История подводных лодок, 1624–1904 - [112]
Кроме того, еще 16 лодок стали подражанием конструкции этой субмарины: 14 в Великобритании, по одной в России и Швеции.
В свою очередь, они послужили исходными образцами для последующего создания новых проектов подводных лодок на флотах этих стран.
Подводные «тракторы» Лейка
Саймон Лейк (Simon Lake; 1866–1945) был родом из приморского городка Плезантвил (Pleasantville) в штате Нью-Джерси, неподалеку от Балтимора. Прочитав в возрасте 12 лет книгу Жюль Верна «20 тысяч лье под водой», он загорелся мечтой о подводных судах и посвятил всю свою жизнь их созданию.
В 1892 г. Лейк опубликовал проект необычного судна, передвигающегося по морскому дну… на колесах. Впрочем, впервые идею подобного судна высказал еще в 1644 г. француз Мерсенн, а первый конкретный проект предложил в 1828 г. француз Кастера.
Длина лодки по проекту составляла 80 футов (24,4 м), диаметр — 11 футов (3,35 м). На ее строительство требовались 75 тысяч долларов, которых у Лэйка, естественно, не было. Его отцу принадлежал небольшой литейный завод, но такими деньгами он не располагал. Лейк-младший попытался найти в Балтиморе спонсоров, однако потерпел неудачу на этом неблагодарном поприще. Тогда молодой изобретатель вернулся домой и в течение 1894 г. собственными руками построил судно малых размеров. Оно должно было доказать скептикам правильность его расчетов и свою практичность.
Фактически оно представляло собой автономную самоходную водолазную станцию. Дело в том, что первоначально Лейк ставил перед собой не военные цели, а поиск затонувших судов в прибрежных водах и подъем с них ценных предметов и грузов.
Это странное судно Саймон Лейк назвал «Argonaut Junior» (Юный аргонавт). Длина его составила 14 футов (4,27 м), ширина 4,5 фута (1,37 м) и высота 5 футов (1,52 м).
По форме оно напоминало то ли утюг, то ли средневековую осадную машину.
Корпус аппарата был сделан из двух слоев просмоленных сосновых досок, между которыми лежала непромокаемая парусина. Винта не было, зато лодка имела большие колеса для передвижения по морскому дну. Экипаж в составе двух человек приводил их в движение, вращая руками поперечный коленчатый вал, соединявший оба колеса.
Сжатый воздух хранился в баллоне для газированной воды. Лейк накачивал его туда обыкновенным ручным насосом. Водолазный костюм он тоже сшил сам из водонепроницаемого брезента. В качестве шланга для подачи воздуха водолазу был взят садовый поливочный шланг, обвитый проволокой.
Детальное описание внутреннего устройства этой лодки не сохранилось, но известно, что наиболее оригинальной особенностью ее конструкции являлся шлюз с люком в днище. Лодка была рассчитана на глубину погружения до 20 футов (6,1 м).
Как ни странно, «аппарат» работал вполне успешно. Испытания, состоявшиеся летом 1895 года, показали, что он успешно двигается по дну, легко управляется, водолаз свободно выходит через шлюз на грунт и возвращается обратно.
О «подводном тракторе» Лейка много писали газеты. Реклама сделала свое дело. Нашлись спонсоры, на их деньги в ноябре 1895 г. была учреждена фирма «Lake Submarine Company». Изобретатель мог теперь строить металлическую субмарину больших размеров.
В 1897 г. Саймон Лейк построил на верфи «Columbian Iron Works & Dry Dock» в городе Балтимор вторую, более совершенную подводную лодку «Аргонавт-1». Это было стальное судно водоизмещением 57 тонн (подводное 59 тонн), длиной 36 футов (11 м) и диаметром 9 футов (2,74 м).
Газолиновый мотор мощностью 30 л.с. вращал два боковых чугунных колеса диаметром 2,13 м (7 футов), позволявших лодке передвигаться по морскому дну. Третье (заднее) колесо служило для управления.
В отличие от своего предшественника, «Аргонавт-1» мог не только передвигаться на колёсах по дну, но и плавать в надводном положении, используя при этом гребной винт.
Он тоже предназначался для использования в мирных целях: осмотра подводных частей корпусов судов и затонувших кораблей, выполнения всевозможных водолазных работ, а также для сбора устриц, поэтому не был вооружен.
При нахождении на небольших глубинах газообмен осуществлялся через две длинные стальные трубы, соединявшие внутренние помещения с атмосферой (одновременно они служили мачтами для парусов на тот случай, если мотор выйдет из строя). При погружении на большую глубину для дыхания экипажа использовался сжатый воздух. Экипаж насчитывал 5–6 человек.
Внутри корпуса имелась шлюзовая камера, позволявшая водолазам входить и выходить из лодки. Следовательно, ее можно было использовать и в диверсионных целях. Ориентация лодки под водой производилась через иллюминаторы в носовой части. Связь с водолазами поддерживалась по телефону, а место их работы освещал мощный прожектор (4 тысячи свечей), установленный в носу лодки.
Погружение осуществлялось путем приема воды в балластные цистерны. Время полного погружения на грунт составляло 18 минут. Лейк неоднократно оставался под водой до 10 часов подряд. «Аргонавт» проходил по дну 5 миль и более.
