Я оглядел гостиную и сравнил про себя немногочисленные предметы здешней обстановки с теми потертыми развалюхами, которые называет своей мебелью Мартин.
- Мне кажется, мадам, у вас тут очень мило, - сказал я ей.
Она пристально посмотрела на меня:
- Ты умеешь говорить?
Я не обиделся, в ее голосе звучало искреннее удивление.
- Меня зовут Виктор, мадам. Я работаю вместе с Мартином.
- А что ты за существо?
Подходящего ответа на этот вопрос мне никогда не удавалось подыскать. На моей планете высадился экипаж космического корабля, и среди космонавтов был дядюшка Мартина. Увидев меня, он решил, что сможет завести домашнюю зверюшку, какой ни у кого нет. К несчастью, он скончался, так никому и не рассказав, с какой именно планеты он меня привез, поэтому путь на родину для меня закрыт навсегда.
- В некотором роде, мадам, - сказал я ей, - я и сам жертва похитителей. Я - единственный представитель своего вида на планете Земля, и пока что никому не удавалось как-то меня классифицировать.
- Да неужели ты единственный? Я думала, что на Земле сотни пришельцев. Так что где-то наверняка есть и похожий на тебя.
- Но это все равно не тот, кто имеет для меня значение, - сказал я, думая о моей обожаемой Уонн и надеясь, что она сейчас там, на родине, и с ней все в порядке.
- Боюсь, я тебя не понимаю.
Я научился издавать звук, похожий на вздох человека. Иногда это единственный способ передать чувство, которое я испытываю.
- Не переживайте, мадам. Все будет хорошо. Может быть, наступит день, когда мне удастся отправиться домой.
Но и об этом думать было мучительно. Я представлял, как расстанусь с Мартином, и чувствовал себя опустошенным. Ах, если бы я мог не терять дружбы с Мартином и вместе с тем наслаждаться любовью Уонн, то у меня было бы все самое лучшее, что только есть в обоих мирах. Я почти с облегчением понимал, что выбирать между одним и другим мне не суждено.
Тут вмешался Мартин, которому наскучило слушать историю, столько раз рассказанную мною.
- Миссис Розен, если вы не возражаете, нам хотелось бы задать вам несколько вопросов.
Она снова опустила глаза и посмотрела на меня, будто обдумывая, какую роль в разговоре буду выполнять я, и только потом ответила Мартину.
- Конечно. Не знаю, правда, насколько я смогу быть вам полезна.
- Вы оставили дочь в квартире вашего мужа в пятницу днем, это так?
Она кивнула:
- Да, она бывает у Кэла по выходным раз в две недели.
- В котором часу это было?
- Примерно в четыре, может, немного позже.
- И он повел ее в парк? Она пожала плечами:
- Не знаю. Меня с ними не было, но она очень любит туда ходить.
- То есть во время того или иного уик-энда вы не знаете, чем они занимаются?
Она покачала головой:
- Заранее я не знаю. Элис обычно рассказывает… рассказывала… - она шмыгнула носом и притронулась к глазам; если не считать этого, ей удалось сохранить самообладание, - мне об этом после того, как он привозил ее домой в воскресенье вечером.
- Связывались ли похитители с вами? Снова покачав головой, она ответила:
- Они пока прислали только одну записку, ту, которую получил Кэл.
- Простите, что спрашиваю, но в хороших ли отношениях вы находитесь с вашим бывшим мужем?
Она прикрыла глаза и пару мгновений молчала.
- Пожалуй, нужно уточнить, о ком именно из нас идет речь. Мне казалось, что у нас все хорошо. А потом, в один прекрасный день, он велел мне съехать с квартиры. Он сказал, что мы постепенно стали друг другу чужими.
Мне так не казалось, но что оставалось делать? Отношения между двумя людьми возможны только тогда, когда оба что-то для этого делают. И я ушла.
- У него кто-то был?
- Не знаю. Я не пыталась это выяснить. В тот момент я была так потрясена, что не стала вдумываться в суть случившегося. А теперь все уже позади.
- Вы его все еще любите? - мягко спросил ее я. Она покачала головой, но как-то слишком быстро.
А потом медленно кивнула.
- Да, - прошептала она.
- И вам бы хотелось, чтобы вы снова жили все вместе, втроем, - договорил я.
Она кивнула.
Мартин непонимающе поглядывал на меня и молчал.
- Мадам, - обратился к ней я.
Мы встретились взглядами, но она ничего не сказала.
- Полицейские спрашивали вас, не вы ли забрали Элис?
- Похоже, они не исключают возможности, что она у меня. Но это не так. И меня это огорчает. По крайней мере, я знала бы, что с ней все в порядке.
Когда говорят такие вещи, люди обычно с сочувствием кивают, но мое тело лишено необходимой для этого гибкости.
- Я вас понимаю. Иногда мне так грустно, что я не знаю, все ли в порядке у Уонн.
- Уонн… тебя с ней связывает что-то особое?
- Навсегда.
Мартин уже начал нетерпеливо ерзать.
- Миссис Розен, мы, строго говоря, работаем по заявке вашего бывшего мужа, но, поскольку цель у вас с ним общая, я хочу оставить вам свою визитную карточку. И у вас будет номер, по которому вы сможете с нами связаться, если случится что-то, о чем, по вашему мнению, нам следует знать.
Она сделала резкий и глубокий вдох:
- Хорошо.
И тут Мартин вспомнил, что у него заняты обе руки. Ими он держал меня.
- Девочка не находится у Кэндис Розен.
- Так где же она, скажи мне, пожиратель отбросов? - требовательно спросил Мартин.
