История с благополучным концом - [20]

- То есть ты живешь на зарплату, - с готовностью закончил за него Ариф. Пожалуйста, я рад за тебя.

- Зарплата здесь ни при чем, - с презрительной усмешкой отклонил предложенный компромисс Рауф. - Я тебе все-таки скажу, каким способом зарабатываю деньги, и вот увидишь, ты согласишься, что обвинить меня в чем-то невозможно. В чем заключается моя работа? Главным образом, в распределении сырья, первичного производственного продукта. Я это, сырье в глаза не вижу, руками до него ни разу не дотронулся, кто-то его перевозит, кто-то его получает. Мне только известно, что от получения в срок этого дефицитного сырья зависит выполнение плана предприятия. Ясно тебе?

- Чего уж неясного? Сырье дефицитное, а предприятий, наверное, несколько, и от тебя зависит, кому оно достанется полностью, а кому нет.

- А чего в этом плохого?.. Я тебя не боюсь и скрывать мне нечего. Честно говорю, ни разу в жизни я ни у кого еще ни копейки не попросил и уж тем более не потребовал.

- Сами приносят?

- Сами, - подтвердил Рауф. - Приносят неделю спустя или месяц. Уговаривают взять. Если очень просят, беру, не заглядывая в конверт, кладу в карман.

- А бывает, - глубокомысленно приподняв брови, спросил Ариф, - что сырья хватает всем?

- Сплошь и рядом, еще остается в резерве до следующего квартала, усмехнулся Рауф. - Тогда все получают свой лимит полностью... А как иначе?! Я же не враг производству, И мне польза, тогда уже все являются благодарить.

- А они знают, что сырья хватило на всех?

- Сообщать им об этом никто не обязан, - сухо сказал Рауф. - В мои служебные обязанности это не входят. Ну? Так его что, взятка или благодарность?

- Напрасно ты мне об этом рассказал, я не должен знать о таких делах. Все-таки я государственный человек и нахожусь сейчас на службе.

Жалкую уловку приятеля Рауф отгадал сразу.

- Ты пытаешься увильнуть, - объяснил он Арифу. - Скажи мне, как юрист, есть ли риск в том, что я делаю?

- Все равно это преступление!

- Погоди, погоди, - отмахнулся Рауф, - мы же о другом говорили... Могу я попасться на этом или нет?

- Если узнают.

- От кого? - запальчиво перебил Рауф. - Ты мне теорию не разводи. Сообщить о том, что я тебе сейчас рассказал, могут два человека - я или тот, кто принес деньги. А мы оба больше всего заинтересованы, чтобы никто на свете об этом не узнал. Так или не так?

- Так-то так, - сказал Ариф, - но существуют неписаные законы, вследствие которых за любое преступление человек рано или поздно несет наказание. Помню, мы с Симой ...

- Тебе образование вредит - с подчеркнутым сожалением объявил Рауф. - Если бы ты был прав, половина всего человечества сидела бы сейчас под замком. Ты хоть раз встретил того, кто жил бы сугубо по законам? Если встретишь, позвони мне, я его фамилию запишу на память. Только зря не трудись - все люди шустрят, кто как может, ты уж мне поверь.

- Положим, не все, - с достоинством произнес Ариф.

- Например, ты? - ухмыльнулся Рауф,

- Хотя бы.

- Да ладно притворяться, посторонних-то здесь нет. Вспомни, как ты женился. По закону должен был ждать месяц после подачи заявления в загс? А через сколько дней вас зарегистрировали? Через день или два?

- Это не может считаться преступлением, - покраснев, сказал Ариф. - При необходимости это нарушение можно объяснить исключительными обстоятельствами. У нас совпадало время отпуска, кроме того...

- Правильно, - великодушно согласился Рауф. Глядя на несчастное лицо Арифа, он слегка пожалел о сказанном. - Извини, но когда речь заходит о нас самих, это называется исключением, а как обо мне - преступлением.

- Нас самих? - повторил Ариф. - Интересно. С кем это ты меня объединил?

- Вообще, - и Рауф нерешительно посмотрел на приятеля. - У меня к тебе просьба. Очень серьезная. Выполнишь?

Пожатием плеч и хмурым взглядом Ариф дал понять, что заранее ничего определенного обещать не может, но Рауфа это не смутило.

- Я тебя прошу, постарайся, чтобы никто не пронюхал о ваших отношениях. Понимаю, исключительные обстоятельства и все такое, но могут и осудить.

- Ты о чем? - с искренним недоумением спросил Ариф. Перед тем как нанести завершающий удар, Рауф сделал паузу, чтобы полнее насладиться замешательством своей жертвы.

- О вас двоих - о тебе и твоей курочке. Так вот. Молчание - наилучший ответ. Теперь я за тебя спокоен. Но ты молодец, даже я побоялся бы взять в секретарши такую красавицу. Все, все, ни слова больше! Ухожу. Жди моего звонка!

Несмотря на приподнятое настроение, вполне естественное для человека, успешно отстоявшего свое достоинство от вздорных подозрений, юридическую консультацию Рауф покинул с ощущением обиды. Он уже не раз задавался вопросом, что бы о нем подумали все эти, неизвестно за что осуждающие его люди, вроде Арифа, - тесть, их друзья и несколько его собственных завистливых приятелей, если бы он, уподобившись некоторым, бросил на произвол судьбы семью или, обнаружив неспособность к добыванию средств, сел бы на шею тестю. В глазах Рауфа отношение к нему выглядело особенно несправедливым еще и потому, что родители жены неизменно проявляли терпение и чрезмерную широту взглядов во всех остальных случаях.