История выдающихся открытий и изобретений - [31]
Это изобретение было сделано в 1876 г. при необычных обстоятельствах. Служба на железной дороге все больше тяготила Яблочкова, особенно после того, как он стал ощущать потребность в самостоятельных экспериментах в области электротехники.
Вместе со своим другом, талантливым изобретателем Н.Г. Глуховым, он создает мастерскую по ремонту электротехнических приборов и устройств – электрических машин, регуляторов дуговых ламп, аккумуляторов, аппаратов, используемых при электролизе в гальванопластике, электротерапии. Подобной мастерской в Москве не было, и Яблочков надеялся, что выполняя заказы различных клиентов, он одновременно сможет заниматься любимым делом – изобретательством и реализацией многих идей, возникших у него при эксплуатации разнообразных электротехнических устройств. Он также надеялся улучшить свое весьма скромное финансовое положение.
По отзыву одного из современников, мастерская Яблочкова была центром «смелых и остроумных электротехнических предприятий, блиставших новизной и опередивших на 20 лет течение времени». Нередко, увлекшись экспериментами при выполнении заказов, Яблочков и Глухов вовремя не выполняя взятые заказы, оказывались в долгу у кредиторов, и им могла угрожать «долговая тюрьма».
Однажды при проведении опыта по электролизу поваренной соли два угольных электрода, расположенных параллельно, при «излишнем сближении» (как позднее вспоминал Яблочков) коснулись друг друга, и внезапно вспыхнула яркая дуга! Яблочков и Глухов, завороженные необычайно красивым зрелищем, наблюдали как дуга горела внутри жидкости, «предоставив углям гореть до конца, а стеклянному сосуду треснуть». Возможно, обычный мастер по ремонту приборов ограничился бы удивительным наблюдением, но Яблочков, постоянно думавший о совершенствовании регуляторов в дуговых лампах, увидев между концами параллельно расположенных угольных электродов яркую дугу, воскликнул: «Смотри, ведь и регулятора никакого не нужно!» Так произошло замечательное открытие. Все изобретатели регуляторов располагали угли друг против друга (вертикально или горизонтально); и при горении дуги расстояние между электродами увеличивалось, и дуга гасла. А Яблочков расположил электроды дуговой лампы вертикально и параллельно друг другу (рис. 8.2), и по мере сгорания электродов расстояние между ними не изменялось, угли таяли подобно свече, и не случайно лампа Яблочкова получила название «электрическая свеча». Как говорят, «Все гениальное – просто!» Напомним, что Яблочкову было всего 28 лет!
Рис. 8.2. «Электрическая свеча» Яблочкова:
1 – электроды; 2 – каолиновая прокладка; 3 – зажимы для подключения к батареи
Нужно было всего несколько дней, чтобы новое изобретение претворить в жизнь, но, кредиторы, потеряв надежду получить причитающиеся им долги, возбудили судебное дело, Яблочков оказался банкротом, и ему угрожала долговая тюрьма. Но тогда его идея создать новую лампу может погибнуть. И он принимает невыносимо трудное, но смелое решение: уехать за границу и спасти свое изобретение.
Прибыв в Париж, Яблочков встретился с французским академиком и изобретателем Бреге, владевшим заводом по производству точных приборов. Бреге сразу оценил перспективность изобретения Яблочкова и выгоду, которую оно может принести. И уже в марте 1876 г. Павел Николаевич получил несколько патентов, в том числе на «электрическую свечу». В апреле 1876 г. «электрическая свеча» была впервые продемонстрирована на Выставке физических приборов, и привела в восторг многочисленных зрителей, став сенсацией выставки. Она привлекла не только ученых и изобретателей, но и владельцев крупных промышленных предприятий и коммерсантов. Перед ярким светом «свечи» желтоватый свет керосиновых ламп и голубенький огонек газовых рожков казались слабыми и ничтожными. Но главное было в том, что «свеча» была дешевой и простой по конструкции, и электрический свет стал доступным для всеобщего пользования.
Для зажигания «свечи» на выступающие верхние концы угольных электродов накладывалась тонкая угольная пластинка, загоравшаяся при первом пропускании тока. Вскоре Яблочков создает специальные фонари для нескольких свечей с ручным и автоматическим регулированием. В Париже возникают компании и специальная фабрика по производству свечей, которых изготовлялось до 8000 штук в день при быстром снижении цен. Эксплуатация свечи сулила большие прибыли, и в разных странах Европы и в Америке образуются компании по устройству освещения по системе Яблочкова.
В Парижском универсальном магазине «Лувр» 80 «свечей» заменили 2000 газовых рожков, «свечи» освещали огромное помещение ипподрома, порты и корабли. Впервые электрическая передача от генератора до приемника достигла 1 км. Как писал Яблочков, «…Из Парижа электрическое освещение распространилось по всему миру, дойдя до дворцов шаха Персидского и короля Камбоджи».
Но Яблочков, продолжая совершенствовать свою систему освещения, сделал еще ряд изобретений, сыгравших поистине революционную роль в развитии электротехники.
Прежде всего он доказал, что при питании переменным током оба электрода будут одинаковыми по размерам, и эксплуатация свечи упростится. Это вызвало интенсивное производство генераторов переменного тока, ранее не находивших применения.
