История призрака - [148]

— Знай я, как тщательно ты подходишь к делу, Дрезден, то встретилась бы с тобой давным-давно. Боз. Убей коротышку.

Раздалось рычание и звуки движения крупного животного. А затем человек-мусоровоз начал выбираться из ямы с привидениями, появляясь из их бурлящей массы как Годзилла, восстающая из прибоя. Смрад от Боза был настолько силён, что пробивался даже в мир призраков — психическая вонь, ощущавшаяся так, словно способна была удушить меня до потери сознания, будь я ещё жив. Мозг парня варился в привидениях Бог знает, сколько времени, и если реакция Морти на пребывание в яме чего-то стоила, то разум Боза превратился в пюре. Он был покрыт грязью настолько, что я не мог разобрать, где кончалась дрянь духовная и начиналась физическая. Я видел его глаза — тусклые, мерцающие камешки под капюшоном. Они были абсолютно пусты. Этот парень был человеком лишь юридически. Его человечность уже давным-давно начала гнить и разлагаться.

Боз выбрался из ямы, излучая физическую и психическую мощь, полную гнили, скверны, ярости и бесконечного голода. Секунду он безучастно стоял на месте. А затем повернулся и сделал один медленный, неуклюжий, вурхизовский шаг, затем другой, двигаясь к приспособлению, с которого свисал Морт.

Эктомант вяло оглядел Боза и сказал:

— Замечательно. Только этого и не хватало.

— В чём дело? — спросил я. — Морт? Что она имела в виду?

— О, извини. Чуток отвлёкся, — сказал Морт. — Что такое?

— Собиратель Трупов! Что она имела в виду, говоря, что ты ей больше не нужен?

— Ты дал ей достаточно силы, чтобы зарядить пару дюжин Кошмаров, Дрезден, — сказал Морт. — Теперь она может творить всё, что захочет.

— Что? Она пожирает кучку убийц и становится настоящим мальчиком? Это не может быть настолько просто.

Боз добрался до баскетбольного щита, схватил его своими огромными руками и просто медленно наклонил… пошел сложным путём. Морт начал смещаться к краю ямы.

— Агх! Дрезден! Сделай что-нибудь!

Я посмотрел на Морти, развёл пустыми руками и в чистом отчаянии нанёс Бозу удар. Мой кулак словно по грязной сточной воде ударил. Удар не достиг ничего твёрдого, а мой кулак и рука оказались покрыты отвратительным налётом. Я не мог ничего сделать. Информация была единственным оружием, которым я владел.

— Я тут типа ограничен, Морт!

Морту начал глубоко дышать, но явно пришёл к какому-то решению. Он принялся быстро выпаливать слова.

— Она снова может быть реальной — ненадолго.

— Она может проявиться, — сказал я.

Ногти Боза были в пятнах тёмно-зелёной плесени. Он дотянулся и ухватил верёвку, удерживающую Морта. Отвязав верёвку со своего места и не давая ей скользить, он потащил Морта к краю ямы. Руки, рты и пальцы протянулись от булькающих привидений, пытаясь достичь эктоманта.

— Га-а! — Морт задыхался, пытаясь выкрутиться. Призрачные пальцы коснулись его лица, и он вздрогнул от боли. — Как только она сделает это, она получит свою старую сущность на некоторое время. Она сможет ходить, говорить — что угодно.

— По-настоящему использовать свою магию, — выдохнул я. Собирателю Трупов не нужно будет ограничивать себя людьми, которые могут контактировать с мёртвыми, людьми, от которых она могла бы попытаться вырвать согласие, как она делала это с Мортом.

Она сможет просто взять кого-то нового и затем снова вернуться к игре, безумной смене тел, ненавистной для Белого Совета и всех благопристойных созданий. Её босс, Кеммлер, по-видимому, не раз таким путем ускользал от смерти. Возможно, весь её причудливый культ был страницей из его сборника пьес.

Я скользнул к основанию лестницы и закричал:

— Мёрф! Скорей!

Но я никого не видел наверху лестницы.

Сэр Стюарт стоял перед Бозом, сжимая челюсти и свой топор в бессильной ярости, поскольку Боз опустил Морта на пол и склонился над ним, протягивая свои огромные ручищи, чтобы обхватить голову Морта. Выкручивание, хруст и всё было бы закончено для эктомансера.

Но что я мог сделать? Я был не более чем призрак неплохих заклинаний во мне, и потом я был туманным прошлым. Морти был чертовски разбит, измучен, не в состоянии использовать свою собственную магию, или он чертовски хорошо бы вызволил себя из этого скопища приведений к настоящему времени. Даже если бы он впустил меня, в чём я не был уверен, что он в состоянии сделать это, даже чтобы спасти свою жизнь, я сомневался, что у нас на двоих было достаточно энергии и контроля между нами, чтобы освободить его. Морт мог бы призвать в себя сэра Стюарта, опираясь на опыт морского пехотинца и память о его силе, но эктомансер был всё ещё связан. И, кроме того, сэр Стюарт был в худшем состоянии, чем я.

Все мы оказались бессильны повлиять на физический мир.

Если бы у меня всё ещё были Лектеры, то я, возможно, приказал, чтобы один из них проявился и освободил Морти, которым я должен был рискнуть несколько минут назад. Взгляд в прошлое ослеплял своей ясностью. Теперь для этого было слишком поздно — Собиратель Трупов вывела Лектеров из игры, и без безумной способности проявляться в материальном мире...

Мои мысли ускорились до молниеносной быстроты. Бешеная память ударила меня, как молоток.