История России. Женский взгляд - [184]

Можно сказать, что военная партия в России возобладала. Но ускорению трагических событий предшествовало событие малое, может быть, спровоцированное: Япония не получила вовремя телеграмму из России. В январе Петербург отправил в Токио ноту, в которой сообщалось, что Россия дает обязательства уважать в Маньчжурии права других государств и настаивает лишь на «неиспользовании Кореи в стратегических целях». Японский телеграф задержал ноту на два дня. Сославшись на «необъяснимую» медлительность России, Япония разорвала с ней дипломатические отношения и в ночь на 26 января 1904 года без объявления войны атаковала русскую эскадру в Порт-Артуре.

Японская война

Ночное нападение Японии в Порт-Артуре вывело из строя два русских броненосца и один крейсер. Япония сразу обеспечила себе превосходство на море. В первый же день войны японцы напали на крейсер «Варяг», находившийся в корейском порту Чемульпо. «Варяг» решил прорваться в открытое море, чтобы идти в Порт-Артур. Но японцы не выпустили русский крейсер с рейда. Бой продолжался сорок пять минут. Не желая спускать боевой флаг, российские моряки под огнем японской артиллерии потопили свой крейсер на рейде.

Командующим сухопутными войсками был назначен военный министр А. Н. Куропаткин. Все ждали войны, а началась она «неожиданно». Русская армия не могла быстро продвигаться на Дальний Восток, потому что Сибирская магистраль имела малую пропускную способность, а Кругобайкальская железная дорога вообще еще не была достроена. Меж тем 1-я японская армия высадилась в Корее и выступила в направлении Маньчжурии.

Порт-Артур оборонялся. 24 февраля 1904 года туда прибыл командующий Тихоокеанским флотом вицеадмирал С. О. Макаров, как говорили, единственный крупный флотоводец того времени. Он наладил работу русской эскадры, но 31 марта погиб вместе с броненосцем «Петропавловск» — подорвался на японской мине.[109]

Японская война — это серия страшных и трагических неудач русской армии и флота. В августе 1904 года произошло многодневное сражение под Ляояном. Русская армия была вынуждена отступить.

Неудачи на фронте отзывались эхом в Петербурге. В июле 1904 года эсер Сазонов убил министра внутренних дел Плеве. На его место был назначен либерально настроенный князь П. Д. Святополк-Мирский.

В октябре 1904 года из Балтийского моря на Дальний Восток (в обход Африки) двинулась вторая эскадра под руководством адмирала Рождественского. Путь был длительным и трудным.

Порт-Артур держал осаду уже десять месяцев. Но 2 декабря был убит генерал Кондратенко. Он был душой обороны. 19 декабря 1904 года принявший команду генерал Стессель сдал крепость японцам. После падения Порт-Артура японцы перебросили часть осадной армии на маньчжурский фронт. Битва под Мукденом в феврале 1905 года была неудачной для русской армии: она была вынуждена отступить на север.

Через семь месяцев (6 мая 1905 г.) эскадра Рождественского достигла Желтого моря. В Цусимском проливе российскую эскадру атаковали японцы и потопили ее. До Владивостока дошли только крейсер «Алмаз» и эскадренные миноносцы «Бравый» и «Грозный». Пять тысяч сорок пять российских моряков погибли. Это был полный разгром.

Но и Япония устала воевать. Президент США Т. Рузвельт предложил России и Японии посредничество в мирных переговорах. Россия согласилась. Главой русской делегации стал Витте. 16 августа 1905 года в Портсмуте (США) был заключен мирный договор на следующих условиях: Россия возвращала Китаю Маньчжурию, уступала Японии Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и южную часть Сахалина. Россия признавала преобладание Японии в Корее и оплачивала содержание русских пленных. Могло быть значительно хуже. В том, что мир был заключен не на слишком унизительных условиях для России, была заслуга Витте.[110]

Революция 1905 года

С назначением на пост министра внутренних дел Святополка-Мирского произошла «малая оттепель». Печать подняла вопрос о необходимости коренных реформ. 12 декабря правительство опубликовало указ «О предначертаниях к усовершенствованию государственного порядка» — программа реформ без обещания конституции. Общество готовилось к лучшему.

А 9 января 1905 года произошло страшное событие, вошедшее в историю под названием «Кровавого воскресенья». Этой дате предшествовали массовые забастовки. Рабочие требовали введения восьмичасового рабочего дня и повышения зарплаты. Бастующих рабочих объединил вокруг себя священник Гапон,[111] личность загадочная. За год до Кровавого воскресенья он организовал в Петербурге Общество фабрично-заводских рабочих. Позднее выяснилось, что Гапон — агент охранки. Именно он уговорил рабочих с семьями и иконами в руках идти к Зимнему дворцу, чтобы подать царю петицию об улучшении быта рабочих, проведении реформ и пр.

9 января многотысячные толпы рабочих, с женами и детьми двинулись к Зимнему. Их встретили отряды полиции с предложением разойтись. Но люди, воодушевленные предстоящей встречей с царем, отказались. Тогда по ним открыли огонь. По официальным данным, сто тридцать человек было убито (много больше!), несколько сотен ранено.

Кто же виновен в Кровавом воскресенье? По версии большевиков — Николай II. Это он приказал стрелять. На то он и царь! Но Николая не было в Петербурге, накануне он уехал в Царское Село, и его отъезду предшествовало странное событие. Праздник Крещения Господня… Над Невой воздвигнута Иордань, митрополит освящает воду. Естественно, там присутствовал и Николай II. После обряда по традиции из Петропавловской крепости грянул выстрел, но, к ужасу собравшихся, не холостым, а боевым зарядом. Осталось невыясненным, что это было, недосмотр или умысел. Погиб один человек — полицейский по фамилии Романов. Царь увидел в этом дурное предзнаменование. Его легко было уговорить уехать из столицы. О предстоящем массовом шествии рабочих с петицией он ничего не знал.