История Гражданской войны в США. 1861–1865 - [124]

Таким образом, прекратил действовать Уилмингтон в Северной Каролине – последний открытый порт Конфедерации. Прорывы блокады больше были невозможны. Продажа в Европу хлопка и табака и приобретение там необходимых товаров, благодаря которым Юг жил и продолжал воевать, остановились. Поскольку существование Конфедерации зависело от армии Ли, самым серьезным аспектом очень тяжелой ситуации стало отсутствие продовольствия для войск. Поход Шермана прекратил поставку продовольствия из Джорджии, но мясо и зерно можно было получать из Юго-Западной Виргинии и Северной и Южной Каролины. Однако регулярное сообщение по железной дороге Ричмонд – Данвилл, от которого зависели поставки продовольствия, уже не поддерживалось. Локомотивы, вагоны и механизмы в основном были в неисправном состоянии, поэтому ежедневные потребности интендантства армии удовлетворялись с трудом. Ли сообщал, что вся территория в зоне достижимости его армии «подчищена полностью». Начальник снабжения писал, что на протяжении нескольких месяцев армия Северной Виргинии «существовала практически впроголодь».[740] Огромные трудности приносил недостаток денег. Производители Северной Каролины отказывались от поставок, опасаясь, что правительство не заплатит. В некоторых округах Виргинии, расположенных вдоль Потомака, люди, которые раньше из чувства патриотизма пользовались деньгами Конфедерации и отказывались принимать «грины», теперь соглашались продавать крупный рогатый скот и свиней только за деньги Соединенных Штатов, хлопок или золото. В Виргинии лошадей можно было приобрести только за золото или «грины». Ценность бумажных денег государства – признак национальной стабильности, и те, у кого они были, понимали, что финансовая система Конфедерации рухнула, раз уж на ее территории все жадно желали получать деньги врага. Естественные попытки увещевания вызывали только недоверие к делу Юга в целом. Товарообмен с территориями, находящимися под контролем сил Союза, был важнейшим способом снабжения армии Ли. Этот обмен хлопка на товары, необходимые для содержания армии, осуществлялся преимущественно агентами правительства Конфедерации.

В общественном сознании усиливались настроения подавленности и недовольства. Президент Дэвис был недоволен конгрессом, конгресс в равной степени был недоволен им; многие люди испытывали неудовлетворенность обоими. Генеральная ассамблея Виргинии единодушным голосованием выразила мнение, что назначение Ли командующим всеми армиями «повысит их дееспособность» и «реанимирует дух» как солдат, так и общества. Об этом почтительно и конфиденциально было сообщено Дэвису, который с готовностью ответил, что полностью согласен с мнением ассамблеи; вскоре после этого он назначил Ли главнокомандующим армией Конфедерации.[741] Важно отметить, что все люди, вне зависимости от того, какие взгляды они имели по другим вопросам, в едином порыве обратились к Ли как к своему спасителю, если о спасении еще могла идти речь. Его личный авторитет хорошо иллюстрирует один случай, произошедший в то время. Сильные дожди размыли участок железной дороги между Ричмондом и Данвиллом, которая была главной линией снабжения его армии, поэтому доставка провианта могла возобновиться только через несколько дней. По предложению военного министерства Ли подписал личное обращение к фермерам, мельникам и прочим гражданам с просьбой предоставить продукты. Можно было думать, что в этой области уже нечего реквизировать, но люди охотно предоставили продукты в достаточном, чтобы армия справилась с временными трудностями, количестве.

Джефферсона Дэвиса публика ставила гораздо ниже генерала Ли, но после Ли он обладал наиболее сильным личным влиянием в это отчаянное время. Власть, которой он обладал в силу занимаемой должности, в сочетании с тем, что у его оппонентов не было лидера, мешает понять настроения общества. Все хотели мира; каждый был готов согласиться на либеральные условия Севера, если это гарантировало бы независимость Конфедерации. Этого мнения придерживался и Дэвис, который тем не менее «не в полной мере сознавал всеобщую деморализацию Юга».[742] Его оптимизм придавал ему силы подняться над болезнью и постоянной слабостью. Он обладал упрямым характером и не отличался тактичностью. Критика звучала громко, предлагались различные планы, но, за немногими исключениями, люди были не в состоянии осознать реальную ситуацию: располагая превосходящими ресурсами и более эффективным управлением, Север побеждает Юг. Невозможно сказать, как много людей уже понимало эту неизбежность, понимало, что без воссоединения и отмены рабства никакого мира не будет, и было готово согласиться с этими условиями. С военной точки зрения единственным возможным решением оставалось предоставление свободы рабам, которые взялись бы за оружие для защиты Конфедерации.

В течение 1864 года вопрос о приеме рабов на военную службу рассматривался; 11 января 1865 года он получил одобрение генерала Ли, который предложил немедленное освобождение всем, кто поступит на службу, и одновременно рекомендовал разработать «хорошо продуманный план постепенного и всеобщего освобождения».