Из прошлого Земли - [17]

Мы убедились в том, что моря и материки, реки и озёра не всегда находились там, где мы видим их теперь.

Не всегда и климат был таким, как теперь. Оказывается, было время, когда, например, на равнинах теперешней Украины жили обезьяны, а затем наступило Великое оледенение, и огромные территории Европы и Азии покрылись льдами.

В это время даже в Крыму жили полярные животные: песцы, северные олени, полярные жаворонки и тундровые куропатки.

Мы видели, как под воздействием изменяющегося климата и других условий существования изменялись животные и растения и появлялись новые виды. В природных условиях эти изменения происходят настолько медленно, что мы их не замечаем. «Сотни тысяч лет — в истории земли имеющие не большее значение, чем секунда в жизни человека — наверное протекли, прежде чем возникло человеческое общество из стада карабкающихся по деревьям обезьян. Но всё же оно, наконец, появилось. И в чём же мы снова находим характерный признак человеческого общества, отличающий его от стада обезьян? В труде»[10].

В результате упорного, целеустремлённого труда человек постепенно овладевает законами развития животных и растений, и мы уже являемся свидетелями того, как он, преодолев время, сознательно управляет их развитием и в короткие сроки выводит полезные ему растения и животных.

Мы узнали, когда появился наш предок — древний человек, и как человек постепенно сделался властелином Земли.

Наконец, мы познакомились и с тем, как учёным удалось всё это узнать и высчитать возраст Земли.

Нас могут спросить, а зачем это нужно знать?

Все эти знания необходимы для каждого культурного человека. Знание истории появления и развития человека на Земле, основанное на строго научных данных, позволяет успешно бороться с невежественными предрассудками, которые во многих зарубежных странах используются для утверждения чуждых нам, вредных и лживых теорий, например для «доказательства» изначального существования высших рас, призванных господствовать над расами «низшими», и т. д.

Знание прошлого Земли не только удовлетворяет наше законное и естественное желание знать историю Земли, на которой мы живём, но оно нужно нам также и потому, что изучение прошлого нашей Земли имеет огромный практический интерес. Всем хорошо известно, что в различных слоях Земли залегают разнообразные полезные ископаемые: уголь, нефть, руды, строительные материалы, золото и другие. Изучая историю образования земных слоёв, мы узнаём законы распределения в них полезных ископаемых, а это значительно облегчает поиски и добычу их. Например, известно, что россыпи золота, платины и алмазов бывают обычно в речных отложениях. Однако реки не всегда протекали там, где мы видим их сейчас. Поэтому, восстановив историю развития речной сети в золотоносном районе, мы можем указать и места новых россыпей, которые без этого могут быть открыты только случайно.

Хорошее знание прошлого Земли позволяет геологам предсказать, где и на какой глубине нужно искать нефть, уголь и многие другие полезные ископаемые.

Таким образом, изучение прошлого Земли не только удовлетворяет нашу любознательность, но и помогает человеку использовать производительные силы Земли.

Приложения

1. Развитие жизни на Земле

2. От рыбы до человека

Эры

Палеозойская

1

2

Мезозойская

3

Кайнозойская

4

5

6