История происхождения и развития Земного шара - [10]

Неполнота эта объясняется тем, что все нептунические формации образовались посредством осадка из воды, а потому где во время образования какой либо формации была суша, там очевидно этой формации быть не может и так как вследствие действия подземного огня, материки и дно морское неоднократно меняли свое положение, то морские осадки появлялись в разное время в разных местах и получали разные очертания.

Как же в таком случае сделалось известно, что нептунические формации образовались одна за другою в том именно порядке, в каком они приведены выше? Основанием к этому послужило то, что никогда, за весьма незначительными исключениями, формации верхних периодов не встречаются под пластами нижних, а всегда лежат над ними. Так нигде нельзя встретить, что бы мел лежал под каменным углем, а всегда, если только они встречаются рядом, каменный уголь лежит под мелом. Но такой способ определения древности формаций применим только к тем из них, которые резко различаются по своему минеральному составу, большинство же нептунических формаций состоя из глины, песчаников и известняков, весьма сходны в составе. В этом случае руководителями для геолога служат ископаемые и окаменелости растений и животных, так как они в формациях, следующих одна за другою, бывают всегда различны, между тем в одних и тех же формациях представляют чрезвычайно большое сходство и известные ископаемые и окаменелости свойственны исключительно известным формациям.

Обстоятельство это весьма важно не только в научном, но и в практическом отношении. Например, каменный уголь находится в огромном количестве только в пластах каменноугольного периода; в пластах же других периодов он встречается и в меньшем количестве и качества худшего. А потому весьма важно узнать, что тот пласт, который предполагается разработать, принадлежит к каменно-угольному периоду. Пласты, в которых образовался в этот период каменный уголь, состоят из темной глины, серых и черных сланцев, но такая же глина и сланец встречаются в формациях других периодов. Если в глине этой находят ископаемых, жившего в каменно-угольный период моллюска (продукта), или окаменелые стволы произраставшего тогда дерева (сигилярии), то разработка пласта может быть начата с полною уверенностью, что разрабатываться будет действительно каменно-угольный пласт. Напротив, если в той же глине найдены будут обломки трилобитов или граптолитов, которые свойственны силурийскому периоду, или раковины аммонитов, принадлежащих к меловому периоду, то наверное можно сказать, что это пласты не каменно-угольные, а силурийские и меловые.

Зная в каком порядке следуют обыкновенно различные напластования земли, легко определить период образования гор или относительную их древность.

Горы, как мы видели, образовались от поднятия земной коры действием подземного огня. Очевидно, что при этом, существовавшие еще до образования гор пласты, должны были быть также подняты на боках образовавшегося подле их горного хребта; пласты же, осевшие после образования хребта, должны были лечь сверху поднятых пластов в горизонтальном направлении. Поэтому, чтобы определить относительную древность гор, следует только привести в известность какие из формаций, составляющих ее бока, находятся в косвенном и какие в горизонтальном положении; промежуток времени между окончанием образования верхней из косвенных формаций и нижней из горизонтальных, будет временем поднятия горы. Таким образом, если в каком нибудь горном хребте силурийская и девонская формации лежат в косвенном направлении по бокам хребта, тогда как лежащие сверху их формации каменного угля и пермская сохранили положение горизонтальное, то это показывает, что горный хребет поднялся после образования девонской формации; если же на боках горы подняты и каменноугольные пласты, а пермская и другие формации горизонтальны, то это значит, что хребет образовался после каменно-угольной формации. Вследствие этого к самым древним горам принадлежат Нижне-Рейнские горы, потом Гарц, далее Пиринеи и Апеннины, приморские Альпы, за тем главные Альпы; наконец Этна и Везувий самые позднейшие.

Определяя, таким образом, древность гор, французский ученый Эли де Бомон пришел к тому заключению, что после образования каждой формации происходила какая-нибудь из горных систем нашего материка.

Различие ископаемых, встречающихся в нептунических пластах, смотря по тому, были ли это остатки растений и животных морских, или материковых, указывает на то, где в периоде известной формации было море и где суша. Если сверху материковых пластов находятся пласты с признаками морского образования, то это ведет к заключению, что земля опускалась и покрывалась водою. Различие же ископаемых растений и животных по климатам, в которых они ныне встречаются, указывает на климат каждого периода. Одним словом, нептунические формации дают возможность получить полное понятие о том, как развивалась кора земная со времени ее первого образования и вместе с тем служат эпохами в истории этого развития. Но полной, отчетливой, истории развития земли в настоящее время еще не существует, так как геология, занимающаяся изучением строения земной коры, наука еще новая, и геологически исследованы весьма не многие страны, преимущественно западной Европы, при том и эти исследования не полны и во многом требуют поверки.