Иван-богатырь - [3]

Где успел укрыться вор?

Он к Дубыне, сам не свой,

В ярости влетел стрелой,

За грудки его схватил,

На пол бросил и избил.

Завершив потом борьбу,

Приподнял легко избу,

Затолкал детину в щель,

И, свою достигнув цель,

На вратах закрыл засов,

В лес вошёл - и был таков.

Пленник двинуться не мог,

Вскоре вовсе занемог.

Только всю напрягши волю,

Смог уйти он из неволи,

В дом зашёл, хотел прилечь,

И с трудом залез на печь.

А друзья весь день ходили,

Утомившись, завершили

Неудачный поиск свой

И направились домой.

За обеденным столом

Сели к ужину втроём.

Кличут: "Где кормилец наш?"

Но от пищи битый страж

Отказался наотрез

И к застолию не слез,

Заявив, что заболел,

Вероятно, угорел.

Начинался день другой.

Братья западной тропой

Утром бодро зашагали,

А Горыне наказали

Ожидать ребят домой,

Приготовив суп мясной.

Исполняя просьбу в срок,

Наблюдать Горыня смог

За подворьем из окошка.

Ровно в полдень по дорожке

Карлик корм быкам привёз.

Разгрузив последний воз,

Он налил воды для стада.

"Эка горькая досада!

Не сдержал сердитых слов,

Нет ещё семи быков!

Берегись, грабитель мой,

Расквитаюсь я с тобой!"

Сбил охранника он с ног,

Колотил, как только мог,

Вмиг скрутил и страж второй

Очутился под избой.

Поиск кончив до заката,

Отворили дверь ребята.

"Где же ты, силач Горыня? "

Беспокоится Дубыня.

"Отдыхаю, не кричи,

Отвечает тот с печи,

Я внезапно заболел,

Не иначе, угорел."

Утром солнечным на юг

Все ушли. Усатый друг

Приступает к наблюденьям.

Ждёт собратьев с нетерпеньем.

Суп сготовив, отдохнул,

И продолжил караул.

В полдень карлик с бородою

Напоил быков водою.

Под протяжный стада зов

Сено выгрузил с возов.

Посчитал быков в минутку,

Рассердился не на шутку:

"Девять выкрали голов

Самых лучших из быков!

Кто напакостить посмел?

Скрыться с глаз моих сумел?"

- Крикнул, гнева не сдержал,

В дом стремительно вбежал,

Ухватил Усыню ловко

И затеял потасовку.

Продолжался долго страшный

Поединок рукопашный.

Проиграл Усыня бой,

И очнулся под избой.

Красно солнце закатилось

Храбра троица явилась,

Но не радовал ребят

Безутешный результат.

Вор не найден, к сожалению,

И на южном направлении.

Доставать посуду стали,

Слабый голос услыхали:

"Болен я, покой мне нужен,

Угорел, готовя ужин,

Так что ешьте без меня."

"Примечаю я три дня,

Как лукавят повара.

Разобраться в том пора,

Размышлял Иван, садясь,

Не встречал я, отродясь,

Столь чудного совпаденья.

Чтоб развеялись сомненья,

Завтра дома остаюсь,

До причины доберусь."

Утром к северу отправил

Он отряд, потом поставил

Суп мясной варить на печь,

Не забыв и дом стеречь.

Жаркий полдень наступает,

К дому карлик подъезжает.

С воза слез, прошел степенно,

Разгрузил неспешно сено.

Лишь быков пересчитал,

Как ужаленный вскричал:

"Кто посмел? Наглец каков!

Нет двенадцати быков!"

Был готов малютка тут

Учинить над вором суд.

Затевая роковой

Поединок боевой,

Он спокоен оставался

И в себе не сомневался;

Ведь бедняга и не знал

На кого сейчас напал.

Вора ждал Иван недаром.

Стукнул он - и от удара,

Чуть живой, малютка, бледный,

Утерял настрой победный.

От второго - закрутился

И сознания лишился,

А ещё одним движеньем

Богатырь без сожаленья

Бороды его лишил,

В три погибели скрутил,

Бросил в дальний уголок,

Чтобы тот сбежать не смог.

Сам в окно направил взор,

Ожидая свой дозор.

Раздались шаги у входа.

Встретив "братьев" из похода,

Богатырь их расспросил

И откушать пригласил.

Так впервые за столом

Все собрались вчетвером.

Вниз Дубыня наклонился,

Не на шутку удивился

И Ивану говорит:

"Вот где наш угар сидит.

Накануне заглянул

Он на каждый караул.

Мстил за съеденных быков,

Да скажи, силач каков!

Нас легко избил тогда.

Мы молчали со стыда,

Но нашли к исходу дней,

Ты в отряде всех сильней."

"Жаль, не начали с меня,

Потеряли мы три дня,

Заявил Иван, - покуда

Поглядим на Ваше чудо."

Пролежав весь день ничком,

Карлик ожил и ползком

Перешёл ко входу ближе;

Притаясь, склонился ниже;

На крылечко прыгнул сходу

И умчался на свободу.

Братья во время хватились,

Догонять его пустились;

Долго гнались по пятам,

По полям и по кустам,

Но настичь не удалось

Им малютку. Словно лось,

Он метнулся в тёмный лес

И в кромешной тьме исчез.

Подбежав к густым кустам,

Обнаружили, что там

Тайный ход в камнях есть тесный,

А за ним - обрыв отвесный.

Лес дремучий все признали:

Прежде здесь не раз бывали;

Но расщелина без дна

Не была тогда видна.

Ясно стало, что ущелье

Часть большого подземелья,

Где укрылся Ноготок,

Бородёнка - с локоток.

Каждый был в душе уверен

В бездне прячут и царевен.

"Ну, малютка, берегись!

Заберёмся мы и вниз!"

Как же лучше поступить?

Где верёвку раздобыть?

Вряд ли здесь её найти;

Надобно домой идти.

Там из бычьих шкур они

Заготовили ремни;

Их связали, а потом

Спать легли спокойным сном.

VII

Алым пламенем горя,

Занималася заря.

Сговорившись, не переча,

Снасти взяв свои на плечи,

"Братья" узкою тропой

Вышли к заросли лесной.

Опускаться не решались,

Постояв, посовещались,

А потом Иван заметил:

"Вы ремни держите эти,

Вниз я с палицей спущусь,

Жив останусь - возвращусь,

Дёрну за конец ремня,

Вы поднимете меня."

Командирское решенье

Получило одобренье.