История кавалерии - [74]

Во время сражения при Стирлинге в 1297 году он позволил части английских войск пересечь реку Форт, а затем напал и разгромил их на глазах оставшейся части армии, которая не могла прийти им на помощь. Эта битва служит самым сильным доказательством его способностей как генерала.

Интересно рассмотреть, насколько точно Уоллес предвидел современный метод противодействия кавалерии в сражении при Фолкерке в следующем году. В своей армии он располагал только 1 тысячей конников, менее чем 30 тысячами лучников и копейщиков, в то время как армия короля Эдуарда I насчитывала 7500 конников и до 80 тысяч пехотинцев.

Вынужденный сражаться с намного превосходящим его противником, Уоллес понимал, что особую мощь английской армии составляли именно 7500 конников. Древний хронист, к счастью, приводит подробное описание боевого порядка его армии, так что мы можем точно представить ее организацию. Итак, Уоллес расположил свою армию на равнине с небольшим уклоном, построив свою пехоту в виде отдельных групп, которые мы сегодня называем «каре».

Наружные ряды состояли из стоявших в рост и на коленях копейщиков, выставивших вперед свои копья, так что они служили препятствием для нападавших конников. За ними в центре каждого каре находились лучники, поражавшие своих противников стрелами. За этими каре, в резерве Уоллес расположил кавалерию. Он явно рассчитывал сломать ряды наступавших с помощью копейщиков и завершить бой победой благодаря конникам.

Однако большая численность англичан, а также тот факт, что они получили опыт во время войн в Европе, неожиданность такого замысла для шотландской пехоты, которой явно не хватало стабильности и дисциплины в ее рядах, привели к поражению копейщиков и лучников, так что в результате вся шотландская армия потерпела сокрушительное поражение.

В самом же опыте создания подобного тактического образования мы находим прототип смешанных полков пикинеров и мушкетеров, существовавших позже в течение длительного времени в армиях Европы. Мы также находим, что сама идея расстановки пехоты квадратами (каре) в шахматном порядке, когда кавалерия оставалась в резерве, заложила основы тех принципов применения кавалерии, которые распознаются и в наши дни.

Вскоре после случившегося в битве при Баннокберне, состоявшейся в 1314 году, Роберт Брюс почти точно скопировал тактику своего великого соотечественника. Ведущей особенностью боевого порядка стали группы копейщиков, кавалерия же оставалась в резерве. У англичан снова было преимущество в численности кавалерии, так что небольшая группа конников Брюса совершенно не могла соперничать с ними в открытом поле. Как раз до начала сражения произошла яростная стычка между корпусом шотландских пикинеров под руководством Рандольфа и 800 английскими конниками, которыми командовал Клиффорд. После тяжелого боя победа осталась за пикинерами, а разбитая кавалерия ушла с поля боя.

Тем не менее английские лучники начали привлекать внимание своей высокой меткостью и храбростью, они учились изнурять противника и нарушать сомкнутые ряды копейщиков. Такие действия англичан могли бы обеспечить им победу (ведь пикинеры не могли защитить себя), если бы не расторопное решение шотландского короля. Он тотчас ввел свой резерв кавалерии, мгновенно разбил лучников и вынудил их отойти.

Затем английские конники в свою очередь ринулись вперед, и тогда Брюс отступил назад через промежутки между группами пикинеров, оставив их выдерживать нападение английской кавалерии. Шотландская пехота стояла насмерть, лошади того времени тяжело не вооружались, поэтому было огромное количество раненых и убитых, что привело всю английскую армию в смятение и подготовило почву для нападения кавалерии под руководством Роберта I Брюса, довершившего разгром англичан. Однако с того времени влияние английских лучников становится очевидным.

Во время битвы при Халидон-Хилле близ Беруика в 1333 году шотландская кавалерия спешилась, стремясь усилить эффект атаки. Однако они встретились с таким храбрым сопротивлением войск короля Эдуарда III и были настолько сильно обстреляны английскими лучниками, что отошли в беспорядке и были разбиты наголову.

Три самые известные и решающие битвы того времени – при Креси, Пуатье и Азенкуре – были выиграны не знатью Англии и не ленным ополчением, которые были полностью равнозначны французской армии. Успех следует приписать исключительно беспримерному искусству и храбрости английских лучников.

Во время первой битвы при Креси в 1346 году в распоряжении армии Эдуарда III имелась армия, состоявшая из 4 тысяч конников, латников, 10 тысяч лучников, 10 тысяч валлийской пехоты и 6 тысяч ирландцев. Уэльские и ирландские войска не были постоянными, не применялись на передней линии, равно как не годились для преследования.

Во время этой битвы использовались пушки, по-видимому, это самый первый пример их использования в европейском сражении. Сражение при Креси считается важнейшим этапом в истории военного искусства по нескольким причинам. Во-первых, как первый случай применения пороха, полностью изменившего искусство войны. Это открытие произвело переворот в военном деле, и с тех пор до настоящего времени его применение постоянно совершенствуется.