История жизни герцогини Амальти - [78]

Элья не стала искать понимания, среди зарвавшихся работниц и ответила жестко. Топорщившиеся камни под ногами, особенно когда злоязыкая дева что-нибудь несла в руках, разваливающиеся каменные огромные корыта, выплескивающие кипяток и мокрую одежду на прачку, перекосившиеся двери и многочасовое сидение в холоде, а для самых неугомонных собранный из мелкого камня голем был последним испытанием. Он подходил, обнимал и рассыпался, оставляя женщину покрытой пылью и вытряхивающую камешки из разных мест. Всё это заставило утихомириться местных обитательниц и если они и продолжали злословить, то делали это так, чтобы графиня не слышала. Но и тут, Элья внесла сумятицу в их слаженный противостоянием коллектив, подслушивая и наказывая за болтовню одну из сплетниц, тем самым заставляя подозревать вторую в стукачестве.

Девушка не стала терзаться сомнениями хорошо ли поступает, она каждый день рискует своей жизнью защищая не только крепость, но в том числе и сплетниц, поэтому считала, что имеет право на уважение. Если "дамы" не хотят осознать некрасивость своего поведения, она их будет учить так, как они того заслуживают.

-Леди Таури, - воскликнул один из сопровождающих ребят - смотрите, хороший росток у орехового дерева. Давайте я его вам выкопаю. Ему здесь всё равно сил не набраться, а растение редкое, как вы любите.

Миледи, подхваченная при спрыгивании с ящера, на руки Честером, что было откровенно говоря излишней галантностью со стороны старшины, побежала смотреть на обнаруженный росток.

Орехи популярностью по назначению не пользовались, но если их правильно посушить, после сильно обжарить и заварить, то получался чудесный кофе с лёгким ореховым послевкусием. Оставалось подобрать по вкусу сладкий сироп и наслаждаться напитком. Но местные жители таких сложностей не любили, поэтому только истинные гурманы могли позволить себе искать орехи, сушить, жарить, молоть, заваривать и подбирать дополнительные составляющие. Гурманами оказались разведчики. Им не лень было возиться ради волшебного запаха и чувства бодрости, пили они его без всяких добавок, смакуя насыщенный вкус.

-О, конечно выкапываем, а ещё нет? - девушка стала осматриваться и к своей радости обнаружила ещё пару маленьких растеньиц. - Можно мне ещё вот эти? Вдруг капризничать будут и не все приживутся?

Честер показал знак не занятым ребятам смотреть в оба, а сам мягко прикоснувшись к ручкам графини, прикрыл их своими и произнеся:

- Не пачкайтесь миледи, - забрал из них приготовленную тряпку и обернул выкопанные саженцы. Ребят удивляла любовь аристократки к растениям, особенно не приносящим пользы. Но все мужчины в крепости с удовольствием радовали её принося луковки, корешки и размахивая руками объясняли, что из них вырастет "вот такенный цветок!". Отдаваясь многолетней службе воины оказались очень внимательны к природе и хорошо помнили, где из года в год растёт нечто привлекательное или необычное. К сожалению названий растений, они не знали.

Коллекция горшков с непонятно чем, множилась и заполоняла выделенную террасу. А осенью должны были ещё принести саженцы крестьяне, у которых девушка покупала фрукты и решила попробовать в будущем вырастить такие же у себя.

"Наверное, придется заказывать специальный фургон для перевозки всего моего богатства", с удовольствием размышляла Элья разглядывая свои сокровища.

-Давайте я вас подсажу, - поспешил с помощью старшина.

-Честер, вы же сами меня учили обходиться своими силами с этими ящерами, а теперь спешите помочь, - улыбаясь, но всё же укоризненно произнесла девушка.

-Раз я рядом, то зачем вам напрягаться, - всё же поддержал он графиню. Ребята только завистливо смотрели. Ничего удивительного не было в том, что молодёжь поголовно была влюблена в девушку. По сравнению с дебелыми молодухами, набранными из ближайших деревень и не сумевших там найти себе мужа, да с несколькими присланными в ссылку женщинами, юная дева не могла не вызывать нежных чувств. Но каждый понимал, что можно только смотреть, а вот Честер рисковал.

Внутренняя сила, стержень выделяли его среди других воинов, легкий характер позволял ладить ему со всеми, мужская харизма заставляла забывать о сословных различиях, и он прекрасно осознавал свою привлекательность, пользовался ею, но не забывался.

"Если бы сейчас продолжалась война, то парень уже был бы бароном", думала о нём Элья.

Жизнь в крепости с наступлением лета чрезвычайно оживилась. Прилегающая территория теперь обрабатывалась одинокими фигурками крестьян и замок перестал казаться единственным строением во вселенной. К землепашцам бегали ребятишки, приносящие обед. Зачастили мелкие торговцы, пытающиеся сбыть залежавшийся мелкий товар в преддверии больших ярмарок. Сэр Родэрик замучил своих солдат тренировками, обслуживающий персонал наведением чистоты, так как получил записку, что в скором времени крепость посетит герцог Мирроу.

Для графини тоже нашлось дело.

-Миледи, мне необходимо, чтобы вы подключились к охране герцога.

-Как же граница? Вдруг эльфы захотят попробовать нас на зубок?

-Да бросьте, - махнул глава рукой, - это всё молодёжь у них дурью мается. Гораздо опаснее угроза со стороны их разведки.