Избавители звезд - [77]

С одной стороны, Зафира была втайне благодарна за то, что вокруг всегда кто-то был – так у неё оставалось больше времени, чтобы подобрать слова, рассказать Лане о том, что произошло вчера. С другой стороны, она начинала задаваться вопросом, уж не специально ли султан держал членов их банды порознь.

Наконец дверь закрылась и осталась закрытой, и когда Лана пошла в ванную, смежную с их спальней, Зафира быстро подхватила платок и бросилась в коридор. Там она столкнулась с Кифой.

Пелузианка изогнула бровь:

– Спешишь на встречу со своим любовником?

Зафира нахмурилась, и в следующий миг нахмурилась ещё сильнее, когда перед мысленным взором возник образ Насира – рубашка на полу, пальцы скользят по его коже… Нет, не её пальцы, а той девушки в жёлтом платке.

– Ну, разве что ты считаешь себя моей любовницей.

Кифа коротко рассмеялась – настроение у неё было мрачное.

– Сеиф ожидает гонца с минуты на минуту, с новостями о Льве… и об Айе с Альтаиром. Я подумала, ты захочешь присутствовать.

Зафира пошла за ней, проталкиваясь локтями через шумные коридоры, углубляясь во дворец. Плитка под ногами была прохладной, занавеси, тёплые и сухие, словно кости, трепетали от лёгкого ветерка. Кифа едва удостоила взглядом стражников, мимо которых она проходила, но кожа Зафиры зудела от их любопытных взглядов.

Когда она попыталась открыть дверь в комнату, ставшую их залом военных советов, Кифа закатила глаза.

– Что? – не поняла Зафира.

– Смотри, – поддразнила Кифа, и охранник, мужественный и элегантный, открыл дверь перед ними. – Видишь? Похоже на волшебство. И даже сердца не требуется.

Девушка поморщилась:

– Рановато шутить на эту тему, тебе не кажется?

Сеиф и Насир уже сидели внутри на низком меджлисе. На столе перед ними была разложена карта – тонкие линии на дублёной коже. Ещё один шедевр, который могли позволить себе только богатые.

Девушка села слева от Сеифа, и Кифа устроилась рядом с ней. Губы Насира сжались – едва уловимая реакция, которую могла заметить только Зафира.

– Утром я получил весть, что сердце в Зараме помещено в минарет, – проговорил Сеиф.

– Вот и славно, – отозвалась Кифа, но сказано это было так, словно то, что не важно было Льву, перестало быть важным и им. – Будем надеяться, что это только начало и сегодняшний день будет ещё более удачным.

– Разве не странно, что Лев так и не отправился за сердцами? – вдруг спросил Насир.

Сеиф покачал головой:

– Лев знает, что они бесполезны для нас без последнего, пятого. И знает, что мы не станем их уничтожать. Сейчас в его планах другие приоритеты.

– Я имею в виду ту старую мудрость, – медленно произнёс Насир, пробуя слова на вкус. – «Магия – для всех или ни для кого»… У моей матери есть волшебство. Доля волшебства доступна и мне. И Альтаиру. Что, если… Что, если он нашёл способ обрести собственную силу?

– Каким образом? – недобро спросил Сеиф.

У Насира не нашлось ответа. Зафира вспомнила, что говорил Лев на Шарре. Он желал стать похожим на самих Сестёр – сосудом и хозяином.

Напряжение спало, когда явился гонец с посланием в потных руках. Сеиф выхватил свиток. Мальчишка вскрикнул было, но одного взгляда на удлинённые уши сафи хватило, чтобы замолчать.

– Теперь можешь идти, – сказала Кифа, бросив на него многозначительный взгляд.

Дверь за гонцом закрылась. Никто не решался даже вздохнуть, пока Сеиф разворачивал свиток. Взгляд непроницаемых светлых глаз скользил по влажному папирусу. Наверняка кто-нибудь да видел Льва с ярким мазком бронзовой татуировки на лице. Ну а Айя была прекраснее всех в Крепости Султана. А ещё был Альтаир, который буквально притягивал к себе внимание самим своим присутствием.

Сеиф откинулся на спинку меджлиса. Подушки под ним тихо вздохнули.

– Ничего.

Насир чуть прищурился, больше никак не отреагировав. Зафира стукнула кулаком по карте, как раз в центре Деменхура. Кифа застыла, такая неподвижная, что девушка боялась, не сломается ли воительница.

– У нас ещё осталась кровь, – сказала Зафира, сжав фиал, висевший на шее. Из-за этого фиала она лишилась своего кинжала – ради сердца, ради Альтаира. В груди горело. – Я могу найти их снова.

Кифа ничего не сказала, хотя её взгляд выражал смутную надежду, и вместе с тем – нежелание прибегать к этой магии.

– Беньямин всегда утверждал, что цена dum sihr велика. – Тон Сеифа не внушал надежды – проигравший военачальник, предлагавший перемирие. – Он был прав. Возможно, и Айя тоже.

Зафира неотрывно смотрела на ровные геометрические узоры – филигрань на охристых стенках сосуда. Перед внутренним взором она видела изящные пальцы Айи в ладони Льва. И Альтаира, повернувшегося спиной к Насиру, умолявшему помочь.

– Дальше всё будет только хуже, – сокрушённо сказала Кифа. – В Сарасине до сих пор нет халифа. Бунты не прекращаются из-за этих проклятых налогов и невежества султана. И он по-прежнему ничего не предпринимает.

– Сегодня вечером состоится пир, – проговорил Насир, наконец подав голос.

– И что? – резко спросила Кифа.

– Кто-то обязательно упомянёт о том, что Сарасину нужен халиф. Или скажет что-то о налогах… – а потом он, должно быть, понял, как прозвучали эти слова. И каким бесполезным и бессмысленным эти слова заставляли выглядеть его самого. – В любом случае сейчас всё его внимание сосредоточено на грядущем пире. Когда всё закончится, мы снова будем просить его. Мы попросим его о помощи и возобновим наши усилия.