Иван Сусанин - [11]
У князя же — благодать. Лошадь и сеном и овсом не обделена, не стыдно со двора вывести.
Неподалеку от Иванки махали литовками Слота и его сын Федька. Сын весь в отца — коренастый, рыжеволосый и рассудительный, не смотря на младые лета; даже походка отцовская — мерная, осанистая.
А вот дочь Настенка, будто от заезжего молодца зародилась. Веселая, непоседливая, глаза озорные с лукавинкой; коса всему селу на загляденье, висит, чуть ли не до пят — густая, пушистая, светло-русая.
Мужики в сенокос обедать не ходили: до села, почитай, три версты, некогда за столами рассиживать. Весенний да летний день, как известно, год кормят. Приходили с узелками жены или дочери.
Еще с первого дня косовицы Слота молвил:
— Ты, Иванка, снедай с нами. Всё тебе будет повадней.
Откладывали косы, когда на лугу появлялись Сусанна и Настенка, кои всегда приходили вместе. Сусанна шла к косарям молчаливо, а вот Настенку было слыхать чуть ли не за полверсты. Ее звонкий, смешливый голосок прямо-таки будоражил всё угодье:
— Эгей, косари удалые! Опять Ваньку валяли. Солнышко еще над головой, а у них и руки отвалились. Да таких лежебок кормить — хлеб переводить!
Слота незлобиво ворчал:
— Ну, егоза, ну, насмешница.
Настенка придирчиво осматривала выкошенную траву и качала головой:
— Тятенька, а ведь я права.
— В чем же, правда твоя, дочка?
— А то сам не видишь? Вас двое, а Иванка столь же скосил.
— Да ну!
Слота окинул взглядом Иванкин покос и по его лицу пошли бурые пятна. Вот те на! Сосед-то и в самом деле ломил за двоих. Но как ему удалось? Он, Слота, косарь далеко не из последних, о том многие ведают.
Слоте стало неловко: Иванка обошел его в косьбе даже тогда, когда он работал вкупе с Федькой. Нечистая сила, что ли ему помогла?
— Ну что, тятенька помалкиваешь? Аль аршин проглотил? — глядя на сконфуженное лицо отца, уязвила Настенка.
Сусанна улыбнулась, а Слота, крякнув, посмотрел на Иванку. Рослый, могутный, плечистый, в два десятка лет набрал силу неимоверную.
Вновь крякнул.
— Горазд ты, однако, Иванка. Отца твоего только в домовине видел. Мал, тщедушен. А вот мать — всем мужикам на загляденье. Коль работать примется, никому за ней не угнаться. Вот и ты — Иванка Сусанин. Молодцом, паря.
На селе отца Иванки не ведали, а посему нет-нет, да и молвят: «Иванка Сусанин».
Настенка метнула на парня лукавый взгляд и невольно отметила про себя:
«Сероглазый, но неулыба. Другой бы от отцовской похвалы рот до ушей распялил, а этот сидит бирюком и лепешку жует».
— Слышь, Иванка? А твоя литовка не волшебная? Бабка мне сказывала: бывают такие. Литовка сама траву подрезает, а косарь лишь позади ноженьками передвигает. Не волшебная?
— Волшебная, — немногословно отозвался Иванка, но улыбка так и не появилась на его сухощавом лице.
— А я что толковала? Где бы уж ему с тятенькой наравне косить. Эдак-то и я смогу.
Настенка взяла Иванкину литовку и, улыбчивая, длинноногая, в голубом сарафанчике, пружинисто направилась на луговище. Пушистая коса заметалась по ее гибкому стану.
— Не балуй, дочка! — крикнул ей вслед Слота.
Но где там! Настенка, не державшая в руках литовки, задорно воскликнула: «Коси, волшебница!», затем с силой размахнулась и … на добрых пять вершков всадила косу в землю.
Слота озаботился:
— Сломает литовку, егоза. Настенка! Немедля отойди!
Если косу дернуть на себя, то она может переломиться. А коса — не голик, денежек стоит.
Но неудача не смутила Настенку. Взыскательно молвила подошедшему Иванке:
— Сказывай заговор!
Иванка легонько вытянул косу из земли, буркнул:
— Умеючи надо.
— А ты возьми да научи, раз такой умелец.
— Не к чему тебе, Настенка.
— Как это не к чему? Твоя мать — сама видела — не хуже моего тятеньки косит. Вот и мне пригодится. Учи, Иванка! Кому сказываю!
— Недосуг.
— А я в траву перед тобой встану. Режь мои ноженьки, злыдень!
Слота и Сусанна слушали разговор, и глаза у обоих были улыбчивы.
«Озорная девчонка, — думала Сусанна. — Она уже не в первый раз над сыном подтрунивает… А может, неспроста? Такое с девушками бывает. Уж не влюбилась ли в моего Иванку? Однако, Настенка зря на сына таращится. Слота — зажиточный мужик — и он никогда не выдаст дочку замуж за бедняка, кой и так в долгах, как в шелках».
Ведала бы Сусанна мысли Слоты.
Тот уже давно приглядывался к Иванке, а потом как-то подумал:
«Приделистый парень. Таких работников поискать. Силенкой Богом не обижен, нравом добрый, разумом крепкий. Чем не суженый для Настенки?»
Правда, на селе были сынки и богатеньких мужиков. Но не зря в народе говорят: «Богатство родителей — порча детям». Верно присловье. Нагляделся! Увальней да лодырей, хоть отбавляй. Да и умишком такие скудны. Богатством ума не купишь. Иванка же с его золотыми руками может далеко пойти. И всего-то полгода в селе проживает, но мужики о нем уже с уваженьем судачат. Быть Настенкой за Иванкой. Обожду еще годик — и выдам подросшую дочь, благо в вотчине житье для мужиков, слава Богу, покойное.
