История кавалерии - [90]

Испанская конница в Мексике и Перу

Теперь мы обратимся от Востока к Западу и изложим вкратце действия Кортеса в Мексике, где небольшое число конников имело огромное влияние на исход войны. Подробности завоевания Мексики и военные услуги, оказанные при этом немногочисленными имевшимися у Кортеса всадниками, тем более интересны, что это один из немногих случаев, когда конница имела дело с войсками, составленными из людей, никогда перед тем не видавшими всадников.

Мексиканцы (ацтеки) были достаточно опытны в военном деле: они имели прекрасно организованные и обученные войска; существовало даже учреждение, имевшее много общего с европейским рыцарством. В этот орден зачисляли только в виде награды за выдающуюся храбрость, причем всякий зачислявшийся получал право носить особые украшения на своей одежде и вооружении.

Одевались их командиры великолепно. Главной защитой служила легкая туника из стеганого хлопка, настолько плотная, что защищала от легких метательных снарядов в войнах с другими индейцами. Вместо нее и иногда поверх нее состоятельные вожди носили латы, изготавливавшиеся из тонких пластинок золота или серебра, поверх них набрасывались плащи великолепной работы из перьев. Шлемы делались из дерева или серебра, фантастическим образом украшались яркими перьями, золотым орнаментом и драгоценными камнями. Воротники, браслеты и серьги изготавливались из того же роскошного материала, встречались часто.

Армия делилась на соединения по 8 тысяч человек, каждое и них – на роты из 300–400 воинов, каждая рота под своим собственным командованием. У каждой роты имелось свое собственное знамя, так же как и у каждой дивизии из 8 тысяч человек. Главнокомандующий всей армией имел собственный национальный штандарт, с золотой вышивкой и украшенный перьями, считавшийся гербом, символом государства.

Тактика мексиканцев была простой, но не примитивной. Они искусно устраивали засады, разного рода неожиданности и демонстрировали все виды партизанской войны. Во время сражений продвигались в удивительном порядке, распевая и выкрикивая боевые лозунги. Дисциплина была строгой, неподчинение приказам каралось смертью. В состав вооружения входили пращи, луки и стрелы, копья и дротики.

Вот с какой военной системой многочисленной, богатой и военизированной нации пришлось иметь дело испанскому гранду Кортесу, собравшемуся их завоевывать. В его распоряжении оказалась армия из 110 моряков, 533 солдат, включая 32 арбалетчика и 13 аркебузеров. Он был также обеспечен 10 тяжелыми орудиями, 5 фальконетами, запасами всего необходимого и 16 лошадьми, перевезенными с огромным трудом и с невероятными затратами. Вся эта незначительная сила оказалась в его распоряжении, когда он начал свою карьеру завоевателя, которая похожа на отрывок из экстравагантного романа, а не страницы подлинной истории.

Первая решающая битва состоялась при Табаско 25 марта 1519 года, когда вместе со своей небольшой армией Кортес одержал безусловную победу над индейской армией, состоявшей из 40 тысяч человек, выведенных в виде пяти дивизий численностью 8 тысяч каждая.

Кортес приказал своей пехоте, поддержанной артиллерийским огнем, атаковать противника с фронта, а сам обошел их и напал с тыла вместе с шестнадцатью конниками, образовывавшими его небольшой конный контингент. Атаку с фронта встретили храбро, битва продолжалась более часа, испанцев теснили огромные орды индейцев, толпившихся вокруг них.

Вскоре, однако, с тыла стали распространяться суматоха и смятение над линиями противника, над своими головами они увидели испанскую кавалерию, ее лошади рвались вперед и бросались туда, где ряды были неплотными, боевые лозунги звучали все громче и четче, мечи испанцев сверкали на утреннем солнце, когда их хозяева наносили сокрушительные удары направо и налево.

Неожиданная атака шестнадцати всадников фактически нанесла поражение армии 40 тысяч храбрых солдат, мужество которых до этого принесло некоторый успех. Неожиданность нападения с тыла, чудовищный вид всадников оказались настолько новыми и ужасающими, что породили панику, охватившую всех, когда и основная линия испанцев устремилась вперед. Индейцы бросили свое оружие и бежали с поля.

Любопытный факт подтвердил обычное объяснение происхождения истории о Кентавре. И эти несчастные индейцы, завидев конных воинов, поверили, что лошадь и их всадник являются одним и тем же существом. Естественно, что, увидев их, они страшно перепугались.

Следующее сражение состоялось с тласкаланцами, жителями небольшой республики, лежавшей между Мексикой и морем (Мексиканским заливом). Их военная система отчасти напоминала организацию ацтеков. Полагают, что среди них существовала разновидность феодального землевладения, равно как и нечто вроде рыцарского ордена, для вступления в который кандидат должен был простоять 50–60 дней в полном вооружении на страже в храме. Затем ему читалась серьезная проповедь о его новых обязанностях. После этого неофиту вручали его оружие. Во время сражений с этим народом небольшой отряд всадников в основном и содействовал успеху испанцев, особое влияние имели огнестрельное оружие, в том числе пушки. В сражении 5 сентября 1519 года тласкаланцы обладали большой силой, их армия вышла в пяти отрядах по 10 тысяч человек каждый.