Из одного металла - [48]

— Да, сутками мы еще располагаем, — кивнул Бутков. — И использовать их надо, что называется, на всю катушку.

— Моя бригада как, снова головной пойдет?

— И да, и нет. Впрочем, давай-ка к карте. Смотри сюда. Вот шоссе. Наши передовые подразделения сейчас находятся здесь, — указал острием карандаша Бутков. — По данным разведки, противник выставил на шоссе сильные заслоны и танковые засады. Ждут фашисты, что мы пойдем напрямик, и неплохо подготовились... А теперь смотри, что я решил. Будем наступать не по шоссе, а вдоль него. Конечно, местность здесь не из лучших, но зато для противника это будет неожиданностью. Как, Андрей Иосифович, одобряешь? — Бутков скосил глаза на Соммера.

— Замысел неплохой, товарищ генерал...

— Ну вот и добре! — снова повернулся к карте комкор. — А порядок движения будет следующий. — Его карандаш вновь заскользил по квадратам. — Будешь наступать на Таплакен с последующим захватом моста через Прегель. — Бутков испытующе посмотрел на Соммера. Подтвердил: — Да, Андрей Иосифович, захват моста поручается твоей бригаде. Так что уже сейчас начинай прикидывать что и как. Мост нам нужен позарез, на него вся надежда. Надо подобрать для этого опытных, проверенных людей, — тихо продолжил Бутков. — В батальоне Удовиченко такие есть. Малов, например. Ну да что я тебе говорю, ты и сам все знаешь не хуже меня. Все! Успеха тебе, — Бутков крепко, обеими руками сжал руку Соммера и, глядя ему прямо в глаза, повторил еще раз: — Успеха!

* * *

— Товарищ младший лейтенант, вас к комбату!

— А по какому такому делу? — спросил связного Малов.

— Этого не знаю, — ответил связной.

— Что, всех командиров танков собирают?

— Нет, вас одного. Так и сказано — младшего лейтенанта Малова.

— Ого, это уже интересно! — враз повеселел Малов, направляясь к танку комбата.

Майор Удовиченко сидел на раскатанном на трансмиссии брезенте и с удовольствием ел из банки холодную тушенку. Увидев Малова, махнул зажатой в руке ложкой:

— Лезь ко мне, здесь тепло. Ужинал?

— Еще не успел, товарищ майор, — взобравшись на трансмиссию и усаживаясь рядом с комбатом, ответил Малов. — Кухня-то небось еще не подошла.

— На подходе, я ординарца на мотоцикле за ней посылал. А ты бы вот так, как я, сухим пайком. Будешь? — майор протянул младшему лейтенанту банку. — Ешь, я уже заморил червячка.

— Да нет, спасибо, товарищ майор, — ответил Малов. — Я уж лучше потом, с экипажем. А что случилось, товарищ майор?

— Пока и сам не знаю, — отставляя банку, развел руками комбат. — Комбриг зачем-то вызывает. Короче говоря, приказал явиться к нему с двумя командирами танков. Тебя я сам назвал, а вот второго... Чует мое сердце, что-то серьезное Соммер задумал. Ты-то кого хотел бы себе в помощники взять?

— Товарищ майор, я бы старшего лейтенанта Кондрашина назвал, — твердо ответил Малов.

— Что ж, будь по-твоему, — кивнул Удовиченко и окликнул связного: — Где ты там, Петров?

— Здесь, товарищ майор! — выскочил из-за танка солдат.

— Быстро за старшим лейтенантом Кондрашиным.

* * *

Полковник Соммер, изредка посматривая на начальника разведки бригады, говорил:

— Сегодня в ночь к мосту пойдут разведчики и саперы. Вы оба с ними. Задача: во что бы то ни стало найти проходимый для танков путь вот сюда, — полковник показал на отрезок шоссе, проходящего вдоль берега реки. — Иначе нельзя. По нему до моста километра четыре, не больше. Вопросы есть?

— Да какие же могут быть пока вопросы, товарищ полковник, — пожал плечами Малов. — Вот побываем на месте, тогда, может быть, и появятся.

— Что ж, резонно, — кивнул Соммер. — Тогда готовьтесь к выходу. На сборы — час, время не ждет. Старшим группы на время операции по захвату назначаю младшего лейтенанта Малова! У меня все. Можете идти...

Вернулись уже под утро. С ног до головы в грязи, продрогшие. И, не сменив заскорузлую, схваченную морозцем одежду, направились к комбригу. Помнили его приказ: явиться сразу же по возвращении.

Докладывал Малов. Детально, с пояснениями, то и дело обращаясь к разложенной на столе у Соммера карте.

— Вот здесь, — Малов провел карандашом перпендикуляр к шоссе, — примерно в километре от моста, какой-то вал проходит.

— И что, до самого шоссе? — быстро спросил Соммер.

— Почти, товарищ полковник, — кивнул Малов. — Метров сто пятьдесят не доходит. Но этот участок можно загатить.

— Это чем же? — спросил младшего лейтенанта комбат Удовиченко. — Бревнами? Там же леса, как я понимаю, нет?

— Все голо, товарищ майор, — подтвердил Малов.

— Вот видите. К тому же мост совсем рядом. Без шума по подойдешь...

— Верно, — согласился с Удовиченко и Соммер, — здесь без шума надо.

— Выход есть, товарищ полковник, — заверил комбрига Малов. — Мы эти топкие метры можем не бревнами, а железобетонными столбиками выстлать. Нами обнаружены штабеля этих столбиков. В обоих триста двадцать штук.

— Хватит ли завтрашней ночи на перетаскивание и укладку? — с сомнением посмотрел на младшего лейтенанта Соммер. — Наконец, вправо и влево по шоссе необходимо охранение выставить. Может, вам автоматчиков выделить? Они потом на том берегу вам пригодятся...

— Я как раз и хотел вас об этом просить, товарищ полковник. Хотя бы отделение.