Избранная волка - [9]

— Фу-у! — я кое-как вытащила из-под него руки и изо всех оставшихся сил толкнула его в грудь.

— Ха-ха-ха! — издевательски захохотал Николя и ловко спрыгнул с меня. — Ты такая смешная, о-хо-хо! Певичка-недотрога, надо же! Да тебя надо положить под стекло в музей и показывать как уникальный реликт!

Негодяй! Я тут, понимаешь ли, приготовилась дорого продавать свою жизнь и честь, а он…

— Смех без причины — признак дурачины, — я в очередной раз оправила подол сорочки, огляделась и не без удовольствия укуталась в одеяло.

Оно лежало на кровати и так и манило своим теплом и целомудрием.

— Ты такая дикая, что так и тянет над тобой пошутить, — хитрый хлыщ вытер глаза уголочком белоснежного платка, который он выудил из кармана камзола.

Платочек был с кружевной отделкой и вышитой монограммой НС.

Пижон, невыносимый пижон!

— У меня слишком много дядей, чтобы кто-то вообще когда-либо смел шутить со мной подобным образом, — еле сдержалась, чтобы не добавить «даже такие лощёные типы, как ты», но не стала.

Он и так всё понял по моему лицу.

— Ух, какая строгая, — он сделал вид, что испугался, правда, вышло у него из рук вон плохо. — Даже странно при таком образе жизни.

— Нормальная жизнь, не хуже, чем у других, — буркнула в ответ. — Мы дарим людям радость и веселье, никого не обманываем и не похищаем.

Он лишь хмыкнул на последнюю шпильку.

— Постоянно зависите от прихоти публики, бродяжничаете и по сути ничего не производите, — продолжил он мою речь на свой манер.

А вот это было обидно!

— О молодых магах можно сказать то же самое: и бродяжничают, и от прихоти народа зависят, и не производят ничего, кроме проблем, — отвечаю ему той же монетой.

Ибо повидала я их на своём пути. То заклинание перепутают, то сами сначала проблему создадут, а потом её героически решают, дабы заработать копейку. А то не выгодно им приехать в селение и наткнуться на сплошное благополучие. Как так? А как же он — великая надежда магии всея Гардалии?

— А ты не так проста, какой кажешься, — вновь расхохотался Николя. — У птички есть зубки.

— У птиц не бывает зубов, — не могу не подколоть, всё же я заядлая охотница, мне ли не знать.

— А у тебя, смотрю, весь комплект, — ухмыльнулся похититель. — Не зря, не зря за тобой хвостом этот волчара ходит. В тебе есть огонь, только сидит глубоко внутри.

— С чего вы вообще все взяли, что мной интересуется какой-то вервольф? — тот единственный, кто обратил на меня когда-то внимание, глубоко женат. — Да, мы с ними дружим, но всех их мы оставили в Архельдоре, не считая тех, кто служит в дружине князя Гирдира.

— Ой ли, — Николя так многозначительно ухмыльнулся, что мне стало не по себе.

Потому что я терпеть не могу подобные ситуации: когда кто-то знает о моей жизни больше меня. Ну, или думает, что знает. Сейчас выслушаю и решу.

Выслушала. Сижу теперь и перевариваю, как бы умом не двинуться. Нет, ну кто бы мог подумать, что Кьярваль действительно следует за нами из города в город! И я бы хотела надеяться, что это всё же бред воспалённого мозга усатого хлыща, но он привёл несколько фактов, от которых невозможно было отмахнуться.

Сложно. Но то, что он рассказал после, вызвало у меня искреннюю радость. По его словам прошлым летом он пытался попасть в Архельдор, дабы предложить двуликим взаимовыгодное сотрудничество (какое именно, сказал, что не моего ума дело), но его завернул Тшесси — древний монстр, обитающий в Северном море.

Молодец, что я могу сказать! Правильно мыслит — мне тоже этот хлыщ не нравится!

Вообще, когда я впервые увидела Тшесси, чуть не умерла от страха, впрочем, не я одна. Этот воистину величественный и ужасный монстр защищает остров двуликих от врагов, ведь там сейчас живёт Рената — женщина, сумевшая подружиться с самим Повелителем Морей! Как она умудрилась это сделать — неведомо никому, кроме неё и Тшесси. Но речь не об этом, а о том, что этот невыносимый Николя (имя — то какое ненашенское), получив от ворот поворот, довольно долго болтался в открытом море, вымотался и еле-еле добрался до родного берега. Зализал раны, восстановил силы и решил действовать в обход — через тех, кто поступил на службу князю Гирдиру в Старограде.

Каково же было его удивление, когда этой весной он увидел, как двуликие радостно общаются… с нами. Простыми людьми, более того, бродячими артистами. Правда, попытки «подружиться» с оборотнями вновь обернулись крахом — его послали в пеший поход к басурманам, да ещё и велели передать привет Батыр-Хану. На этом месте я искренне расхохоталась, ибо как никто другой знала, чем могло грозить ему близкое знакомство с жестоким степняком. Правда, Николя тоже оказался не лыком шит и не воспользовался предложенным маршрутом. А ещё ему стало очень обидно, что каких-то бродяг вервольфы ценят больше его внимания, а ведь он великий маг, светский лев и вообще талантливый парень.

— Тогда я решил последить за вами, узнать, что же есть в вас такого, ну и обратил внимание на любопытного спутника, который тоже следовал за вами.

— А с чего ты взял, что он бросится меня спасать? — спросила, а сама внутри аж похолодела от одной мысли, что Кьярваль может… пострадать.