Из тихого омута - [81]

— Папа не позволит.

— Нейтральные земли — не проходной двор. Даже если король скажет, что он против твоей учебы, добровольно подписанный тобой контракт, будет гарантом того, что тебя никуда не вышлют и не дадут в обиду. В университете нет разницы в сословиях — ко всем относятся одинаково хорошо.

— Здорово звучит, — вздохнула Тив, — ладно, если ты не против, я поищу в сумках съестное — а то голодная как не знаю кто. Слушай, как же здорово: теперь ходить в нормальной одежде и спокойно делать то, что хочется можно!

— Наслаждайся, — улыбнулась я и прикрыла глаза, проваливаясь в хрупкую дрему.

* * *

По планам дорога до столицы нейтральных земель должна была составлять целую неделю времени. Почему так много при условии существования телепортов? Потому, что когда их строили, все расы стремились обмануть друг друга и в итоге, от центральных городов точки переходов в соседние земли, находились на расстоянии нескольких дней. В общем, выходило, что ближайшие трое суток мы должны были ехать до телепорта, ведущего от столицы людей до приграничного телепорта нейтральных территорий, а потом, от той самой приграничной точки, предъявив приглашение, должны были добраться за четыре дня до телепорта в столицу.

Первый день я сидела тише воды, ниже травы — спала в общем. Естественно часть меня продолжала следить за Тивой, но принцесса на самом деле со всей ответственностью отнеслась к своей роли и даже не пыталась сорвать мои планы. Более того, она явно ожила, иногда стесняясь больше, чем надо было, даже порой заикаясь, она мгновенно сыскала симпатию всего сопровождающего отряда, и даже начальник тайной канцелярии перестал доставать ее расспросами и угостил шоколадными конфетами.

Мое же появление на вечерней стоянке было куда более напряженным.

— Тива, переодень меня, — я чуть открыла окно кареты, глядя на смеющуюся девушку.

Служанка сначала хотела проигнорировать меня, видимо забыв правила игры, но тут же получила ментальный щелчок по носу. Сделала я его через нашу внутреннюю связь, так что не боялась быть замеченной.

Девушка тут же подхватила юбки и поспешила ко мне.

— Я, между прочим, не такая гордячка, — пропыхтела она, садясь напротив и расшнуровывая платье.

— Такая, на публике ты именно такая, — я улыбнулась и выбрала платье красивого коньячного цвета, из плотной ткани, без особых украшений, кроме небольшого кружевного жабо спереди, — ты просто не замечаешь своего выражения лица, когда вокруг тебя начинают прыгать на задних лапах. Людей, кто так не делает, ты проверяешь на прочность, словно спрашивая саму себя — а сумеет ли он сохранить свое лицо, если я сделаю вот так? А вот так? К остальным относишься со смесью пренебрежения и снисхождения.

— Если все именно так — мне удушится хочется, — пробормотала девушка и начала ловко затягивать шнуровку на новом корсете, — хотя я действительно испытывала не слишком теплые эмоции к тем, кто ползал передо мной в замке. Знаешь, я уже очень давно не встречала человека, который мог бы хотя бы минут пять спорить со мной и при этом не выставить себя полным идиотом.

— Грустная доля умных женщин, с большой властью, — я поправила волосы и ободряюще подмигнула девушке, — не грусти, если поступишь в университет, там все проще будет и интереснее.

— Скорее бы, — девушка вздохнула и открыла передо мной карету, — в лесок прогуляемся?

Я кивнула головой.

— Госпожа, куда вы направляетесь? — рядом со мной возник молодой маг с налысо выбритой головой и острыми серыми глазами.

— По обще человеческим нуждам, — сухо ответила я.

— Без охраны это может быть опасно, — взгляд его выражал общее презрение ко мне и ко всем женщинам в общем. Откуда тут столько женоненавистников?

Даже Тива тихо зашипела.

— Хотите сказать, что ваша магическая некомпетентность настолько высока, — я гневно прищурила глаза, — что вы были не в состоянии просканировать ближайшую часть леса на наличие нежити или любой другой угрозы?

— Как интересно слушать такие размышления из уст девушки, магией не обучавшейся, — ухмылка скользнула по губам мага, и он сложил на груди руки.

Я наклонила голову в бок и улыбнулась:

— Есть такое полезное занятие — чтение называется, советую вам его попробовать на досуге, когда мы вернемся домой, и в ваших услугах корона больше не будет нуждаться. Магией я, может быть, и не владею, но знаю о том, чему обучают с первого по пятый курс лучше, чем выпускник магической академии, стоящий напротив меня. Вам назвать конкретную дисциплину и количество часов отведенных на нее? — блеф всегда был одной из самых сильных моих сторон, особенно, когда он частично завязан на реальных знаниях.

Маг прищурил глаза готовясь сказать какую-то еще гадость и тут Тив тихонько сказала:

— Основы магического сканирования местности первый курс, теория и практика поиска не-жизни, второй и третий курс, поиск органических форм существования — третий курс, могу продолжать дальше.

Молодец малышка!

— Раз ваша служанка так много знает о магической академии, то тогда вы явно в надежных руках, — маг резко развернулся и зло пыхтя, направился к разбитым палаткам.

— Откуда такие знания? — я с интересом посмотрел на девушку. Мы медленно двинулись в лес, подальше от любопытных глаз.