Избавители звезд - [109]

Ясмин не шелохнулась, глядя в сторону. «Что ты знаешь о любви?» Зафира отчётливо представила себе эти слова подруги. «Ты даже не могла полюбить мужчину, который любил тебя». Зафира помедлила…

В следующий миг Ясмин сдалась, приложила ладонь к губам.

– Я скучаю по нему, – выдохнула она. – Я так злюсь, Зафира, но очень скучаю по нему. И по тебе скучаю. Скучаю по тому, что было у нас и что могло бы быть.

Там, снаружи, Аравия рассыпалась, и тьма, превосходящая Арз, накрывала их земли. Зафира не знала, выжили ли Насир и Альтаир. Не знала, вернётся ли волшебство.

И всё же она подобрала слова, поймала хрупкое чувство, связывавшее их прежде, и постаралась напомнить подруге, что хотя та потеряла брата, а возможно, и мужа, у неё по-прежнему была Зафира. И так всегда будет.

– Если бы мы были частью какой-нибудь истории, что бы случилось дальше?

Ясмин чуть улыбнулась, и Зафира не удержалась от ответной улыбки. Ясмин, которая никогда не грустила, всегда была такая эмоциональная, страстная.

Иногда они играли в такую игру. Она могла воспроизвести слово в слово, как Ясмин рассказывала об этом мужчине, полусарасинце, полудеменхурце, которого желала много месяцев так, как Зафире было не понять.

– Счетовод покорил бы меня своими прекрасными волосами и отличным вкусом. И конечно, он был бы высоким, – процитировала она, и Зафира, как всегда, воздержалась от комментариев о росте Ясмин… точнее, о недостаточно высоком росте. – А ещё – искусным в тех важных вещах, о которых ты делаешь вид, что совсем ничего не знаешь.

Зафира не знала, кому от этой игры больше пользы.

– Ну и как он? Искусен?

– Во всём, кроме правды. А я ненавижу ложь. – Ясмин снова взяла свою пиалу и потягивала кофе. На Зафиру она не смотрела. – Твоя очередь.

– Моя? – переспросила Зафира, смутившись. – У меня никого нет.

Она смутилась, когда все слова оставили её, и была готова, что Ясмин вот-вот скажет: «О, а ведь мог бы быть».

– Это же только теоретически. Игра, – вместо этого сказала Ясмин, посмотрела на повязки, стягивавшие грудь Зафиры, а когда подняла взгляд к её лицу – Зафира посмела надеяться: они всё преодолеют, вместе. Всё уже понемногу становилось лучше, раз Ясмин могла смотреть на неё. – Побег от всего этого.

Некоторое время Зафира молчала. Её шея горела, а мысли неслись вскачь.

– Он бы прекрасно владел и луком, и клинком.

Ясмин вскинула брови.

– Он был бы моей противоположностью во всём. Настолько сильной противоположностью, что, если взглянуть на нас со стороны, становилось бы очевидно, что мы безумно похожи.

Она не мечтала, не верила в исполнение желаний. Она не была такой романтичной, как Ясмин, но в какой-то момент поняла, что срослась с чужой душой.

Они были двойным пламенем, соединённым самой судьбой.

– Весомые слова, – тихо заметила Ясмин, – от девушки, которая совсем не интересуется любовью.

Дверь распахнулась, и стражник в официальном облачении отступил, расправил плечи и провозгласил:

– Наследный принц Насир бин Гамек.

Её сердце оборвалось.

Ясмин упала на колени с изумлённым возгласом, опустила взгляд, когда он, помедлив, вошёл в комнату.

Зафира слышала его изумлённый вздох, то, как он прошептал её имя, и по спине побежали мурашки.

Она видела, как он борется с собой – словно часть его хотела броситься к ней, а другая часть сдерживалась. На нём всё ещё был подогнанный по фигуре тауб – тот самый, в котором он был на пиру, в тёмных пятнах крови, припорошенный песком.

– Мне опуститься перед тобой на колени, мой принц?

Её прекрасный проклятый принц.

Его ответ шёпотом был похож на заклинание:

– Никогда.

Ясмин издала какой-то звук, но Насир едва обратил на неё внимание, пока она наконец не поднялась во весь рост. Моргнув, он посмотрел на девушку, и невозможно было поверить, что её красота никак на него не подействовала.

– Прошу прощения, – хрипло проговорил он и, помедлив, отсалютовал ей, приложив два пальца ко лбу. – Я… эм… – он откашлялся. – Вернусь позже.

С этими словами он закрыл дверь. Ясмин бросилась к ней, потрясённая.

– Это же… Это же наследный принц! И он так смотрел на тебя… khara… – Ясмин осеклась. В комнате вдруг стало очень жарко. – Словно ещё миг, и он сорвёт с тебя этот жёлтый наряд… khara. Я же сказала, теоретически. Милостивые небеса, Зафира. Променять Дина на Принца Смерти…

– Не надо.

Слова прозвучали резко, и эхо в комнате подхватило её приказ.

– Не надо? – переспросила Ясмин. – Он – чудовище, Зафира. Ты променяла моего брата на чудовище.

Зафира бы вздрогнула, поспорила. Обиделась бы за него. Но Зафира жила с Ясмин и сама раньше верила, что наследный принц был не юношей, а чудовищем.

Вот только это оказалось не так.

Ясмин ушла, захлопнув дверь. Зафира откинулась на подушках. Какой же она была дурой, надеясь, что их дружбу можно вернуть всего за один день.

Глава 66

В коридоре Насир упёрся кулаком в стену, уронив голову на изгиб локтя.

От того, как поднималась и опадала её грудь, почти хотелось плакать. Когда он увидел эту улыбку, которую думал, что больше никогда не увидит… rimaal. Безумная радость наполняла всё его тело, теснилась в горле, затрудняла дыхание. Словно пьяница, который вдруг протрезвел, Насир осознавал, что случилось с ним и что он понял, когда Зафира едва не погибла.