История танка (1916-1996) - [56]

Английские историки утверждают, что эта атака под Аррасом вынудила противника задержать продвижение своих танков на 48 часов. Как бы ни было, англичане успели организовать оборону портов на бельгийском побережье, через которые в последующие 10 дней было эвакуировано почти все, что оставалось от их экспедиционой армии. 16 танков, которые «сделали погоду» в нужный момент и в нужном месте, относились к типу «Матильда». В данном случае дело выиграла броня: действительно толщина их брони по тем временам была беспрецедентна. А вот вооружение оказалось очень слабым.

Танк был создан до начала войны. В апреле 1938 года фирма «Виккерс-Армстронг» построила прототип пехотного танка А. 12, впоследствии получившего обозначение Мк II «Матильда». Еще до испытаний первого образца был выдан заказ на изготовление 65 машин, однако к началу войны сделали всего две.

Впервые в английском танкостроении на «Матильде» отказались от каркаса корпуса. Соединенные болтами броневые листы и литые детали (носовая часть корпуса) работали как конструктивные элементы. Башня с прикрепленным к ней поликом имела вращающуюся командирскую башенку с двустворчатым люком и перископом в нем, поворот башни осуществлялся с помощью гидропривода с отбором мощности от главного двигателя или вручную. В башне размещались командир, наводчик и радист-заряжающий.

Силовая установка состояла из двух 6-цилиндровых дизель-моторов А.Е.С. (на модификациях Мк II и Мк НА) или «Лейланд» (модификация Мк II и Мк IIA*) и планетарной коробки передач с пневматическим сервоприводом, облегчавшим управление.

Танки выпускались в нескольких модификациях: Мк II «Матильда» I, Мк II «Матильда» II, Мк ПА* «Матильда» III, IV и V, различавшихся маркой двигателя, топливными баками и т.п.

На базе Мк II создавались огнеметные и мостовые танки, Для него разработали навесные тралы. Всего до августа 1943 года было построено 2987 машин.

1084 Мк II поставили в 1941 -1943 годах Советскому Союзу.

В 1939 году «Матильда» превосходила все танки в мире по толщине брони и в 1940 – 1941 годах могла довольно успешно сражаться с немецкими. Но танк был тихоходен, имел малый запас хода и неудовлетворительные проходимость и надежность. Вооружение оказалось очень слабым. Поэтому на некоторых ставили 75-мм гаубицу («Матильда» III и IV CS – танк ближней поддержки вроде немецких T-IV с короткоствольным орудием).

С вооружения английской армии «Матильды» сняли еще во время войны, но в австралийской же армии они состояли до 1955 года.

Английский пехотный танк Мк III «Валентайн»

С 1934 года в Англии разрабатывались танки А.9 и А. 10, задуманные как пехотные, но ввиду cлабости бронирования переклассифицированные в крейсерские. Их конструирование этих машин вел инженер Дж.Карден, но в 1935 году он погиб в авиационной катастрофе. Это привело к задержке на целый год, и танки были изготовлены лишь в 1937 году. Еще до появления А. 9 и А. 10 Карден получил заказ на легкий и дешевый пехотный танк, броня которого могла бы противостоять любому тогдашнему противотанковому оружию. А. 11 был создан и прошел испытания в 1936 – 1937 годах. В апреле 1938 года фирме «Виккерс-Армстронг» был выдан заказ на разработку более легкого, чем «Матильда», пехотного танка. Фирма предложила проект, в котором были использованы основные узлы и агрегаты А.9, А. 10 и А.11. Новый танк должен был иметь низкий силуэт, 40-мм пушку и броню до 60 мм толщиной. Контракт заключили в июле 1939 года, а с началом войны от фирмы потребовали высшего приоритета в его производстве. Свое название пехотный Мк III «Валентайн» получил потому, что заказ на его разработку военное ведомство выдало накануне дня святой Валентины (1 мая). Помимо «Виккерс-Армстронг», в Англии его строили еще две фирмы.

В июле 1940 года выпустили первые машины, и до начала 1945 года в Англии было построено 6855 (включая и специальные) машины. Весной 1941 года за изготовление «Валентайнов» взялись в Канаде (с осени 1941-го и до середины 1943 года выпущено 1420 машин). Таким образом, «Валентайн» оказался наиболее массовым английским танком.

Каркас танка имел прямоугольную конструкцию. Броневые листы крепились к нему на винтах, а позднее заклепками. В башне находились командир- заряжающий справа и наводчик слева от пушки; на машинах модификации III и V – трое (командир посередине сзади). Вращение башни осуществлялось электроприводом или вручную. Танк имел дизель- мотор, многодисковый фрикцион и механическую коробку передач.

Выпускался он 11 модификациях. На «Валентайн» I стоял карбюраторный двигатель, замененный на модификации II дизелем фирмы А.Е.С. На модификациях VIII и IX устанавливали 57-мм пушку без спаренного пулемета, что явилось серьезной ошибкой. Ее исправили на «Валентайне» X, имевшем дизельмотор мощностью 165 л.с. Последняя, XI модификация, вооружалась 75-мм пушкой. Под конец англичане стали использовать литую носовую деталь, разработанную канадцами. На протяжении трех с половиной лет танк прибавил всего тонну веса.

Английский танк «Валентайн III»

Английская САУ «Арчер»

На базе «Валентайна» производились единственные английские самоходки. Первая, выпущенная в 1942 году в количестве 100 штук, называлась «Бишоп». Это была 87-мм гаубица, установленная в бронированной рубке. Боекомплект возили в прицепе. «Бишоп» использовалась в боях в Северной Африке и Сицилии (1943 г.).