История сладостей. От дикого мёда до эскимо - [10]

Япония

Японские императоры также любили мёд. В этой стране он использовался и в кулинарии, и в медицинских нуждах. Правда, местный климат плохо подходил для пчеловодства, а потому японцы с незапамятных времён являются наибольшими скупщиками сладкого экстракта. Даже сегодня они находятся на третьем месте по импорту, уступая в объёмах лишь США и Германии.

Арабские страны

И в Палестине пчеловодство было сильно развито. Многие пчелиные рои обитали на скалах, по которым в горячие летние дни тёк мёд, поэтому Палестину называли «землёй, где течёт мёд и молоко». Греческий путешественник Страбон (63 г. до н. э. — 24 г. н. э.) сообщает о большом производстве и потреблении мёда в Аравии. Арабы считали мёд божьим даром и называли его эликсиром. Известный учёный и врач Абу Али Ибн Сина (Авиценна) (952 г.) дал в своём медицинском сборнике много рецептов, в состав которых входил пчелиный мёд. Авиценна рекомендует мёд как лекарство и пищу, которая продлевает жизнь людей. Он писал: «Мёд укрепляет душу, придаёт бодрость, помогает пищеварению, облегчает отхаркивание, возбуждает аппетит, сохраняет молодость, восстанавливает память, обостряет разум». Для лечения ран он рекомендовал, обваляв в пшеничной муке кусок мёда, прикладывать его к ране, сменяя через каждые 12 часов, до полного выздоровления.

Магометяне были ревностными пчеловодами и потребляли большое количество мёда. В Коране упоминается о целебных свойствах мёда. Сам Магомет говорил больным: «Ешьте мёд и выздоровеете».

Европа

Как гласят исторические факты развития пчеловодства в центральных и северных частях Европы производством мёда занимались уже в I тысячелетии до н. э. Здесь, как и в Египте, практиковались глиняные и плетёные ульи. При раскопках близ Гамбурга были найдены глиняные коляды датированные IV веком до н. э. Германия считалась самой первой страной в мире, где производство мёда было поставлено на промышленные рельсы. По всей стране «работали» тысячи крупных пасек, с помощью которых добывался мёд и воск, которые продавали даже в Сирию и Палестину. Именно немецкие пчеловоды первыми начали формировать отводки и переносить ульи на зиму в специально выкопанные траншеи.

Зная ценные качества мёда, кельты пользовались им как разменным средством. Древние германцы любили напитки, приготовленные из мёда и ароматизированные пахучими травами. Полубогини подносили Водану — древнегерманскому богу героев — напиток, называвшийся «божественным мёдом».

И в мрачные средневековые времена не были забыты лечебные свойства мёда. Александр Траллийский (525–605 гг.) придерживался принципа Гиппократа «Contrariacontrariis» (лечение противоположного противоположным). Он применял мёд в качестве слабительного средства и при заболеваниях печени и почек.

Америка

В Центральной и Южной Америке мёд безжалых пчёл использовался задолго до Колумба.

Коренным жителям Америки повезло больше всего. Их пчелы эволюционировали в особый вид, который с рождения был лишён жала. Поэтому в этих краях собирать мёд можно было не опасаясь за свою жизнь.

Что касается самих индейцев, то они верили в то, что нектар им послали боги. Они верили в его чудесную силу. Например, если преподнести мёд в качестве дара на алтарь, то высшие силы позаботятся о земле и не дадут засухе погубить её. Мёд был символом плодородия и приносился как подношение богам.

В Северную Америку пчелы были завезены в середине XVII века. Ранние поселенцы заметили особую любовь пчёл к пустым дуплам деревьев. Для того, чтобы придерживать соты внутри дупла они придумали специальную схему: соты покоились на двух скрещенных палках. Так соты можно было вынуть, но не возникало потребности переселять всю колонию. Ульевое пчеловодство появилось в Америке только в середине девятнадцатого века и связано с именем Моузеса Квимби.

XIX век для производства мёда — век открытий. Когда культура пчеловодства была перенята Западом, тамошние учёные всерьёз занялись проблемой усовершенствования пасеки. Так была изобретена медогонка, вафельница для вощины и многокорпусный улей.

Конец XIX века — время популяризации знаний о разведении пчёл. В девяностых годах появляется масса литературы на эту тему и даже несколько кинофильмов. В 1891 году в России было основано первое общество пчеловодов.

Африка

В Африке также существует древняя традиция использования пчёл для добычи мёда, как у высокоразвитых культур средиземноморской Африки, так и у более примитивных культур южных районов. Недавно было обнаружено, что медоносная пчела (Apismellifera L.) произошла из Африки.

Если верить исследованиям учёных, то история мёда берет своё начало в Африке. Ведь именно в этих краях появилась первая медоносная пчела. Поэтому неудивительно, что африканские племена лучше всех умеют находить это лакомство. Их секрет кроется в чудесном симбиозе птицы и человека. Медоуказчик — так зовут пернатого малыша, обитающего практически на всей территории Чёрного континента. Его имя говорит само за себя. Птица обожает пчелиный воск, а потому легко находит улья в дикой природе. Естественно, африканские народы знают об этой особенности. Они приручают медоуказчиков, а затем используют их в своей охоте. Любопытно то, что даже сегодня данный метод добычи мёда используется местными племенами.