История России. Женский взгляд - [167]

Александр II вступил на престол 19 февраля 1855 года в тяжелое для России время. Русское общество было весьма недовольно ходом Крымской войны и всем порядком дел в государстве. На долю нового императора выпало дать России те реформы, на которые не отважились ни его дядя Александр I, ни отец Николай I.

Александр II родился в Москве в 1818 году, когда отец его Николай Павлович еще и не помышлял о троне. Наследником престола Александр стал в семь лет. Он был нервным, впечатлительным, добрым мальчиком. Воспитывали Александра генералы Мердер и Кавелин. Руководителем занятий наследника в классах был поэт Жуковский. Он очень любил своего воспитанника.

Жить для веков в величии народном,

Для блага их — свое позабывать,

Лишь в голосе отечества свободном

С смирением дела свои читать — такое напутствие дал воспитатель своему воспитаннику, и в нем проглядывается не призыв к преобразованиям, а прямое восхваление монархии.

Сперанский читал цесаревичу «Беседы о законах». Воспитанный в строгих правилах православия, наследник был веротерпим. На похоронах Мердера (он был лютеранином) Александр сказал: «Я никогда не справлялся о его вероисповедании, но я знал его добрые дела, и мне не нужно было ничего более, чем уважать его и любить». Согласно традиции в 1837 году наследник отправился путешествовать по России; он первым из царского дома посетил Сибирь. В 1838 году наследник путешествует по Европе. В Эмсе Александру был представлен маркиз Кюстин. Тогда еще маркиз не посетил России и не написал своей книги о ней, доставившей много горьких минут Николаю I своей жесткой критикой. Маркизу понравился молодой наследник русского престола: «Выражение его глаз — доброта. Он в полном смысле слова — государь. Вид его скромен без робости. Он прежде всего производит впечатление человека, хорошо воспитанного… Он прекраснейший образец государя из всех, когда-либо мной виденных».

Во время путешествия наследник присмотрел себе невесту в семействе герцога Людвига Гессен-Дармштадтского. У принцессы было пять имен, последнее — Мария. В православии она стала великой княгиней Марией Александровной. Бракосочетание состоялось 16 апреля 1841 года.

Кажется, Николай I не очень любил своего старшего сына. Императора раздражали его романтизм, сентиментальность, отсутствие энергии, за которыми скрывались вялость или апатия. Александр позволял себе говорить, что будущий трон ему не в радость и что, подобно дяде Александру I, он предпочел бы жизнь частного человека в семье и покое.

Но все это были только разговоры. Император заставил сына присутствовать на заседаниях Государственного Совета, взял его в секретный комитет по крестьянскому вопросу. Во время отъездов Николая I по дипломатическим делам за рубеж Александр замещал императора.

Все это дало свои плоды. Александр стал единомышленником отца, и, во всяком случае после революции 1848 года, он, казалось, не помышлял ни о каких реформах. Жизнь сама ему их навязала.

Начало царствования

Огромная империя, которая диктовала Европе свои условия в течение десятилетий, вдруг показала свою полную несостоятельность — военную, экономическую и организационную. Экономика и рабство несовместимы.[84]

Необходимость реформ была видна во всех слоях общества, но до окончания войны об этом нечего было и думать. Серьезные реформы требовали длительной подготовки. Но Александр II сразу ослабил «гайки»: разрешил выдачу заграничных паспортов и ввел послабление режима в университетах. Эти меры дали надежды обществу на либеральное правление. Все затаились в ожидании, не проявляя до времени особой инициативы. В России привыкли получать свободы только сверху. Герцен, основавший в 1853 году Вольную русскую типографию, обратился с письмом к Александру II. Письмо было напечатано в первой книге «Полярной звезды». Герцен обрисовал насущные нужды России: отмену крепостного права, отмену телесных наказаний и цензуры.

Наконец в марте 1856 года был подписан долгожданный мир. Благодаря доблести севастопольцев и успехов русской армии в борьбе с турками на Кавказе (Турция вознамерилась завоевать Тифлис) нашей дипломатии удалось отстоять не слишком позорные для России условия мира.

Освобождение крестьян

О событиях, предшествующих знаменитому манифесту 19 февраля 1861 года, о ходе деятельности, посвященной этому вопросу, писать так же увлекательно, как роман с закрученным сюжетом, — настолько много было в подготовительном периоде подводных камней и неожиданных поворотов.

В патриотическом манифесте по поводу мира в 1856 году царь весьма неопределенно сказал, вернее намекнул, на уравнение сословий «под сенью законов». Эти слова взволновали крепостников, и московский губернатор Закревский, противник всяких нововведений, поинтересовался у государя, как-де это понимать. И тут же попросил Александра II, бывшего тогда в Москве, успокоить дворянство. Александр согласился и произнес свою знаменитую речь, которая не только не успокоила помещиков, но посеяла среди них панику. Царь сказал, что он не будет сейчас отменять крепостное право, потому что это нельзя сделать росчерком пера, но очевидно, что «лучше отменить крепостное право сверху, чем ждать, пока оно начнет отменяться само собой снизу». После такого «необдуманного» заявления царь как ни в чем не бывало попросил дворян подумать, как это сделать.