Избавители звезд - [73]
Альтаир… без цепей. Удовлетворённый. Беспечный. Насир должен был понять это в тот самый момент, когда увидел брата с книгой в руках. И всё же что-то внутри него надломилось.
«Ради какой цели?»
Тучи наконец рассеялись, и солнце вызолотило улицу и здания. Возможно, им так и суждено было всегда быть противоположностями друг друга – Насир был тьмой, а Альтаир – светом. Ночь и день. Чудовище в своём величии. И теперь они снова оказались на противоположных концах. Насир на стороне сил добра, Альтаир – на стороне растущих сил зла.
Лев цокнул языком:
– Сколько насилия, Насир. Что подумают люди, когда увидят, как мало изменился их наследный принц?
– Альтаир! – взревел Насир, но генерал повернулся ко Льву, и принц проклял боль, захлестнувшую его.
– Айя? Айя, это неправильно! – в отчаянии воскликнула Кифа. – Альтаир, останови её!
Но в её голосе звенело то же осознание правды, которую все они ясно видели перед собой, – Альтаир не поможет им. Пальцы Насира дрожали, когда он ощупал свой пояс, на котором не осталось ножей. Лезвия, скрытые в его наручах, были бесполезны на таком расстоянии. Оставался лишь один выход.
Насир посмотрел на крышу и закричал.
Глава 42
– Стреляй!
Приказ Насира заковал Зафиру в гробницу льда. Словно недостаточно было увидеть, как Лев вытянул её стрелу из груди.
Это ведь была Айя, супруга Беньямина. Союзница, величайшая целительница Аравии. Не важно, что она шла плечом к плечу со Львом. Полы её розовых шёлковых одеяний были похожи на лепестки цветка, распустившегося во тьме.
«Не могу…»
Зафира не могла выстрелить, хоть и знала, что Айя нужна была Льву для чего-то важного, если он снизошёл до сафи. Хоть и знала, что эта женщина принесёт им всем поги– бель.
– Зафира, стреляй! – снова крикнул Насир, и в его голосе звенели нотки отчаяния.
«Баба, помоги мне…»
Девушка смотрела на древко стрелы, наложенной на тетиву, чувствовала её щекой, но не могла. Страх стиснул её горло, когда чья-то другая стрела ударила в одеяние Айи, отсекая лоскут шёлка. Зафира пыталась найти в себе этот тёмный голос, возжигавший её кровь, этот шёпот, упивавшийся убийствами и разрушением. Но он жил в Джаварате, далеко, и совсем иное было сильнее.
Харша в руках Айи. Слово «roohi», срывавшееся с её губ. Жемчужины в её волосах. То, как она смотрела на Лану.
Зафира опустила лук.
Выругавшись, Насир побежал. В сумраке сверкнуло золотом копьё, когда Кифа устремилась за ним. Воительница помедлила, отводя руку для броска…
И всё же метнула копьё, точно в цель.
Со свистом оно рассекло воздух и приземлилось там, где только что стоял враг.
Ночной Лев исчез, забрав с собой Айю и Альтаира.
Глава 43
«Цена dum sihr всегда велика». Зафира знала это и всё же использовала магию. Если бы только Беньямин был здесь, может быть, он сумел бы помочь им понять, что случилось. Объяснил, почему Лев едва поморщился, хотя её стрела попала точно в цель. И почему его, Беньямина, супруга предпочла им Льва. Почему Альтаир, брат сердца Насира, холодно отвернулся.
Душе не под силу было вынести столько предательства.
Они сбежали, скрылись от растущего ропота людей о Льве и наследном принце, который пытался убить его, и наконец вернулись во дворец. Зафира смотрела на них, на их постоянно редеющую банду – на себя, Насира, Сеифа и Кифу. Онемевшие и сломленные.
– Почему? – хрипло спросила Кифа, постукивая копьём по ноге так, что эхо их шагов ещё сильнее разносилось по дворцовым залам.
Зафира снова и снова возвращалась к тому решающему мигу, когда поняла, что Айя не использует посох против Льва. К мигу, когда узнала, что возлюбленная Беньямина больше не была одной из них. Девушка не могла понять, что было больнее – это или когда Кифа умоляла Альтаира о помощи, но тот и глазом не моргнул.
– Обман всегда был талантом Льва, – проговорил Сеиф. Боль смягчала его высокомерный тон. – Много лет Айя была знаменита своей невероятной красотой и даром исцеления. Очевидно, на какой из этих талантов претендует Лев, но я не могу понять почему. – Он посмотрел на лук Зафиры, словно отчётливо видел тот миг, когда девушка могла – должна была! – выстрелить. – Айя была мне дорогим другом и моей подопечной, иначе я бы никогда не приехал сюда. Никогда не оставил бы мою халифу.
– Она всё ещё жива, – напомнила ему Зафира.
Каково это – быть злом? Послание Льва могло найти отклик в ком угодно, особенно в таком измученном сердце, как у Айи.
Сеиф перевёл взгляд на девушку:
– Для меня она мертва.
– Пока она и в самом деле не умрёт, никому из нас не будет покоя, – сказала Кифа. Слова не были жестокими, просто обозначали сам факт.
Dum sihr. Так легко было рассечь ладонь и смешать свою кровь с кровью самых могущественных существ Аравии. Её компас оживёт, и она сумеет найти их снова: Льва, Айю, Альтаира.
Зафира отбросила это искушение. После того, что случилось, она знала, что магия крови – не выход.
– А мы-то думали, как хитро будет спрятать сердца. Очевидно, сердца ему не нужны. Он их даже не искал. – Кифа с грустью фыркнула. Группа эмиров в белых таубах уставилась на них, когда они проходили мимо. – Но почему Айя? Может быть, он ранен и ему нужна целительница?
Зафира – Охотник. Она скрывает лицо под маской и раз за разом отправляется на охоту в проклятый лес Арз, пожирающий людей, чтобы её народ мог выжить. Насир – Принц Смерти. Он убивает тех, кто достаточно глуп, чтобы бросить вызов его жестокому отцу-султану. Они – легенды Аравии, но ни один из них не желал этой славы. Пока Арз медленно поглощает королевство, Зафира отправляется на поиски артефакта, который поможет остановить заколдованный лес и спасти Аравию. Она не знает, что Принц Смерти уже получил от отца новое задание: найти тот же артефакт – и убить Охотника.
Молодой, но уже опытный, охотник на магов получает очередное задание от начальства. Путеводная нить охотника увлекает его все дальше от обители, и только Высший знает, куда она его в конечном счете заведет. При создании обложки использовал образ, предложенный автором.
Два маленьких, до безумия кавайных чуда, пришли в этот мир в поисках силы. Не для себя, нет, их цель — спасти создателя. И чтобы это сделать, они решили поймать бога. Довольно дерзкий, безумный и откровенно глупый план, но не для них. Ведь у них богатая фантазия, атрофированная совесть и маниакальная страсть к создателю, а это значит — ни что не станет между Пикси и их добычей!
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.