скидывая напряжение.

– Иридар, – вдруг позвал Ратшлун.

Принц обернулся, уставился на древнего дракона.

– Не окажешь мне услугу?

Дар удивленно приподнял брови, гадая, чем же он может быть полезен Ратшлуну.

– У вас вроде декан огненного факультета увольняется. Передай Хартару, что я не против занять это почетное место.

Чарлун закашлялся, хотя за этим звуком четко угадывался смех.

– А вы готовы подчиняться уставу преподавателей Академии драконов? – деловито поинтересовался Дар.

– Да.

– И оплата вас устроит?

– Да мне не деньги нужны.

– А что? – нахмурился мой дракон.

– Скучно все время сидеть в горах, а у вас там… весело. Без общения древние драконы… дичают, превращаются в зверей или скалы.

Ох!

– Да и какой толк в силе, если не с кем ей делиться? А так я смогу научить студентов многим полезным вещам. Правда, им не обязательно знать, что преподаватель – древний дракон. И, конечно, помогу с защитой, если необходимо. Передашь мое предложение Хартару?

– Передам, – отозвался Дар, с трудом скрывая растерянность.

– Да не бойся, – хмыкнул Чарлун. – Польза точно будет. Ратш вполне адекватен…

– Вот уж спасибо за такую оценку! – прогрохотал древний дракон.

– …хоть и ворчун, – закончил бог тьмы, и мы с Даром невольно улыбнулись.

– В общем, пусть Хартар позовет меня по имени, если решится принять это предложение. Я услышу. Теперь же прощаюсь с вами.

Древний дракон хищно повел носом, потом отошел, в прыжке обернулся в сказочного зверя и рванул в небеса, практически сразу скрываясь из вида.

– А почему он раньше так медленно спускался? – не удержался Билли. – Красовался?

– Репутацию грозного древнего дракона берег, – ответил Чарлун. – На самом деле ему действительно пожить бы среди драконов или людей, иначе магия начнет таять.

– Что будет, если дядя не согласится? – поинтересовался Дар.

Ответ на этот вопрос волновал и меня.

– Да ничего, – пожал плечами Чарлун. – Другое место найдет.

Мы с Даром переглянулись.

– Главное, пусть Хартар не побоится обговорить с Ратшлуном условия сотрудничества. Впрочем, ректора академии точно не испугает древний дракон. Билли и Лили он опасался больше.

Бурундуки польщенно фыркнули и игриво перепрыгнули к Чарлуну, позволяя себя погладить.

– Полагаю, пора возвращаться.

– Тем же путем? – поинтересовался Дар.

– Да нет, перенесу. Правда, через чертоги Шанлун придется лететь, а потом уже перемещусь.

– То есть звездный путь для нас закрыт?

– Им можно пройти лишь раз, Иридар, – спокойно ответил бог тьмы.

Он прикрыл глаза, словно смотрел куда-то вдаль.

– Ближайший храм всех богов находится в Аришатаре. Полагаю, у вас не возникнет проблем добраться оттуда в Академию драконов? Амулеты для переноса же имеются?

– Рассыпались в пепел, но способ связаться с дядей найдется, – отозвался Дар.

– Если что, источник поможет. Я бы и сам перекинул дальше, да терпение Ирилун заканчивается. Ее паника уже не дает мне покоя, – немного смущаясь, пояснил Чарлун.

И я поняла, о чем он. Чувства его супруги отражаются на нем, зовут действовать.

Чарлун обернулся драконом, подождал, пока мы на него заберемся, а потом расправил крылья, рыкнул и рванул в небо. Я взвизгнула от восторга, прячась в объятья Дара. Билли и Лили, в этот раз закутанные в мой плащ, высунули любопытные мордашки и заявили:

– Мда… такое приключение даже во сне не привидится.

И этим вызвали у нас с Даром ненормальный смех.

* * *

Чарлун летел долго. Так долго, что мне надоело смотреть на мельтешащие вокруг звезды. Наверное, на них каким-то образом действовала магия Чарлуна. Они расчерчивали для бога путь в пространстве, вспыхивали и исчезали. И нам вовсе не грозило потеряться в безвременье, ночь приветствовала Чарлуна так, словно он вернулся домой.

– Далеко как…

– Сдается, мы забрались на край света, Эль, – усмехнулся Дар, с большим трудом сдерживая зевок.

Время для нас исчезло. Мы даже не знали, день сейчас или ночь. В какой-то момент, убаюканная объятьями Дара, я погрузилась в дрему. Раньше мне и в голову не пришло бы, что можно уснуть прямо на летящем драконе, но усталость дала о себе знать.

Сквозь сон чудилось, что Дар шепчет благодарность богам, просит защитить меня от бед, обещает любить, как никто на свете. Я не смогла сдержать улыбку.