Из гарема к алтарю - [13]

Если от нее хоть что-то осталось.

— У тебя тоже был выбор, — ответил Азим. — Ты сама сказала брачные клятвы. Если тебе была так дорога твоя свобода, на росписи ты могла ответить «нет».

Джохара покраснела и отвернулась в сторону. А Азим не знал, зачем гнет эту линию. Вместо того чтоб помочь Джохаре расслабиться, он то и дело давил на нее.

Джохара стояла отвернувшись.

— Это было бы нечестно, — спокойно проговорила она. — И бессмысленно. У меня тоже есть обязательства, к которым меня готовили с детства. Я уже пыталась сбежать, и ты знаешь, что из этого вышло. Теперь я просто выбрала меньшее из зол.

— «Меньшее из зол»? — переспросил Азим. — Думаешь, мне приятно это слышать?

— Не знаю. Я просто ответила на твой вопрос. — Джохара глубоко вздохнула и повернулась к нему. Ее серебристые глаза горели смелостью и решительностью. — Но теперь мы женаты, и я хочу жить с тобой в мире. Знать тебя и быть тебе хотя бы… подругой.

— Подругой?

Азим не знал точно, но, возможно, он впервые в жизни произнес это слово. У него никогда не было ни друзей, ни подруг.

— Почему нет? — продолжала Джохара. — Я твоя жена, а значит, мы можем спокойно общаться, делиться переживаниями, новостями, надеждами…

Азим смотрел ей прямо в глаза и понимал, что она действительно так считает. Но их представления о браке прямо противоположны. У него нет никакого желания делиться с кем-либо новостями и уже тем более — переживаниями. Это дает другим власть над тобой.

Ему вспомнился Малик, у которого были подобные отношения с Грейси. Да, Малик выглядит влюбленным, даже счастливым.

Но таким слабым.

— Мы не можем быть друзьями, — отрезал Азим. — Мы муж и жена, и не более того.

Глава 6

Когда Джохара проснулась, Азима уже не было.

Вчера после ужина он закрылся в кабинете, и с тех пор она его не видела. Спали они в разных комнатах.

Джохара провела утро, бесцельно бродя по просторным комнатам его виллы. Нигде ни одной фотографии. Ни одного воспоминания. Ни намека о том, кто он — ее новоявленный муж. Единственное, что удалось узнать, — это то, что Азим бывает здесь чаще, чем в других своих резиденциях. Об этом Джохаре сообщил Антонио.

Он же позвал ее на завтрак, после которого у Джохары появилось желание прогуляться. Она собрала сумочку и попросила Антонио вызвать водителя.

— Синьора, вы решили погулять? — спросил дворецкий и поднял брови так, что лоб его наморщился.

— Да, хочу посмотреть Неаполь.

Антонио выглядел озадаченно. Вежливая улыбка явно давалась дворецкому с трудом.

— Простите, синьора, но господин не велел вам покидать дом.

Сердце Джохары пропустило удар, но сразу начало стремительно набирать скорость. Она смотрела на Антонио, не зная что сказать. Ей было обидно. Неужели Азим и впрямь считает, что она может сбежать даже после свадьбы? Значит, она его заложница в прямом смысле слова. А в Апазаре будет еще хуже. Что, если его разговоры о гареме были не метафорой? Что, если она действительно будет для него лишь «одной из»?

Учтиво кивнув Антонио, Джохара повернулась и направилась в сад. Она привыкла загорать на природе, но не так. Не за забором и не среди высаженных цветов, похожих на искусственные. Все это ни в какое сравнение не шло с видами Прованса. В эту секунду ей до боли в сердце захотелось во Францию. В свой сад, в свою комнату, заставленную вазами и банками. В кухню, залитую солнечным светом, где постоянно напевает мимо нот Люцилла.

Ей хотелось даже к маме, которая давно превратилась лишь в молчаливого призрака.

Куда угодно, только чтоб не сидеть здесь в одиночестве и изоляции.

Сев на лавку под раскидистым кипарисом, Джохара закрыла глаза. В этот раз сбежать не получится.

Здесь Азим ее и нашел. Джохара выглядела спокойной. Она сидела с закрытыми глазами, откинув голову на ствол кипариса. Издалека Азиму даже показалось, что Джохара улыбается. Что-то дрогнуло у него внутри при виде ее. И Азиму это не понравилось.

— Ты давно здесь? — спросил он вместо приветствия.

Собственный голос прозвучал громко и оттого даже как-то грубо.

Джохара открыла глаза, и улыбка — если она и была — исчезла с ее лица.

— Я не знаю, — ответила Джохара. — А что, сидеть в саду тоже преступление?

— Антонио сказал, что ты здесь уже несколько часов.

Она вздернула подбородок.

— И что с того?

Азим понял, что разговор принял ненужное направление. И причина тому — он сам. Он умудрился столкнуться с проблемой даже тогда, когда хотел лишь мирно побеседовать.

— Но почему именно здесь? — спросил Азим, стараясь придать голосу вежливую тональность.

— Дома скучно, а ездить в город ты запретил.

— Ты знаешь, к чему эти меры.

— Мы уже женаты, — напомнила Джохара. — Как ты представляешь себе мой побег? — Она снова откинула голову на кипарис. — Я уже смирилась с пожизненным заключением.

Азиму показалось, что из его ноздрей исходит ярко-красное пламя. Он приехал с работы на три часа раньше, чтобы поговорить с ней. Просто потому, что колонки из цифр на экране рабочего компьютера в какой-то момент потеряли смысл. Все его мысли возвращались сюда, на эту виллу, где осталась его законная жена.

Но теперь получалось, что все зря. И это лишь потеря драгоценного времени.