История США - [22]

Сыграла свою роль и активная деятельность Б. Франклина. Он пользовался в тот период огромной популярностью в политических и общественных кругах Франции и сумел сыграть на опасениях французского правительства перед мирным исходом войны за океаном, полностью отвлекавшей Англию от активного со перничества с Францией в Европе и истощавшей ее материальные ресурсы. С французской стороны заметную роль в американо-французском сближении сыграл известный драматург и поэт Пьер де Бомарше — автор пьес «Женитьба Фигаро» и «Севильский цирюльник». Он настоятельно рекомендовал Людовику XVI оказать посильную помощь колонистам и в конечном счете преуспел в этом. Король согласился с доводом, что оказание финансовой и военной помощи американцам может оказаться на том этапе эффективнее и дешевле, чем вступление в прямую военную конфронтацию с Англией. При непосредственном участии Бомарше во Франции была основана компания, через которую правительства Испании и Франции снабжали американские колонии оружием и боеприпасами. На протяжении первых двух с половиной лет Войны за независимость 90 % пороховых запасов колоний поступало из Европы, и большая часть этих боеприпасов привозилась в Америку на 14 кораблях, принадлежащих компании Бомарше. Американские каперские корабли, доставлявшие немало беспокойства английским торговым и военным судам в открытом море, находили в портах Франции надежное пристанище и источники пополнения запасов.

Американо-французское сближение обеспокоило правительство Англии в такой степени, что оно стало искать возможности заключения мирного соглашения с восставшими колониями. Однако направленным в Новый Свет английским посланцам был дан однозначный ответ — бывшие колонии готовы к мирным переговорам лишь в том случае, если Лондон признает их независимость и отзовет все свои войска с их территорий. На предоставление колониям независимости британская корона не могла согласиться. В октябре 1778 г. парламент Великобритании предпринял безуспешную попытку подвергнуть сомнению законность американо-французского договора и пригрозил колониям серьезными последствиями в случае их отказа от «разумных предложений» Лондона.

Внутреннее положение в Северной Америке

В начале Войны за независимость американцы не представляли собой сплоченной массы, имеющей единый взгляд на будущее нации или хотя бы даже разделяющей единую точку зрения на необходимость существования центрального правительства. Многие из патриотически настроенных американцев, включая «отцов-основателей» государства, одно время видели даже свое будущее в составе Британской империи и считали, что единственной силой, способной обеспечить порядок в колониях и не допустить междоусобную войну в Северной Америке, является английская армия. Позднее практически теми же людьми, в числе которых было много состоятельных плантаторов и торговцев, энергично пропагандировалась идея сильного центрального правительства без делегирования каких-либо существенных властных функций штатам. Подобные взгляды диктовались, с одной стороны, их убеждением, что лишь сильная центральная власть сможет обеспечить защиту их собственности, а с другой — страхом перед событиями в самой стране, раздираемой внутренними противоречиями.

Американские фермеры и ремесленники, в свою очередь, опасались сильной централизованной власти, считая, что, приобретя неограниченные властные функции, она ничем не будет отличаться от власти британской метрополии. Они предпочитали передачу исполнительной власти штатам, чьи административные органы находились бы под более строгим народным контролем, чем центральное правительство. Споры вокруг вопросов организации властных структур будущего американского государства осложнялись наличием серьезных социально-экономических проблем. Одной из основных являлась проблема нехватки земель для бурно растущего населения колоний. Начиная с 1763 г. борьба за землю приобрела такой накал, что стране вполне реально стала грозить гражданская война. «Годы, предшествовавшие независимости, действительно были годами провозглашения в возвышенных тонах высоких принципов, но вместе с тем это были годы нескончаемых противоправных действий в отношении отдельных личностей, избиений, вываливания в дегте и перьях, битья окон и разрушения домов, поджогов лодок и кораблей. И от подобных нападений не было практически никакой защиты», — писал один из американских историков, комментируя столкновения между поселенцами.

Принятие Статей Конфедерации было расценено как победа сил, выступавших за ограничение властных полномочий центрального правительства, что предусматривало признание за властями штатов таких важных функций, как установление налогов и регулирование торговли, т. е. именно тех функций, которые были основным яблоком раздора между колониями и метрополией. Не располагая налоговыми поступлениями, конгресс американской конфедерации оказывался в полной финансовой зависимости от штатов. За ним были закреплены лишь полномочия заключения международных договоров, объявления войны, формирования армии и флота, выпуска бумажных денег и пополнения государственной казны путем продажи общественных земель.