Избавители звезд - [128]
«Как и я».
– Последствия для неё были бы в десятки раз страшнее, чем для меня. – Зафира коснулась двумя пальцами щеки Ланы, и чувство вины охватило её. – Не знаю, знает ли она правду о том, как был убит её отец, и как она восприняла эту новость, и что с ней будет теперь. Ей нужны союзники. Люди, которые будут сражаться за неё.
– Я не рождена для сражений.
– Нет, – согласилась Зафира. – Никто из нас не был рождён для сражений, но наши колыбели были построены из борьбы и невзгод. Писчие палочки, мечи, палки – оружие суют нам в руки, как только мы взрослеем достаточно, чтобы удержать его. Мы сражаемся, потому что иначе мир перережет нам глотки. Мы сражаемся, потому что не сдадимся без боя. Понимаешь?
Лана обняла её в ответ.
– Не могу дышать, – выдохнула Зафира, и Лана робко отстранилась.
Снаружи охотница остановилась. Холод обжигал тыльную сторону её ладоней. Насир ждал её с Афьей, а стражники ждали у ворот. Возможно, ей и правда не стоило уезжать, ничего не сказав остальным.
Джаварат замурлыкал, убаюкивая её мысли.
«Мы пытаемся сызнова завоевать их сердца. Мы должны сделать это».
И снова её потрясла неуверенность фолианта, но он был прав.
Полдень окрашивал небо более глубоким синим, когда Зафира подоткнула плащ и влезла на лошадь Насира с помощью табурета, словно немощный старик. От внезапного порыва ветра она вздрогнула, но каждая частичка тела согрелась, когда Насир сел позади неё.
О небеса…
Зафира почувствовала, как он поколебался, прежде чем обхватить её руками, удерживая поводья. Щекой она чувствовала его дыхание и старалась не обращать внимание, как оно чуть прерывалось, вместо этого сосредоточенно изучая окрас лошади. Она старалась не обращать внимания на это прекрасное ощущение, как его ноги упираются ей в бёдра, и вместо этого смотрела на раскинувшийся вокруг знакомый ландшафт.
Ворота распахнулись, выпуская их на мощёные улицы между домами, над крышами которых клубился дымок. Люди занимались своими каждодневными делами, стало быть, ужасы Крепости Султана ещё не достигли Тальджа. Тальдж… ещё один великолепный город, где ей довелось побывать в её путешествии.
– Всё в порядке? – спросил Насир, словно напоминая о своём присутствии.
Зафира сглотнула и быстро кивнула, поймала взгляд Ланы в безмолвном прощании. Насир пришпорил лошадь, и девушка по инерции откинулась на его грудь, твёрдую, словно стена. Она едва уже обращала внимание на боль в ране, на шепчущую мелодию Джаварата – лишь на жар тела Насира.
Милостивые снега, вот это будет путешествие.
Глава 77
Насиру потребовалось всё его самообладание до последней капли, чтобы не прижаться к ней ближе, когда он садился на Афью. Дышать стало тяжелее. Даама, даже просто существовать стало тяжелее, когда Зафира невольно прижалась к нему. Вскоре они выехали за ворота, направились рысью по нисходящей улице, тянущейся от дворца, и ему ничего не оставалось, кроме как дышать, медленно, не слишком сдержанно.
Зафира обернулась, глядя на алебастровое великолепие Деменхурского дворца, и её синие глаза вспыхнули детской радостью чуда. Взгляд её был таким чистым, не замутнённым влиянием книги, которую она прижимала к груди, и невольно Насир задумался, не было ли это одним из тех мгновений, когда она и Джаварат приходили к пониманию.
– Как же чудесно, – выдохнула девушка.
– Подходящее описание для многих вещей, – пробормотал он, радуясь тому, как напряглись её плечи.
Он пустил Афью шагом, пока они двигались по многолюдным улицам. В этом прекрасном городе он выделялся тёмным пятном. Снег и здания, белоснежные таубы, светлые абайи и подбитые мехом плащи, которые носили почти все. Деменхур, халифат призраков и воздушности.
– Как долго нам ехать? – спросила Зафира.
– Афья – альдераминский скакун, – ответил Насир.
Обнаружить кобылу матери в конюшнях Деменхура он никак не ожидал. Не ожидал даже увидеть её снова, khalas, уверенный, что её сожрал ифрит-старейшина. Наверное, Сеиф вывел её во двор в ночь их побега, ведь только сафи сумеет заметить альдераминского скакуна посреди общего хаоса. А кто-то из Девяти, должно быть, уже приехал на Афье верхом сюда в Деменхур.
– Где-то дня три, но сейчас сказать сложно, ведь мы не знаем, каким будет этот новый, тёмный Сарасин.
Принц услышал, как она тихо повторила «альдераминский скакун», гладя шею Афьи так, что Насир с усилием сглотнул.
Ласковое солнце достигло зенита, когда они покинули шумные улицы столицы и выехали к одиноким домам пригорода. Насир направил лошадь быстрее и придержал Афью, только когда они подъехали к какой-то деревне. Зафира обернулась. Солнечный свет обрисовал её профиль.
– Мне очень жаль… что твой отец погиб. Я ведь так и не успела сказать тебе.
Насир потерял отца намного раньше – в тот день, когда раскалённая кочерга впервые заклеймила его спину, – и всё же некая часть его продолжала цепляться за надежду. За узнавание. За улыбку. За одобрительный кивок, словно он всё ещё был даамовым ребёнком. Теперь окутанный недоброй славой султан Аравии стал лишь трупом на холодной жёсткой плитке у собственного трона. Марионетка, которую оставили гнить и даже не удостоили погребения.
Зафира – Охотник. Она скрывает лицо под маской и раз за разом отправляется на охоту в проклятый лес Арз, пожирающий людей, чтобы её народ мог выжить. Насир – Принц Смерти. Он убивает тех, кто достаточно глуп, чтобы бросить вызов его жестокому отцу-султану. Они – легенды Аравии, но ни один из них не желал этой славы. Пока Арз медленно поглощает королевство, Зафира отправляется на поиски артефакта, который поможет остановить заколдованный лес и спасти Аравию. Она не знает, что Принц Смерти уже получил от отца новое задание: найти тот же артефакт – и убить Охотника.
Алексиус шел по коридорам своего архива, не заме чая ничего вокруг. Но вдруг древний архивариус остановился. Его лицо озарила легкая улыбка, а взгляд цепко ухватил скрижаль, лежащую на одной из полок. «Эльдэриум», – гласила надпись на ней. Перед внутренним взором архивариуса пронеслись тысячелетия. Он вспомнил героев, прошедших через множество преград и опасностей.Улыбнувшись, Алексиус продолжил путь. Слушатели уже собрались. Не стоит заставлять их ждать.
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.