Избавители звезд - [163]
И всё же она необъяснимо скучала по Льву и по Арзу. Они сделали Зафиру той, кем она была, как и сказал Насир, – были тесно вплетены в саму её сущность.
Глашатай шагал по улицам, возвещая о грядущей коронации, и город наполнялся гулом голосов – возбуждение, страх. Наступали перемены, и как показал Лев, занявший трон, перемены не всегда бывали хорошими.
Но о чём люди даже не подозревали пока, так это о том, что с коронацией они получат не только нового владыку, но и волшебство. Новую эпоху. Сеиф заверил zumra, что Высший Круг поставил барьеры, чтобы поток магии после коронации не хлынул бесконтрольно. И хотя сановники, которые побывали на том ужасном пиру, уже знали, что сердца заняли свои законные места, – пока узнают все остальные, пройдёт некоторое время.
Ясмин поднялась, отряхнула платье и заметила Сахара.
– Ну что теперь? Обратно в Тальдж?
– Только чтобы привезти Лану, – ответила Зафира, стараясь не смотреть в глаза подруги, и прыгнула в седло.
Через несколько дней Насир станет властителем всей Аравии, и на смену диадеме принца придёт венец султана. Это наполняло Зафиру гордостью, хоть сердце и болело.
Она взяла поводья Сахара, чувствуя на себе печальный нежный взгляд Ясмин, которая всё понимала.
– Я вернусь к коронации, – сказала Зафира.
Она собиралась вернуться в срок, и хотя дороги в Деменхуре будут скользкими, учитывая тающий по всему халифату снег, девушка не жаловалась. До неё дошли слухи, что снега таяли медленно и питали землю, а значит, скоро, возможно, народ Деменхура снова сможет выращивать целебные травы.
– В смысле, мы вернёмся, – сказала Ясмин, изогнув бровь, и Зафира удивлённо посмотрела на неё.
Так тяжело было видеть скорбь в глазах подруги, пустоту, которую, как она боялась, ничто уже не сумеет заполнить.
– Это же твой принц, – добавила Ясмин. – Думаешь, я не хочу приехать?
Глава 103
Глашатай упивался мигом славы, стоя на балконе, выходившем на главную джуму’а, где ещё совсем недавно свирепствовали кровь и смерть. Ворота дворца были распахнуты – всё королевство пригласили на это мероприятие, в том числе оставшихся халифов. Трое сидели на возвышениях на меджлисах под балконом. Хайтам представлял Деменхур. Насир также пригласил Музаффара – и, конечно, ифритов. В будущем Аравия обещала сплотить воедино не только людей и сафи, но и ифритов.
Народ не ликовал. Люди перешёптывались о странном древе, выросшем прямо из камня. Перешёптывались о Насире. Они не питали любви к убийце, ставшему султаном, да и разве могли они? Принц Смерти повлиял на бессчётное число жизней – и напрямую, и косвенно. Цепной пёс султана, тренированный, чтобы внушать ужас и послушание.
Насир привык к тому, как люди реагировали на него, но сейчас он сделал так много и так сильно изменился, что все эти шепотки были точно камни, брошенные в спину. Уверенно он вскинул голову. Ещё многое предстояло сделать, так много барьеров сломать, но Насир напомнил себе, что всё это ему придётся делать не в одиночку.
– Готов, братишка? – спросил Альтаир, когда глашатай закончил свою речь.
Кифа была не в силах спокойно стоять на месте.
– Конечно, готов – он же для этого и был рождён!
Серебряная Ведьма улыбнулась, ведь это именно она обучала Насира править, убеждала его, что он готов.
Зафира пока так и не появилась.
На постаменте лежал царский венец, покрытый тончайшей тканью. Насир попросил вынуть маленький оникс в центре, который был вправлен в венец, символизируя сарасинское происхождение отца. Теперь венец будет сиять полированным янтарём, не связанный ни с одним конкретным халифатом.
Напоминание обо всём том, что они преодолели.
Глашатай склонил голову и вернулся в тёмную нишу.
– Yalla! – крикнул Альтаир. – Еда остынет.
– Ага, он больше переживает за разгорячённых танцовщиц, – добавила Кифа.
Насир осторожно вздохнул, встречаясь взглядом с матерью, и вышел на свет. Все звуки казались приглушёнными. Толпа затихла. Принц видел их страх, то, как неохотно они встречали его. И вместе с тем видел их любопытство.
Но когда он открыл рот, все заготовленные слова истаяли.
«Честность», – прошептала Зафира в его голове. Что ж, быть честным было проще, когда люди не связывали с тобой никаких ожиданий.
– Моя мать когда-то сказала, что я был рождён принять венец и удерживать смерть в кулаке, – проговорил Насир – гораздо тише, чем до этого говорил глашатай, но с балкона его голос разносился далеко над двором и улицами. – В последнем я преуспел. Я убивал отцов и матерей. Возлюбленных и сановников. Каждая из этих смертей оставила свой след.
Шёпоток прокатился по рядам людей – его людей.
– Я не… – Он осёкся, стиснув зубы, потом продолжал: – Я не буду просить о прощении. Я буду просить о вере – в меня, в силу трона. О вере в то, что Аравия вернётся к величию. О вере, что наша торговля снова будет процветать, наши города – блистать. О вере в то, что однажды ваши дети будут вспоминать эти тёмные дни как нечто давно минувшее.
Его взгляд скользил по собравшимся, и наконец он увидел молодую женщину, пробирающуюся сквозь толпу. Точёный профиль, ледяной взгляд…
Она всё же пришла. Её глаза горели гордостью. Её улыбка была полна светлой печали.
Зафира – Охотник. Она скрывает лицо под маской и раз за разом отправляется на охоту в проклятый лес Арз, пожирающий людей, чтобы её народ мог выжить. Насир – Принц Смерти. Он убивает тех, кто достаточно глуп, чтобы бросить вызов его жестокому отцу-султану. Они – легенды Аравии, но ни один из них не желал этой славы. Пока Арз медленно поглощает королевство, Зафира отправляется на поиски артефакта, который поможет остановить заколдованный лес и спасти Аравию. Она не знает, что Принц Смерти уже получил от отца новое задание: найти тот же артефакт – и убить Охотника.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Слышали ли вы когда-нибудь про шпионский боевик в жанре ЛитРПГ? Нет? Значит, самое время услышать! А теперь о книге: Не гневи судьбу! Не проси то, с чем можешь не справиться. Не стони о том, что в жизни все слишком хорошо… К чему все это? Да к тому, что один Владыка Демонов жаловался на скуку и рутину. Но Судьба — женщина очень коварная. Попросишь — она ведь сделает! Вот так же и с Джаром — хотел приключений на попу? Подсунули вообще на все места…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.