История и хронология Срединных Земель - [2]

В течении четвертого тысячелетия в Европе складывался новый миропорядок и новые нации. На востоке ее русские княжества составили Венетию — обширную империю, напоминающую старую державу Рюриковичей, расположенную между Ветреным (Балтийским) и новым Итильским морем. Ее столицей стал Светоград, близ Коломны, резиденция великого князя, а основным портом — вольный город Ильмерград, на южном берегу бывшего озера Ильмер, превратившегося в морской залив. За Итильским морем, на Урале и в Сибири, сохранились независимые русские государства. Китай и Япония (Чина и Джапан в книгах) также вернулись к средневековому укладу жизни, под наблюдением местных фэйри (в частности, японских ками).

В Европе основной вотчиной фэйри стала соединенная с материком бывшая Британия, позже известная как страна Иберлен. Остатки англо-кельтского населения были депортированы в почти полностью опустошенные Германию и Польшу. В Германии англичане, ассимилировав немцев, сформировали государство под названием Гарланд. В Польше валлийцы и ирландцы создали Эринланд. Франция стала известна как Лумей, Испания разделилась между Астурией и Арагоном на Астарию и Тарагон, Пьемонт и Прованс получили название Падана. Государства эти возникли не сразу, их генезис занял много столетий, в ходе которых на их месте возникали и исчезали другие политические образования — однако конечная картина в итоге оказалась такой. Католическая Церковь пережила катастрофу, однако Святой Престол был перенесен из разрушенного Рима в Либурн, город, построенный на восточном побережье Адриатического моря.

Попытки фэйри управлять человечеством, однако, оказались обречены на провал. Сама численность эльфов была слишком невелика, чтобы сохранять власть над вновь размножившимся человечеством — кроме того ее подточили несколько внутренних конфликтов, известных как Великие Расколы. Человечеству было тесно в навязанных ему рамках развития, и тайны могущества Древних тревожили слишком много пытливых умов. В конечном счете один из Драконьих Владык, Эйдан Айтверн, выступил против собственного сводного брата, Шэграла Крадхейка, возглавлявшего консервативную фракцию фэйри, и в ходе конфликта, названного Войной Смутных Лет, добился вытеснения эльфов на территорию к северу от Каскадных гор (Шотландского нагорья). Был заключен Шоненгемский пакт, согласно которому фэйри больше не имели право вмешиваться в дела Срединных Земель — за исключением, разумеется, тех из них, кто встал на сторону человечества. Ими оказались Драконьи Лорды и Владыки Холмов, Айтверны и Фэринтайны. Оказавшись связаны с людьми, они утратили эльфийское долголетие (проблема, корни которой будут раскрыты на страницах последнего романа цикла), но сохранили магическую силу. Вся Британия к югу от Каскадных гор была объединена в королевство под названием Иберлен, включающее в себя Ирландию, Уэльс, Англию и территорию бывшего Кельтского шельфа.

Айтверны и Фэринтайны основали Конклав, организацию, в которую вошли равно ученые и чародеи — и поставившую своей целью возродить цивилизацию Древних. В течении трех последующих веков это привело Европу на грань нового промышленного переворота — однако раскол, случившийся уже в рядах Конклава и названный Войной Пламени, уничтожил большую часть чародеев и погубил накопленные ими знания. Еще на шесть веков тьма невежества и страха пала на мир — пока наконец, в эпоху, предшествующую действию основного цикла, не пробились первые ростки нового Ренессанса.

Мир, в котором живут Артур Айтверн, Гледерик Брейсвер, Гайвен Ретвальд и прочие герои цикла, балансирует на грани между средневековьем и Новым (каким по счету?) временем. Еще жива память о прежних разрушительных войнах — но уже умер связанный с нею страх перед наукой. Основываются университеты, в чьих стенах собираются люди знания. Еще правит бал рыцарская конница — но ее век подходит к концу, и первые образцы огнестрельного оружия уже проникли в Срединные Земли. Используется печатный станок, в крупных городах установлен водопровод — однако до изобретения паровой машины при нынешних темпах развития осталось еще не меньше пятидесяти лет. Этот мир не стоек и еще может обратиться в прежнюю дикость — однако уже устремлен к развитию. В плане военных технологий это примерно время Войны Алой и Белой Розы, в плане быта — эпоха Тюдоров, с отдельными более поздними реновациями. Судьба этого мира неопределенна — фэйри таятся в полуночной тьме, силы Древних, оказавшиеся столь губительны прежде, ждут, чтобы их пробудили вновь.

Кто знает, кто откроет двери в Бездну на этот раз?

Около 6 тысяч лет до нашей эры. Приход драконов. Гибель Атлантиды.

22 столетие. Третья мировая война. Выход сидов из холмов. Создание Империи Света.

2934 год. Рождение Шэграла Крадхейка.

2985 год. Четвертая мировая война, или Великая Тьма.

3722 год. Рождение Эйдана Айтверна.

3927 год. Эйдан Айтверн принимает титул Драконьего Владыки, уступленный ему братом, и становится герцогом Айтверна и Малериона.

3937 год. Дэглан Кардан строит в дельте Нейры крепость Тарнарих.

3941 год. Помолвка Эйдана Айтверна и Гвендолин Шарентар. Ссора Эйдана Айтверна и Шэграла Крадхейка.